“大中午的训什么话？”

    “听说又死人了，这回估摸比较严重......”

    沈栀栀跟时菊急急忙忙走到厨房天井，天井里已经站了许多丫鬟小厮。

    都是后厨打杂的。

    煮饭的、挑水的、劈柴的、烧火的，什么都有。

    沈栀栀和时菊是烧火的，属于府上最末等的丫鬟，规规矩矩地站在最后。

    前头刘管事板着脸，眼睛常年眯得只剩一条缝，目光扁平而犀利，像鹰一样巡视众人。

    “你们都给我听好了！”她震声开口：“这几日都给我打起精神做事，若是被我发现哪个偷懒耍滑，我第一个剥了你的皮......”

    刘管事是专门管后头厨房的，平日行事谨慎，经常招她们来训话。每次都老生常谈，无非是认真干活、少说多做，别自己找死也别惹麻烦连累他人。

    沈栀栀百无聊赖地听着，视线闲闲地落在墙角的蚂蚁身上。它们沿着墙角嘿咻嘿咻地搬家，像一条流动的黑线。

    等最后一只蚂蚁进洞，刘管事的训话也结束了。

    沈栀栀在人群中搜寻了片刻，然后跑到廊柱下，学着鸟叫：“啾啾~啾啾~”

    一个青衣小厮转头，见是她立刻笑起来。

    “栀栀妹妹有什么要问的？”

    这青衣小厮专门负责传膳，每天都要来往前院和后厨，因此前院发生什么事都清楚，往回沈栀栀就是在他这打听消息。

    沈栀栀走过去：“大壮哥，今天死人了。”

    “哦，死的是储玉院的姑娘。”大壮说：“被打死的，那会儿我也在场。”

    “为什么打死了啊？”

    “为什么？”大壮语气略微不屑：“当然是不自量力！大人最不喜欢被打扰，今日用午膳时，那何姑娘花枝招展地来服侍，结果就.....”

    大壮摊手。

    “不过刘管事训得对，近日大人心情不好。咱们虽说在后厨远离明辉堂，但不能马虎，万一哪天大人觉得膳食滋味差，管事们怪罪下来，咱们这些下人就得遭殃。”

    “大人为何心情不好？”她又问。

    “这我就不知道了，兴许是朝堂上的事。总之......”大壮安抚道：“栀栀妹妹别怕，你在后厨好生烧火，前头再怎么也干系不到你身上。”

    沈栀栀点头。

    她一个烧火丫头，跟裴沅祯八竿子打不着呢，她怕什么！

    但好死不死，安稳日子才过了两天，她就见到传闻中的大奸臣了。

    .

    这日天气阴沉，刚下过一场细雨，青石板地面清亮湿冷。

    沈栀栀跟时菊一整个下午都窝在灶房烤地瓜。

    地瓜是她花两个铜板托采买的大娘捎来的。她嘴甜会哄人，才来三个月就跟后厨的婆子小厮们混得熟稔。

    这会儿，她从灶孔的灰烬里扒拉出个烤得焦熟的地瓜，边剥皮边朝门外看。

    “时菊，”她说：“我早上起来右眼皮一直跳，心里不踏实。”

    时菊抱了堆干柴火过来：“不踏实怎么还有闲情烤地瓜。”

    “我说真的，”沈栀栀一口热乎地瓜咬进嘴里，烫得她龇牙咧嘴：“我总觉得今天会有事发生。”

    “呸呸呸！”时菊忙道：“可别乱说，赶紧生火吧，一会拿个炭炉过来，刘管事说今日给大人做锅子吃。”

    沈栀栀噘嘴吹地瓜，三两下吃完后，拍拍手起身。

    过了会，抱着个炭炉回来，然而才坐下没多久就听见外头有人喊她的名字。

    “沈栀栀，快出来，刘管事找你。”

    沈栀栀一顿，扭头问：“找我有什么事？”

    “我哪知道？刘管事在西屋，你放下东西快过去。”

    沈栀栀和时菊互看了眼，皆从对方眼中看到疑惑。

    “完了！”沈栀栀说：“好的不灵坏的灵！”

    “你都还没去，怎么知道是坏事？”

    “我预感得到。”

    沈栀栀忐忑地擦了擦围裙，起身去西边屋子。

    刚到门口就听见里头有人小声讨论，见沈栀栀过来，她们停下来。

    刘管事一扫往日严肃，竟对沈栀栀亲和起来：“沈丫头过来，见见陈管事。”

    她对着屋子里另外一位约莫四十多岁的妇人，客气道：“陈管事，这就是我跟您说的丫头，叫沈栀栀。”

    沈栀栀不知道怎么回事，拘谨茫然地行了一礼，站在门边。