霍秉抱拳：“沈姑娘，我是专程在这等你的。”

    “等我做什么？”

    霍秉从袖中掏出一吊钱：“这是上次的酬金。”

    沈栀栀高兴，接过来数了数：“你给多了，只要二十文。”

    “不多，我把这次的酬金也一起付了。”霍秉说着，从怀里掏出个东西递过来。

    “在下还想劳烦沈姑娘一趟，”他说：“这是我家乡的小玩意，还请沈姑娘转交给她，当是个念想。”

    沈栀栀接过来。是一张木雕脸谱，脸上五官画得滑稽有趣。

    她笑道：“你们家乡还有这个？可真有意思。”

    霍秉道：“我们家乡是莆仙戏传承地，戏曲最出名。”

    “好，”沈栀栀应他：“我定会交到她手上。”

    “多谢沈姑娘。”

    .

    紫砂壶的事最终不了了之，陈管事知道了也没追究，只让人重新从库里挑选了个差不多样式的给补上。

    沈栀栀的钱袋保住了，她松口气。

    端午过后，转眼就入夏，天气渐渐热起来。

    此前陈管事派人来小院种了许多驱蚊草，蚊虫果真少了很多。沈栀栀睡前喜欢在院子里坐上一小会，或是自己哼曲，或是跟方月说说话。

    这夜，她沐浴过后，披着件薄衫坐在院子里吃甜瓜。

    甜瓜是时菊托大壮送来的，沈栀栀把甜瓜放在井中泡了一下午，这会儿清清凉凉脆甜爽口。

    见方月匆匆进门，她喊：“方月忙完了吗？快过来吃瓜。”

    “姐姐，”方月道：“府上走水了。”

    “哪走水了？”

    “储玉院，”方月说：“适才我看见许多小厮侍卫过去了。”

    “好端端的怎么突然走水？火势大吗？”

    “我也不清楚，听说烧了好一会，应该挺大。”

    不知为何，沈栀栀有种不祥的预感。

    她放下瓜：“走，我们去看看。”

    .

    沈栀栀和方月小跑去后院，此时整个后院已经乱哄哄，路上随处可见小厮和婆子们提着水桶。

    站在莲池桥上都能瞧见火光冲天，浓烟滚滚。

    有人说：“储玉院的屋舍烧去了一半，不知道人有没有事。”

    沈栀栀加快脚步，她在储玉院有几个认识的姑娘，以前给她买过胭脂水粉。

    等到了近前，她看见大壮正在指挥人扑火。

    “大壮哥，”她穿越人群跑过去：“里头的人怎么样了？”

    “栀栀妹妹来做什么？这会儿可乱了。”

    “我来帮忙。”

    沈栀栀眼疾手快夺过一个年迈婆子的水盆，说：“给我吧。”

    她跑到水缸里打水，然后又跑回来递给大壮：“怎么突然走水了？”

    大壮冲到前头把水一泼，然后又跑回来，抹了把汗：“据说是临湘阁最先起火，因是夜里也没什么人发现，后来火势就大起来。”

    听见临湘阁，沈栀栀心头一跳，忙问：“那临湘阁里头的人呢？没事吧？”

    “死了！”大壮说：“适才侍卫抬出来的，烧去半边身子。”

    沈栀栀呆滞，愣愣地望着临湘阁的方向。

    前两日，她才帮霍秉送东西给冯姑娘，而冯姑娘就住在临湘阁。

    那么个鲜活的美人，突然就死了。

    她下意识地往人群中寻找，没看见霍秉的身影，也不知霍秉是否得知了消息。

    .

    这场火势很大，大约扑了两个时辰才结束。

    沈栀栀是在四更天回明辉堂的，回来后见明辉堂灯火通明，而且侍卫也比平时多了几倍。

    陈管事和其他几个管事站在一起，似乎也一夜没歇息，个个面色疲惫。

    沈栀栀悄悄走过去：“陈管事，发生何事了？”