裴沅祯开口：“知道我留你一命是为何？”

    “草民明白?。”方冀说?：“草民此前跟着胜爷作?恶多端死不足惜，但?裴大人虚怀若谷给草民改过自新的机会?，草民感激不尽。我方家全族愿誓死效忠大人，为大人肝脑涂地在所不惜。”

    “我不必你肝脑涂地，你可?继续当你的方爷，只不过......”

    方冀惊讶抬头，就听裴沅祯道：“我要你用一年的时间将荆城变成大曌的荆城，变成朝廷的荆城，明白?？”

    方冀面色一凛，立即道：“草民明白?！草民定不负大人恩情！”

    等方冀离开后，裴沅祯停下来盯着虚空，似在想事。

    沈栀栀等了会?，正欲再问是否要摆膳，裴沅祯倏地开口，问门外侍卫：“裴胜招了吗？”

    .

    别庄，幽深的地牢里，四面皆是冰冷且厚重的石壁。

    石壁上挂着两盏烛台，如婴儿手臂粗壮的蜡烛熊熊跳跃，蜡泪沿着烛台滴落，丑陋而脏污地在地面上积成一团。

    地牢昏暗，烛光如鬼魅般映着裴胜苍老?的脸。

    他坐在低矮的小桌前，眼眸紧闭。

    纵横荆城十数载，却不想一朝栽在个黄毛小子的手上，如此彻底。

    不，他已经不是十年前那?个黄毛小子了。

    他轻看了他。

    以至于?一开始听见他出现在岱梁也不以为意?，荆城是他的天下，就连朝廷官员来此也得敬他三?分。

    即便谢芩也得称他一句胜爷，裴沅祯来了又?能如何？

    他是这么?想的。

    良久，裴胜低低笑起来，笑声像漏气的皮球，有气无力，嘶哑难听。

    “笑什么?！”

    外头有人催促。

    “你最好快点，招了大家都能轻松。不然我差事不好办，你也不好过。胜爷，你是聪明人，何必为难自己？”

    裴胜缓慢地掀眼，眸子虚弱无光，瞥了眼面前的纸笔，又?不屑地闭上眼睛。

    “嘿！我说?你敬酒不吃吃罚酒！”那?人进?来，一脚将他踢滚在地。

    他蹲下去：“你以为你还是荆城那?个呼风唤雨的胜爷？现在叫你招供你就乖乖招供......”

    “否则......”他拍了拍裴胜的脸：“错过这个机会?，可?就是另一种招供的方式了，届时让你生不如死。”

    “听明白?了？”这人晦气地吐了口唾沫，起身出门。

    裴胜像死人般躺在地上一动不动，紧紧闭眼。听见关门的声音，他才缓缓睁开眼睛。

    他抬手，往脖颈后摸了下。

    从那?里摸出个指甲盖大小的字条，展开看了看，随后放进?嘴里慢吞吞嚼烂咽下。

    .

    傍晚，暮色弥漫。

    裴沅祯一身寝袍从浴室走出来，他湿漉漉的长发披散在身后，小厮赶忙拿长巾上前帮他擦。

    郝靳在门口等了会?，见时辰差不多，捧着东西进?去。

    “大人，裴胜招了，这是他的笔供。”

    裴沅祯接过，慢条斯理翻看。

    郝靳道：“据裴胜的笔供所述，一切都是受裴公指使。这里还有一本账册，上面清清楚楚记录了这些年跟裴公的银钱来往。”

    裴沅祯接过账本翻了两页，眉头渐凝：“他还说?了什么?？”

    郝靳道：“除了这本账册和笔供，其他一概没?了。裴胜说?句句属实，可?任由我们查证。”

    “不对......不该是这样。”裴沅祯思忖片刻，吩咐：“你去把裴胜带来，我亲自审问他。”

    “大人，”郝靳垂头：“还有件事没?来得及跟您说?。”

    “什么?事？”

    “裴胜写完笔供，就......就咬舌自尽了。”

    裴沅祯动作?一顿。

    无形中，有股巨大的、沉重的无力感从黑暗中袭来，将他密密麻麻裹住。

    案子查到现在，所有证据皆是指向裴彦，像有人故意?引给他看。而他查了这么?久，总是棋差一着。

    他挥手，示意?小厮停下。

    小厮立即放下长巾，与郝靳轻轻退出门。

    裴沅祯揉了揉额，阖眼缓缓向后靠，让自己没?入黑暗中。