萧老爷知道自家儿子并不喜欢这种有来有往的试探，于是将话接过去，“圣上，钦竹是武将，难免直来直往。若有言语不周之处，望圣上海涵。”

    顺德帝倒是大手一挥，从高座上走下来，锐利的目光扫过亲王皇子最后落到单膝跪地的萧钦竹身上。

    他俯身将人扶起，声音感慨：“前些日子有人上书于朕，谏言萧将军提拔过快。朕思来想去，觉得提醒了朕。如今萧将军是镇北军的镇军大将军，位居三品。半年前萧将军平定回尔勒叛乱，打通西去商道，这等功勋当时只做了银两上的封赏，实属有些偏颇。”

    顺德帝的声音落进在场所有人的耳朵里，一时之间，殿上鸦雀无声。

    萧钦竹面色不改，连呼吸都不曾乱过一分。

    顺德帝走近萧钦竹，满眼欣赏。

    萧钦竹却突然开口，“圣上已经给了臣最好的封赏。”

    “你觉得这是最好的？”

    萧钦竹一字一句道：“圣上亲自操劳臣的婚事，已然是莫大荣幸。”

    顺德帝愣了一瞬，大笑起来：“由此看来，太后的眼光不错。相看了一段好姻缘。”

    “臣谢太后恩典。”

    顺德帝挥手，又向自己的座位走回去，“你与太师女儿，早日给朕生个小将军。这大雍才算生生不息。”

    子嗣一直是顺德帝的一块心头病，他到现在拢共四个儿子，两个女儿，儿子当中也只有大皇子和四皇子成婚育儿。将来的开枝散叶暂且不提，就怕来点什么意外，这两棵小苗都恐有危险。

    庄太师是帝师，但年纪却颇轻，现年四十九，而顺德帝现年也不过四十二而已。

    庄道青十七状元及第，十八入翰林编修，十九便主持修著《玄庆大典》，成为天下有名的大学士。二十岁时更是被玄祖皇帝钦点执教尚书房，成为众多皇子皇女的先生。

    裕亲王一直靠在椅中喝茶，听到“太师”二字抬起了头。

    裕亲王面色苍白，明明比顺德帝年纪还要小一些，却早已头发花白，整个人都透着点病气。

    裕亲王说：“这让臣弟想起当年与皇兄在尚书房中一同上学读书的日子。庄先生年纪尚轻，可学问上却容不得半点马虎，连几位老先生都说不过他。这倒叫臣弟有些好奇，庄先生的一双儿女现今如何？”

    “儿子去了兖州任职，女儿现在成了忠国公府的人。”

    接话的人是虞国公，也就是洛川郡主的父亲。虞国公的年岁与裕亲王相差无几，除了小辈，他们二人便是各自群体里年纪最小的人。

    裕亲王应了一声，若有所思。

    倒是虞国公继续说道：“一文一武，是圣上的左膀右臂。”

    此言一出，方才还算松快的昭宁殿内气氛竟然紧张起来。

    裕亲王轻咳了两声，“多亏庄先生十几年如一日在国子监辛苦执教，才能源源不断为大雍培养优秀人才，前些日子的群青论坛也算引起一时轰动，这些监生们的文章虽颇有稚嫩之处，但想法新颖，堪以为用。”

    庆国公哼声，“庄太师从尚书房出走国子监，这鼎鼎有名的大学士倒是教起了普通人。”

    普通官员的孩子都是在国子监中读书，但亲王、国公的后代都是同皇子皇女们一起在尚书房学习。对于已经习惯享受最好的十二国公而言，无法让自己的子女享受最优质的教育资源，这是他们断然无法接受的事情。

    甚至不惜在言语上与他们最不对付的亲王为伍。

    顺德帝看着底下你来我往，像是对火药味儿无从察觉，反倒笑了一声：“若是无人可用，又会是什么样子？庄先生能教得了一时，教得了一世，可教不了诸位的子孙后世。”

    这一句话，戳到了在场所有人隐秘的痛处。

    谁人不想福泽后世，子孙蒙阴。

    荣亲王却沉吟一句，“庄太师，乃有大志之人……”

    昭宁殿上，心思各异。

    暗流涌动如同如今局面日渐紧张的大雍。

    萧钦竹静静地坐在自己的位置，心中想着如何才能带家人远离这场争权夺利的漩涡中心。

    第43章 棋子

    无论是凤仪宫还是昭宁殿, 两厢都不太平。

    而这样的不太平，一直持续到金玉宴正式开宴。

    庄良玉直到开宴的那一刻，才见到分别已久的萧钦竹。

    金玉宴在兴庆宫举行, 这是雍和宫城中专门用来举行大型宴会的场所，宫内有一个独栋的小阁楼, 上书金玉阁三个遒劲大字。

    这边是当年玄祖皇帝册封十二公的地方，后来题字金玉阁, 意为十二公皆为大雍金玉肱骨之臣。

    金玉宴开始之前，会有一个必定的流程，便是由皇帝登临金玉阁，在高楼上宣读这一年来十二公的功绩, 并进行嘉奖。之后会敲响金玉阁中特意铸造的明玉钟，以求金玉长鸣, 福泽绵长。

    在场所有人穿的都是盛装, 十二国公穿着厚重而华丽的国公服，九旒浮动, 金玉相辉，九章纹哪怕在这个阴沉的午后也格外清晰，头带着形制独特的国公帽, 长长的飘带在冷风中飞扬, 像是能飞到天上。

    顺德帝在宣读完功绩与嘉奖之后，十二国公要依次带领各家继承公爵之位的子嗣到金玉阁中进香。

    庄良玉与萧夫人站在一处，看着十二国公按照宣读顺序依次进楼。脑中不住回想着方才顺德帝宣读的关于十二国公这一年来在各个领域的建树, 这是庄良玉第一次将十二国公与大雍朝的各行各业联系起来。

    怪不得是十二公，怪不得是庞然大物。

    十二国公凭借着开国功勋几乎把持了大雍朝各行各业的命脉。盐、铁、漕运、布料、香料……十二国公就像是十二个怪物, 将赵氏皇族高高架起, 然后成为背地里的操盘手。

    庄良玉的目光看向萧夫人, 萧夫人只是对她露出一个平和的笑容。

    萧家，忠国公府。虽然萧家人行事低调从不曾提及，但掌握着诸多矿场，萧钦竹的镇北军除了镇守北境边关，另外一个很重要的使命便是镇守大雍朝北部地区繁多的矿场。