“回圣上，有所耳闻。好像是有人诬告国子监祭酒大人乱写文章，扰了田间生产。”魏听恭恭敬敬说道。

    荣亲王站起身，虽然笑着，但眼中冰冷，视线落在庄良玉身上时，一丝波动感情也无：“皇兄，您亲封的这位国子监祭酒是个了不得的人物。宋坨村的人刚刚两日前刚告上门去，第二日庄大人便用雷霆手段破了骗局查明真相。眼下那些来碰瓷的片子还被关在京内府衙的大牢里等着审问。”

    庄良玉谦虚笑笑，努力缩小自己的存在感。

    眼下是荣亲王跟顺德帝两人在较量，她不过是个引子。荣亲王知道顺德帝知晓他是推动宋坨村的幕后人，顺德帝也知晓荣亲王知晓他洞悉此事真相，但两人仍要面上做一出一无所知的戏来。

    庄良玉这个配角就只能配合演戏。

    顺德帝朗笑几声，可笑意过后的声音极为渗人，仿佛在警告什么：“庄爱卿，你又是如何将这些人绳之以法？”

    “回圣上，凡说谎，必然有线索。但人会说谎，土地不会。宋坨村人究竟用了何种耕作方式在田里一测便知。他们既无法清晰说出耕作方法来路，也无法隐瞒田地中的实际产量。只要看过，答案自然分晓。”庄良玉一板一眼地说道，哪里有平日舌战群儒的尖锐模样。

    高台上传来一声慨叹：“若是我大雍官员都能如庄爱卿这般尽职尽责又洞察明辨，盛世之日可会远？”

    “圣上过誉！”庄良玉再次拱手行礼，一直弯腰行礼，她现在都觉得腰疼了。

    但皇帝不肯罢休，又问荣亲王：“九弟，你说呢？”

    荣亲王唇角掀起一抹笑：“皇兄所言极是。”

    就在庄良玉以为到这里就能结束煎熬的时候，太仪殿外再传通报声。

    “辅国大将军觐见——”

    庄良玉压下眉头，掩住自己那点好奇。

    萧钦竹进殿后，走到庄良玉身边才开始行礼，非常鲜明地表明自己与庄良玉同进退的立场。

    荣亲王见她二人并肩而立，面上神色意味不明。顺德帝倒是抚掌而笑：“萧将军与庄爱卿不仅伉俪情深，更同为我朝肱骨，母后真是点了一桩好姻缘。若非庄爱卿与萧将军成婚，便不会随着南下救灾，就算是美玉怕是也要就此蒙尘。我雍朝便少一员贤臣。”

    庄良玉隐秘地感受到荣亲王的眼神有了变化，落在身上像是嫉恨的针一样。

    “萧将军，此次传你来有要事。近些日子东南沿海传来消息说海运和漕运出了些问题，匪寇横行，行商艰难，民不聊生，你带兵前去镇压匪寇，务必清剿扰乱民生的祸害！”

    顺德帝说得斩钉截铁，可见决心之大。

    萧钦竹在与她成婚之前，便是飘在四处行军，要么镇压西北，要么处理山林匪寇，虽然所率军队的名字叫镇北军，那也只是自北部起家而已，大雍版图偌大，萧钦竹这个才二十四五的年轻人早已跑过大半。

    荣亲王等萧钦竹领命后调侃道：“萧将军此次可还要带着爱妻？”

    萧钦竹神色平静，淡淡道：“臣妻并非只是臣的妻子，她有自己的责任。”

    说实话，荣亲王的这句“爱妻”让庄良玉很反感，其一是庄良玉并不喜他人讨论她与萧钦竹直接的感情，其二便是荣亲王这样说完全将她看做萧钦竹的附属品，抹消了她的个人价值。

    萧钦竹反手向顺德帝行礼：“请圣上放心，即便没有庄大人协助，末将仍会尽心完成圣上命令，不负圣上所托。”

    一直笑面虎般的荣亲王脸上出现一丝恼怒，显然是被萧钦竹抹了面子之后的愤怒，视线在扫到庄良玉时更加阴狠了。

    庄良玉心里长吁短叹，面上却波澜不惊，安安静静在这场三个男人的大戏里当观众。

    ……

    走出太仪殿时，已经能看到稀疏的星斗在昏暗的夜幕中闪烁。庄良玉正准备向荣亲王行礼告别，然后就能与萧钦竹回家收工。

    “庄大人留步。”

    不知是不是庄良玉的错觉，她现在听荣亲王说每一句话都感觉阴阳怪气的。

    庄良玉问：“王爷有何贵干？”

    “听闻当日萧将军第一个带兵赶到国子监？”

    荣亲王不等二人回答，便又自顾说道：“倒是比京城警备司还快了些。萧将军不愧为栋梁肱骨之臣，如此迅速反应想必无论何种险情都应当能最快赶到，若是雍朝的将士都能如萧将军这般才好。”

    “恰巧而已，王爷过誉。”萧钦竹沉声道，身形挺拔像是一根劲竹，又像是一棵大树，将庄良玉挡在自己身后，免去荣亲王的窥探。

    “瞧瞧，天色已晚，便不耽误萧将军与庄大人，本王先行一步。”

    荣亲王远去，可此时还在宫里，人多眼杂，庄良玉就算心里松一口气也不敢有任何表示。

    一直到忠国公府，庄良玉进了竹苑便瘫在贵妃榻上，一副再也不想起来的模样。

    萧钦竹静默片刻，叫来夏荷秋光等人准备晚膳，然后走到庄良玉近前，轻轻捏住庄良玉的脖颈。

    庄良玉像是猫儿一般发出舒服的哼声，翻过身去，由着萧钦竹按摩。

    含混道：“郎君准备何日启程？”

    “圣上急诏，通常要三日内动身。”

    “要去多久？”

    萧钦竹道：“少则三两月，多则半年。我不在京中，若是遇到难处可与父亲大人说，父亲大人在户部当值，多少能帮你免除些麻烦。”

    庄良玉懒洋洋应声：“多加小心。”

    萧钦竹动作顿住，手轻柔地拂过庄良玉发顶。

    “你也是……”

    ……