闻言，赵寰只笑了笑。她拉起纱巾蒙住口鼻，朝他挥挥手，疾驰离开。

    马蹄卷起黄沙漫天，岳飞立在风中，等到眼前渐渐清明，方才转身回营。

    赵寰回了城，让徐梨儿先去找姜醉眉。她则下了马，只带了几个亲卫，随意在城内闲逛。

    铺子前的伙计依然无精打采靠在门边，见到人来，懒洋洋随口招呼了声。

    赵寰脚步微顿，抬头看向匾额，见是一家茶铺，抬脚走了上前。

    伙计一下反倒愣住了，像是不习惯，手忙脚乱上前招呼：“客官里面请，客官可是从外地来？客官是要用饭还是打尖？”

    问了一长串，伙计的舌头都卷了起来，他拍了下自己的头，懊恼地道：“客官莫怪，敝店没有客房，只有汤饭果子，也能吃茶。本店的八宝茶，在兴庆府都排得上名号，以前可是一位难求，宾客盈门呐！”

    赵寰忍俊不禁，走进了大堂。抬眼打量一圈，偌大的大堂中，约莫有十余张桌椅。只在临窗处的位置上，坐着两个吃茶说话的男子，其余全空着。

    见到人进屋，两人顿时噤声，朝她上下打量了过来。

    赵寰随意瞄了他们一眼，神色自若走到门边的空桌坐下了，对着飞快迎上来的茶酒博士，道：“就上一盅你们店里拿手的茶，再来两碟果子。”

    茶酒博士响亮应了声，转身退下，很快上了碗香气扑鼻的八宝茶，两碟兴庆的甜瓜。

    赵寰捡了一块甜瓜，在手上来回翻看，问立在一旁的伙计：“这甜瓜好似不大新鲜，你们放很久了？”

    伙计老实，紧张不安想要辩解。对着蔫答答的瓜，吭哧了几声，又着实说不出口。

    站在柜台后的东家，如今亲自充任掌柜的老翁打量着赵寰。

    见她气度不凡，掌柜想到城内的那群大官娘子，并不敢造次。急急走上前，躬身赔不是：“客官见谅，这碟甜瓜，乃是前两日所切，店里没了客人，就一直没卖出去。唉，这开张的本钱太大，甜瓜虽不新鲜，依然舍不得扔。客官来到本店，真真是本店的荣幸。这碟甜瓜不算钱，就算本店送给客官的了。”

    赵寰见掌柜话说得滴水不漏，唔了声，放下甜瓜，道：“这瓜果不新鲜了，吃了会坏肚子。掌柜以后还是得注意些，店虽没买卖，也不能让客人吃坏肚子。不然被找上门来，你还得赔药钱，坏了店铺的名声。”

    掌柜连连点头，“客官说得是，以后定不会了。只这店啊，若买卖再这般冷清，顶多撑上一个月。等到天气一冷，得烧炕点炭盆取暖，成本愈发高，实在难以支撑，就得关张了。”

    赵寰问道：“掌柜这店开了多少年了？”

    掌柜答道：“足足十五年了！”他感慨一声，满脸不舍道：“十五年了呐！我们夫妻最初到兴庆讨口饭吃，从在街头一碗碗卖茶汤做起，含辛茹苦赚到了这间铺子。唉，谁曾想......”

    他看了眼赵寰，将到嘴边的话咽了回去。

    赵寰扬了扬眉，指着对面说道：“站着说话累，还是坐着说吧。”

    掌柜挣扎了下，见赵寰神色温和，大着胆子坐了下来。

    赵寰扬声叫茶酒博士，道：“再上碗茶，我会账。”

    掌柜忙起身道谢：“这如何好意思，让客官破费了。”

    赵寰说了声无妨，问道：“以前你们店里的买卖很好，兴庆归于大宋之后，生意就没了？”

    掌柜僵在那里，小心翼翼问道：“听客官的口音，可是大宋人？”

    赵寰并不隐瞒，点头承认了：“是，我来自大宋。如今你们都是大宋人，我们已经成了同胞。别担心，大宋人不会像西夏那样，攻城之后烧杀抢掠，残害西夏百姓。”

    大宋兵打进兴庆城之后，令百姓在家中不要出门。等到城内安稳之后，方解除了禁令。

    只是，大宋兵打来前，得了消息的皇室，权贵们大户人家，早就往西北边逃了去。兴庆只留下了穷苦，无法一走了之的百姓。

    哪怕官府一再强调，好些百姓不敢随意出门。加之囊中羞涩，街头铺子就更加无人光顾。这条平时繁华的街头，铺子关张了大半。

    另外桌上的那两个男子，此时有一人插嘴道：“哪怕官府将仁慈再挂在嘴边，终是非我族类，如何能信。”

    掌柜神色微变，赵寰回转头看去，好奇问道：“听你的口音，与掌柜的又不同。不知你来自哪一州府？”

    那汉子倒不惧，扬着下巴高声道：“我是西宁州人！”

    赵寰不由得笑了，道：“西宁州啊，西夏从大宋手上夺走没几年，你忘得还真是快......咦，莫非你姓任，又或许，你与任氏沾亲带故？”

    汉子戒备地盯着赵寰，悻悻道：“我不过一草民罢了，如何能与皇后娘娘的娘家沾亲带故。”

    叛贼任得敬将西宁州奉给李乾顺，除此之外，还奉上了如花似玉的女儿，成了李乾顺的皇后。

    另外一个汉子大声道：“任皇后贤德，成了皇后之后，对西宁州百姓诸多赏赐奖励，百姓们都记得她的好。以前西宁州属于大宋时，一次次加赋税徭役，逼得人没了活路。就算是从大宋人变成了西夏人又如何，谁待我们好，我们就认谁！”

    掌柜一边觑着赵寰，一边急得满脸通红，扎着手乱摇：“哎哟，少说几句，少说几句，当心祸从口出啊！”

    汉子却不领情，梗着脖子大声道：“大不了一死！衙门说得轻巧，让我们相信他们。相信，如何能信！我不过是个赶大车的，倒霉到了都城，困在这里再也没能回去。家中还有老小妻儿，他们不知如何担惊受怕。”

    另外一个汉子，同样唉叹连连，道：“西宁州向来苦寒，贫瘠。就靠着枸杞，皮毛能赚口嚼用。如今正是采最后一茬枸杞的时节，卖不出去，只怕烂在地里也没人去动了。以前吃的青盐，又好又便宜，如今可就吃不到了。大宋要从千里之外运盐来，还不得数倍价钱卖出来。这日子，没法过喽！”

    赵寰好整以暇问道：“大宋与西夏互市关闭多年，以前西夏的枸杞，都被谁买走了？”

    汉子噎了下，含糊着嘟囔道：“以前京城贵人多，他们吃得起，总能卖出去一二。”

    赵寰毫不客气指出道：“卖出去一二，是贵人随手打赏你们几个钱吧？”

    汉子脸上挂不住，面红耳赤道：“那盐呢，这油盐酱醋，眼见着一天天涨价，米粮价钱，不知翻了几倍！”

    赵寰指着他桌上的茶，道：“吃口八宝茶润润喉，别着急上火了。”

    汉子低头看着面前案桌上满满当当的茶水点心，脸色难堪起来，讪讪没有作声。

    赵寰不紧不慢道：“官府的官员们如何，如今的大宋待你们如何，你们心里其实都一清二楚。不然，你们哪敢这般大声说话，哪能有闲心坐在这里吃茶。”

    他们面面相觑，低着头没有作声。

    “油盐酱醋，乃至粮食涨价，究竟涨没涨，我得去查实后才能知道。”赵寰声音一沉，道：“大宋的商队，还没进兴庆府呢！就算涨价了，涨价的，难道不是你们口中的西夏人？”