邹氏的贴身婢子紫苏见柳萋萋过来，当即笑着将她迎进了屋。

    “我家夫人才道连个说话的人都没有，甚是无趣，赶巧的柳姨娘便来了。”

    正屋内一片暖融，南面花几上的香炉飘散出的香烟袅袅而散，一踏进去，柳萋萋便见邹氏形容憔悴地躺在床榻上，正支撑着坐起身来，赶忙上前低身福了福，“见过大奶奶。”

    “萋萋，别客套了，快些过来，我可有好一阵子不曾见过你了。”

    紫苏搬来把梳背椅，让她坐在了床榻边上，甫一坐下，柳萋萋便关切道：“大奶奶身子如何？这段时日可好些了？”

    “还行吧，也就这般，每日就靠着汤药熬着。”邹氏无奈地叹了口气，“要说我从前还在家中时，身体也不似如今这般孱弱，或是不适合这京城的气候，打三年前和大爷一起跟着二叔入了京，三头两头得病倒下，就没见怎么好过。”

    说罢，她又重重咳了两声，紫苏端着汤药自外头进来，呈到邹氏手边，“大奶奶，该喝药了。”

    邹氏望着那碗里浓黑粘稠，散发着浓重药腥味的药汁儿，秀眉微颦，显然不大想喝，紫苏见状忙道：“大奶奶，这药虽苦，但对您的病情有益，您快些喝了吧，不然若是让大爷晓得，怕不是要责罚奴婢们了。”

    听得此言，邹氏才颇有些不情不愿地端起药碗，皱着眉头仰头喝下。

    柳萋萋虽对药材了解得不算太多，但从这药味中能隐约闻出几道药材，都是些价值不菲的好药。

    从前在迹北时，柳萋萋就常看见沈家大爷沈韫卓携邹氏一块儿来向沈老太太请安，两人纵然成婚好几年，但依旧如胶似漆，喜欢牢牢将手牵在一块儿，总遭沈老太太打趣。

    那时的柳萋萋，是极其羡慕邹氏的，甚至从沈韫卓的身上看到了沈韫玉的影子，可以说在迹北的两年她对沈韫玉的美好幻想，有很大一部分来源于邹氏夫妇。

    “大爷对大奶奶您，果真是关怀备至。”

    听柳萋萋提起沈韫卓，邹氏欣然而笑，“是呀，能嫁给大爷着实是我之幸，这么多年，大爷待我始终如一，只可惜……”

    邹氏说着，不由得将手覆在自己的小腹上，神色黯淡下来，“到底是我这肚子不争气，娘寻了那么多有助怀胎的汤药给我喝，可我到底没能为沈家添上个一儿半女……”

    柳萋萋晓得，进门七年不曾有孕始终是邹氏一块解不开的心结，可此事终究只能顺其自然，旁人也难以插手，她咬了咬唇，安慰道：“大奶奶还年轻，子嗣之事何需如此着急，您如今最要紧的便是养好身子，只有底子养好了，才能安心坐胎不是。”

    “倒也是了。”邹氏闻言笑了笑，牵起柳萋萋的手道，“还是你贴心，向来知道怎么安慰能让我好受。”

    邹氏整日闷在屋里也无趣，今日见了柳萋萋欢喜，便忍不住多说了会儿话，半个时辰后，身子实在吃不消，才让紫苏送柳萋萋出了东院。

    穿过沈府花园，还未到竹韧居，远远的，柳萋萋便见一人玉冠束发，着雪白的狐皮大氅，迎面而来。

    她垂首退到一侧，待那人走近，低身唤了句“二爷”。

    沈韫玉看了眼柳萋萋走来的方向，蹙眉问：“又跑去哪儿了？”

    “妾身听说大奶奶身子抱恙，便去看看。”

    “嗯……”

    沈韫玉在原地站了片刻，见柳萋萋始终埋着脑袋，丝毫没有反过来关切他要去何处的意思，索性直截了当道：“武安侯被陛下任命为大理寺卿，明日便要正式上职，今夜我便要去参加武安侯的烧尾宴。”

    说罢，他深深看了柳萋萋一眼，却见柳萋萋面露茫然，少顷，毫不在意地应了声“是”。

    看到她这般神态，不知怎的，沈韫玉近日糟糕的心情倏然明媚了几分。

    也对，定是他想多了。

    那日在升平坊，柳萋萋与那位武安侯或只是偶然相遇而已。她应有自知之明，不会妄图以这般姿容来攀图更高的富贵。

    她从始至终能依靠的，也只有他而已。

    沈韫玉一路脚步轻快地上了马车，赶往大理寺少卿苏译徜的府邸。

    虽说是庆祝武安侯孟松洵上任大理寺卿，但筹划此宴会的却是大理寺少卿苏译徜。

    苏译徜是个聪明人，这武安侯既是往后自己的顶头上司，自是该尽早巴结讨好才是。

    沈韫玉下了马车，便有苏府的下人领他去正厅赴宴，他虽来得并不算晚，可待他抵达时，厅中已聚集了不少宾客。他暗暗睃视一圈，才发现除却与三司相关的一些人，其中不乏有六部的重要官员。

    再看这筵席的布置与菜色，这位武安侯的烧尾宴，着实好大的排场。

    沈韫玉拱手与陆续聚拢过来的众人寒暄，待宾客尽数到场，又过了小半柱香后，武安侯孟松洵才姗姗来迟。

    与那日在升平坊相遇时他简单随意的穿着不同，今日的孟松洵身披灰褐银鼠大氅，内着黛蓝暗纹圆领长袍，墨发高束，素来佩戴在腰间的长剑换成了一枚温润的羊脂玉佩，在他行走间微微晃荡。

    他本就生得高挑，这一身更是衬得他修长挺拔，不但掩去了几分往日武将杀伐果决的凌厉，还将那股子自骨子里透出的高雅矜贵展现得淋漓尽致。

    沈韫玉怔愣了一瞬，方才随在座众人一道起身相迎，恭敬地唤一声“侯爷”。

    论官阶，在座不少人或还在孟松洵之上，可孟松洵毕竟是有爵位之人，自然受得起在座众人的大礼。

    他微微颔首，由苏译徜引着在上首落座后，示意众人不必拘束，不过是寻常筵席，只需尽兴便是，说着，便端起桌案上的杯盏与众人饮酒言笑。

    酒过三巡，兴许是看这位武安侯并不似传闻中那般沉肃狠戾难以接近，在座众人都不由得放松下来。

    苏译徜命人将精心准备的菜色呈上后，很快便有官员借着气氛正酣，起身同孟松洵献礼。

    这个口子一破，献礼之人登时蜂拥而至，所献之物从日行千里的骏马到出自名匠之手的宝刀，可谓无奇不有。

    虽都是稀罕之物，孟松洵看起来并无太大的兴致，但也不推拒，只温润地笑着，命身侧小厮将东西一一记好收下。

    轮到那位工部侍郎贾洹上前时，他却捧出一只不过手掌大的锦盒，一打开，里头躺着十枚看似平平无奇，又黑又小的香丸。

    与前头那些相比，工部侍郎的这礼未免显得有些寒酸，底下人见状不由得嘲道：“贾大人，不知这是什么贵重的香，能让您这么郑重其事地送给侯爷当升迁礼？”

    面对周遭的不以为意，贾洹的神色淡然，只抬首看向孟松洵，“下官这礼确实比不得众位大人的贵重，但也是下官颇费了一番功夫所得。不知侯爷可曾听过近日在京中流行的婴香？”

    “婴香”二字一出，厅中不由得寂静了一瞬。

    席间的沈韫玉蹙眉，似乎记得前段时日，无意间听同僚提起过此香。