她拿起一块芙蓉糕放入口中，果真是甜香软糯，入口即化。

    她确实已有一段时日不曾吃过好吃的点心了。

    正当她欣喜地吃着芙蓉糕时，却并不知对面的一间厢房中，正有人透过微小的门缝将她的一颦一笑收入眼帘。

    孟松洵轻啜了口茶，看着柳萋萋眉眼间跃动着的欢喜，便知她是真的高兴。

    纵然这段日子，他派人时刻关注着沈府的动静，但隔着高墙，他到底无法知晓她处境究竟如何。

    一盘普普通通的点心都能让她高兴成这般，沈家待她丝毫称不上一个“好”字。他命人打听过，整个沈府都知道“柳姨娘”不受宠，那些下人提起她时用的都是漫不经心的语气。

    连下人都不将她放在眼里，他实在不敢想，她平素在沈府过得究竟是怎样难熬的日子。

    孟松洵眸色幽沉了几分，捏着茶盏的手一收劲，脆弱的瓷面仿若发出细微的碎裂声响，在茶盏彻底粉身碎骨前，只听“吱呀”一声，门扇被推开，自外头走进来一人。

    “看什么呢？”见孟松洵对门而坐，邱辞不由得纳罕道。

    孟松洵不答，只放下那只幸存的茶盏，问：“如何，我让你查的事可有眉目？”

    “倒还真有。”

    邱辞坐下给自己倒了满杯的茶水，环顾了一眼这个平平无奇的茶楼，还不忘嘀咕，“好端端的，不去越茗居，你来这个茶楼做什么，今儿新科状元携众进士跨马游街，整条街上堵得水泄不通，我可是好容易才过来的。”

    他咕噜噜痛饮了两大杯茶水，才慢条斯理道，“五日前，住在城南的翰林院侍讲学士齐大人突然暴毙，听说也是死在了浴桶里。”

    孟松洵眸光凌厉了几分，追问道：“是何死因？”

    “这便不知了。”邱辞懒懒道，“听他房中伺候的奴婢说，那位齐大人死时，浑身□□，未着寸缕，房内的婴香香气都还未消散呢。齐大人已近天命，又以这般情状猝死，传出去实在不光彩，家中人恐其晚节不保，就以突发心疾为由，匆匆将人给下葬了。”

    孟松洵闻言薄唇抿紧。

    果然，教他给猜中了。

    打那日在武榛房中发现婴香时，他便有种预感，恐此事并非个例，如今这款诡异的婴香突然在京中盛行，其后恐有人在暗暗操盘此事。

    “这婴香可从哪里购得？”孟松洵问。

    “这我哪里知道。”邱辞一摆手道。

    “原来还有你不知道的事……”

    看着孟松洵略有些怀疑地看着他的眼神，邱辞登时不悦道：“我又不是好色之徒，对此香不感兴趣！什么瑶池神女，哪及我家夫人半分姿色。”

    言罢，见孟松洵薄唇微抿，露出似有若无的笑，邱辞不由得恼羞成怒：“我又没有神通，这官场上的事还能样样皆知，就像我就不知你这般原都只能孤独终老的人缘何突然就对女人有了兴趣，如今坊间可都是你风流的美名，连我家夫人都说让我离你远一些，莫沾染了那些乱七八糟的习气。”

    “连你夫人都觉得我不堪了？”孟松洵微微挑眉。

    看着他无丝毫不虞，甚至还有些得意的模样，邱辞不由得咋舌，“孟松洵，你是不是疯了，多年征战赢来的赞誉一昔之间教你毁了干净，听说你家长嫂都被你逼得让人去请你家老太太回来了，你就等着她老人家去你们孟家的祖宗祠堂请家法吧，居然还笑得出来。”

    缘何笑不出来。

    孟松洵浑不在意，先不论他此举的目的，可他过得越荒唐，皇宫中的那位便会越安枕，对他的戒心也会减轻几分。

    只消让更多人相信他骨子里是个彻头彻尾的嗜色之徒，他要保护的人才能更安全，更不惹人怀疑地回到他身边。

    *

    京城，刑部衙门。

    沈韫玉方才下了值，还未上马车，便有一小厮打扮的人将一封信笺递送给了他。

    信上人邀他前往明月楼一叙，其下的落款名饶是让沈韫玉怔愣了一下。

    不是旁人，正是他那未过门的妻子，恩师的爱女，褚家三姑娘褚烟。

    两人婚期未定，她此时想见他又所为何事，沈韫玉蹙眉思忖片刻，才勉强想出点眉目来。

    大徴民风还算开放，男女结亲前是可提前约着相看的，可他们这桩婚是他恩师褚裴的意思，两人至今未曾见过面，褚三姑娘对他这位未来的夫婿好奇也是在所难免。

    沈韫玉思至此直了直背脊，将自己的衣衫整理了一番，她既是好奇想看，便让她如愿以偿，也好，提前见过面，到大婚之时才不至于太过生疏。

    他坦然地坐上马车赶赴明月楼，及至酒楼门前，便有一婢子领他去了三楼的一个雅间。

    “沈大人。”

    甫一踏进去，一明眸善睐的女子便低身冲他福了福，她肤若凝脂，樱唇桃腮，柳眉杏目，纵然未着粉黛，也是个一眼便教人移不开眼的美人儿。

    见她举手投足间淑雅端庄的姿态和清丽脱俗的气质，沈韫玉虽未表现在脸上，但打心底觉得满意。

    他沈韫玉该娶的该是这样的大家闺秀，而非去在意像柳萋萋那般无才无貌，粗陋无知的农女。

    虽他的欣喜并未表现在面上，可透过他在看到自己后一瞬间发亮的眼眸，褚烟仍是看穿了他的心思，不由得嗤之以鼻。

    果然是出身寒门，没见过世面的，纵然那张脸生得还算俊俏，但骨子里的狭隘仍是让他丝毫无法与那些世家公子相比拟。

    也不知他父亲究竟看上这人什么，是好摆布，还是好利用。

    “不知褚三姑娘今日叫在下来，所为何事？”沈韫玉恭敬地问道。

    “沈大人坐吧。”

    褚烟亲手为沈韫玉斟茶，倒也不与他周旋，直截了当道：“褚烟今日请大人来，倒也不为什么大事，只父亲虽已做主替我们二人定了婚事，但有些事我觉得还是能同沈大人提前说清楚为好。”

    见她这般耐着性子与他有商有量，沈韫玉对褚烟的好印象不免又添了几分，不禁柔声道：“三姑娘直言便是。”

    褚烟做出一副为难的样子，好一会儿才道：“我也知晓，沈家的家世定是比不上褚家的，虽说夫妻有难同当，但过去十数年锦衣玉食的日子过惯了，我到底不想出嫁后太委屈了自己，沈大人能理解吧？”