柳萋萋将锦盒捧在手上仔细端详, 只觉盒子的大小花纹似和她那日自肖成君那厢得到的一般无二。

    柳萋萋垂眸若有所思, 少顷, 又放下锦盒, 转而站在了书案前。

    案上照旧摆着那一叠画像, 余光瞥见那盒朱砂, 掀开盒盖瞧了瞧, 柳萋萋蓦然想起先前被她忽略的明云说过的话。

    她侧首问道：“明云, 你先前是不是说过, 这盒内的朱砂少了许多？”

    “是啊。”明云颔首道, “这是我家姑娘几欲寻死, 好容易想开后，为了给二公子画像，才让奴婢去买的。可夫人也瞧见了，那些画像都是用墨描画的，哪里有需要用得着朱砂的地方。这朱砂怎就好端端少了那么多呢。”

    明云甚是纳罕，兀自嘀咕道：“若不是画画给用了，总不能是被谁给吃了吧……”

    一瞬间，似有什么在柳萋萋脑中闪过，她放下手中之物，疾步往站在博古架前的孟松洵而去。

    “侯爷。”

    柳萋萋张了张嘴，却是欲言又止，她心下的猜测有些大胆，她实在不大敢说，迟疑片刻，小心翼翼地开口，“我有一个想法，但需您帮我验证……”

    孟松洵垂眸看着她忐忑的模样，并未问她究竟是何想法，只问：“你想做什么？”

    看着眼前人温柔的眉眼，柳萋萋鼓起勇气道：“我想见见那肖成君！”

    半个时辰后，大理寺狱。

    打一踏入昏暗的狱内，便有一阵寒意自地底渗上，似要透到骨子里去，监狱深处不时传来的惨叫，求饶和铁链摩擦碰撞声响，柳萋萋捏着手上的一副卷轴，丝毫不敢停留，快走几步，与孟松洵保持着一臂的距离。

    孟松洵刻意放缓了步子，不时用余光看向身后紧跟的柳萋萋，也不忘用凌厉的眼神喝退两侧牢房中躁动不安的囚犯，以防吓着她。

    抵达肖成君被囚的牢房时，借着昏暗的烛火，柳萋萋便见角落里坐着一人。

    披头散发，蓬头垢面，哪还有她初见他时那副仙风道骨，清高脱俗的模样。

    乍一见到孟松洵，肖成君吓得猛然一抖，旋即手脚并用地爬过来哀求：“大人，能说的小人都已经说了，至于那给小人香的，他遮得严严实实，小人真不知那人是谁，大人便放过小人吧，小人就是贪图钱财，没想害人性命啊大人……”

    见他作势要磕头，孟松洵淡淡出声，“今日并非来问你这些。”

    说着，他看向柳萋萋，柳萋萋会意，长吸了一口气，才微微俯下身道：“肖成君，我问你，那灵犀香，你还曾卖予过谁？”

    肖成君抬首疑惑地看她一眼，似乎奇怪牢中怎突然出现了一个女子，但很快被孟松洵一记眼风吓得垂下脑袋，他思忖片刻，勉强报了几个名儿后，不由得面露难色，“这……这香我卖给过好些人，且有不少夫人姑娘为了避讳，用的都不是真名，一时让我想，哪里想得出来……”

    柳萋萋见他似是真快想破了头，也不为难他，展开手中的画卷问：“你可曾见过画中人？”

    肖成君跪在地上，两眼贴近画布，凑近细细瞧了半晌，“似乎有些印象……”

    “你再仔细想想！”孟松洵道。

    肖成君怵孟松洵怵得不得了，哪里敢不仔细想，想得眉头打结，一张脸都快扭曲了，才道：“哦，我想起来了，大抵半月前，这位姑娘曾来过我的宅院，一副急匆匆的模样，一开口便求了灵犀香，因而我印象极深。”

    虽有所准备，但亲耳听到肖成君承认此事，柳萋萋如遭雷击，她沉默片刻，缓缓道：那……你可曾告诉过她，此香若用得太过频繁，会有什么后果？”

    “那是自然。”肖成君闻言挺起背脊，“上门的都是贵客，出手阔绰，贫道怎会做独回的生意。不久前就有个夫人，出重金想请贫道去他们府上为她死去的夫君孩儿做法事，贫道见她神色哀沉，便将灵犀香卖给了她，为了继续做这位夫人的生意，贫道可是清清楚楚将此香不可频繁使用之事告诉了她的……”

    肖成君说这些时一脸傲色，好似真将自己当成了什么良商。

    柳萋萋淡淡扫了他一眼，没心思再听他继续说道，只收起画卷，起身出去。

    孟松洵命狱卒重新关上牢房，跟在了颇有些魂不守舍的柳萋萋背后，听了方才肖成君的一番话，此案究竟是怎么回事，他已然心知肚明。

    见柳萋萋这般低落的神色，他薄唇微启，正欲说什么，就听一声“侯爷，可算寻到您了”，折身看去，便见贺颂疾步而来。

    “出何事了？”孟松洵剑眉蹙起。

    见贺颂迟疑着看了柳萋萋一眼，他无所谓道：“但说无妨。”

    听得此言，贺颂才刻意压低声儿道：“那道士的证词，不知怎的传到了付家那厢，如今也不知是谁出的馊主意，意图使付夫人以您掘坟威胁为由，承认自己是迫不得已说了谎话，再以道士的证词相佐，来认定付夫人不过是心疼韦三姑娘相思成疾，才给了那盒灵犀香，并没有害她的意思，更不是害死她的人。”

    孟松洵闻言眸光顿时晦暗了几分，他低哼一声，“是谁出的主意，还不明显吗？”

    若付夫人脱罪，那他必然会被治一个滥用职权，迫使逼供的罪名，如今朝中不知有多少人乐于见他落得这般下场。

    最急切的，莫过于那位。

    虽贺颂的声儿很低，但柳萋萋仍听了个大概，不由得感慨，世事之荒唐。那位付夫人纵然不是杀了韦三姑娘的人，但也是杀人未遂，亦是重罪，怎就能轻描淡写地推倒自己的证词，被判个无罪呢。

    正当柳萋萋垂眸沉思之际，就听另一声响亮的“侯爷”，一人急匆匆小跑至孟松洵面前，拱手道：“侯爷，陛下召见。”

    孟松洵与贺颂对视一眼，皆面色沉重，天弘帝在这个节骨眼上召他，还能为了什么，他侧首看向柳萋萋：“陛下召见，耽误不得，我便先走了。”

    旋即吩咐道：“贺颂，好生送夫人回府。”

    “是。”贺颂应声。

    眼看着孟松洵阔步往狱门而去，柳萋萋踯躅片刻，提声唤了句“侯爷”。

    见他止了步子，她小跑几步，站在他面前，一时却不知说些什么，她不懂什么政事，也不明白那些朝中错综复杂的纠葛，但她知道，陛下这时候召见大抵不是什么好事，她局促地张了张嘴，最后只干巴巴地道出一句，“您小心些。”

    孟松洵看着她那双潋滟的眸子里盛满了担忧，轻声细语道：“莫怕，我很快便回来。”

    说着，抬手摸了摸她的脑袋，像在安慰一个孩子，罢了才折身快步出了大理寺狱。

    贺颂见柳萋萋愁眉不展地盯着孟松洵的背影，恭敬道：“夫人，我送您回去吧。”

    柳萋萋点点头，然才走了几步，却是骤然止住步子，看向贺颂，“贺大人……”

    “夫人唤我贺颂便是。”

    “大人是官，我不过区区一个妾，不好这么唤大人。”柳萋萋道，“敢问大人，那付夫人可也被关在这儿？”

    “是。”贺颂疑惑，“夫人为何问这个？”