她瞬间回过神，抬首往隔扇门的方向看去。

    因着那贪污赈灾款一案，她已好些日子不曾见过孟松洵了，乍一见到那个颀长挺拔的身影，她忙迫不及待地站起身。

    孟松洵满目疲态，却在那个娇俏的身影入眼后，眉宇间的倦意消失无踪。

    “见过侯爷。”

    柳萋萋恭敬地福了福身，在孟松洵挥退屋内的婢子后，方才焦急地上前道，“阿洵哥哥，如何了？”

    “案子办得还算顺利，有那么多确凿的证据在，胡钊壁此回就算是有通天的本事，也再难翻身。”

    孟松洵说着，垂首看向攥着他衣袂，昂着脑袋眸光灼灼的柳萋萋，唇角微扬：“念念，可否容我先喝杯水？我有些渴了。”

    柳萋萋闻言面上一窘，忙缩回手，转身替他倒了一杯茶水。

    孟松洵坐下轻啜了几口，才道：“今日我审问了那前刑部员外郎甄铎，自他口中得知了关于当年先皇后一案的诸多细节。”

    他将甄铎交代的事和盘托出，便见柳萋萋面露苦涩，眼圈顿时泛了红，“姑姑她，果然是被陷害的……”

    孟松洵默了默，蓦然问道：“念念，先前，你说那个哄骗你说出《异香录》之事的人，可是顾长奕？”

    她一直不愿说，孟松洵也不想逼她，可到底对此事十分在意。

    柳萋萋稍愣了一下，旋即摇了摇头。

    “那便是宁旻珺了……”

    柳萋萋虽从未在他面前明言过，但也不算瞒他，因她怀疑的人就在那二人之间。

    “你为何怀疑是他？”孟松洵不解道。

    “因记忆中那人对待我的态度。”柳萋萋回想往事，面露怅惘，“我记得幼时，我最不喜去顾家，因顾叔叔虽对长辈和善，可对孩子却很严厉苛刻，眉儿常是受他训斥，我很怕他，故而更常与阿鸢待在一块儿，那时宁伯伯总笑嘻嘻的，给我和阿鸢糕点吃，顾叔叔则不会做出这样的事。”

    “我从小便很喜欢宁伯伯，阿鸢也是我的好友，因而我很不愿相信为了《异香录》而对我父亲母亲下手的人是他。”言至此，柳萋萋止了声儿，好一会儿，才轻叹了一声，“可他实在太可疑了些……”

    “那日，程老爷子大寿，我以苏家大姑娘的身份出现，顾叔叔下意识将我认作了我母亲，而非死而复生的柳萋萋，我便断定我先前遇刺之事应当与他无关。而且我提起《异香录》与我顾家之事有牵扯时，他明显有些茫然，好似头一回听说一般，但宁伯伯不同，尤其在听到《异香录》恐还有存本时，他便迫不及待开始询问我。”

    “先前那些关于异香的案子频出，可之后却是沉寂下来，我怀疑，要么是那些人为了避风头暂时消停，要么是他们手上的《异香录》并非全本，所以宁伯伯在听说《异香录》或还有存本时，才作出这般反应。”

    那日程老爷子寿宴后，几人在花厅说话时，孟松洵也在场，他藏在后头，将几人的对话都听了个一清二楚。

    他总算是明白，为何柳萋萋那日在程家撒谎说《异香录》还有存本，她就是在撒饵，等着鱼儿不知不觉上钩。

    “先前你说觉得奇怪，你觉得奇怪的地方，是不是宁旻珺告诉你胡钊壁此人甚是可疑？”

    孟松洵向来是极懂她的，柳萋萋颔首道：“是，我原以为他们二人沆瀣一气，一道害了顾家。但他那话说出口，蓦然让我有些费解。”

    她秀眉深蹙，“或许，宁伯伯效力的根本不是胡钊壁，他身后还有我们看不见的人在操纵这一切……”

    光是想到这个可能，一阵寒意便从柳萋萋脊背攀上，令她通身发凉。

    若她的猜测不错，那究竟是谁那么执着于那本《异香录》，里头到底有什么东西，值得他这般费尽心思。

    见她神色凝重，似有些忐忑不安，孟松洵将大掌覆在她的柔荑上，“莫怕，有我在。”

    柳萋萋抬首看着孟松洵温柔却坚定的眉眼，朱唇轻咬，微微颔首，忍不住侧身靠在他宽阔的肩头。

    每当她惴惴不安之际，总能从她的阿洵哥哥身上寻到一份安心。

    正当她嗅着男人身上浅淡的青松香气，试图让自己平静下来的时候，却听庭院外赫然响起苏临轩的声儿。

    “阿姊，阿姊……”

    眸光瞥见往这厢疾步而来的苏临轩，柳萋萋双颊一红，一下坐直身子。

    幸得苏临轩并未看到她的窘态，只进屋后看见面色稍有些沉的孟松洵，大咧咧道了一句“侯爷也在”。

    柳萋萋掩唇尴尬地清咳一声，“什么事儿啊，这般高兴？”

    “阿姊，这是我今日去书院，同窗送我的礼物，你瞧瞧。”

    苏临轩说着，自怀中掏出一物递予柳萋萋瞧。

    按理，他入学应要到明年开春，但孟松洵见他在家也闲得无趣，便同山长道了一声，让他提前去书院旁听。

    柳萋萋伸手接过，细细一瞧，才发现是一枚芸签。

    这枚芸签虽是简单，但剩在雅致，其上描着一支兰花，底下系着一条天青的穗子，霎是好看。

    看着苏临轩欣喜的模样，柳萋萋笑道：“你才去书院头一日，便能遇到交好的同窗，阿姊替你高兴。”

    “是啊，我也高兴。”苏临轩喜不自胜，“那人叫余祐，年岁与我相仿，他博文广识，见多识广，我们俩一见如故，很是谈得来。”

    余祐……

    柳萋萋微微愣了一下，与孟松洵对看了一眼。

    倒真是缘分，没想到她这位表弟会与秋画的弟弟成为知己好友。

    自上回秋画特意来武安侯府寻她，已过去大半年了，想来秋画也应听说她已经“死”了的消息吧。

    上回，听秋画说余祐如今在那位江大人府上做事，他们平日的吃穿应当不愁。

    那么久不见，她也有些想秋画了，只她现下，无法光明正大地与秋画相见。

    柳萋萋在心下低叹一声，轻轻抚摸着芸签上的穗子，却是倏然动作一滞，她拧了拧眉，旋即抬首看向苏临轩，语气中带着几分焦急。