福王眼底的慌乱更甚，但还是得佯作镇定，“孟松洵，你可想清楚，本王若死了，你觉得你这新婚夫人还能活吗？”

    “那又如何，福王殿下忘了吗？顾家早就只剩下了她一人，若非念着那桩往日婚约，我根本不会娶她，毕竟她对我来说毫无助益，哪里配得上我。”

    孟松洵言语间，那双漆黑幽深的眼眸里尽是冷漠，“更何况，杀了你福王，立了大功，我孟松洵自有大好前程在，还愁娶不到令我满意的夫人吗？”

    福王蹙眉凝视着他，企图想在他脸上寻到一丝破绽，似乎不相信他真的会这般无情，然还未等他寻到孟松洵撒谎的痕迹，就听怀中女子哽咽着吼道:“孟松洵，你个混蛋！”

    箭矢的破空声淹没在她的怒吼声中，福王眼看着那羽箭飞来，下意识将柳萋萋推出去，挡在自己身前。

    眼前这一幕，简直与当初在鹿霖书院的情形一模一样。

    只这回柳萋萋没有害怕，亦没有闭上双眼，而是直勾勾地盯着那箭矢飞来的方向。

    然那箭并未射到她身上，而是从她的身侧擦过，插入了她背后的隔扇门中。

    福王长吁一口气，然还未来得及庆幸孟松洵的“失误”，却是身子猛然一颤，他睁大双眸，垂眼看去，便见一支羽箭从侧面而入，已径直穿透他的脖颈。

    柳萋萋趁势推开福王，本欲逃跑，可却双腿一软跌坐在地，下一刻，一只遒劲有力的手臂急切地环抱住她，捂住她脖颈上的伤口，眸中满是担忧。

    四下御林军一涌而上，将倒地的福王团团包围。

    柳萋萋依在孟松洵怀里，转而抬眸看向远处高楼，那里站着一人，左手持弓，正抿唇温柔地对着她笑。

    因着失血过多再之受了惊吓，柳萋萋很快便在孟松洵怀中陷入昏迷，翌日午后再醒来，已身处武安侯府。

    孟老夫人和孟大奶奶围在床榻边，见她醒来，都红着眼睛掉起了眼泪。身子稍稍恢复了点气力，柳萋萋才从孟松洵口中知晓，祭冬那日究竟发生了什么。

    福王的狼子野心，太子其实自幼时便已知晓，是先皇后偷偷告诉他的。先皇后无意间发现福王在给天弘帝下毒，她不敢轻举妄动，可心下又担心害怕，便将此事告诉了与她交好的云妃。

    云妃本打算让她父亲顾渊嗣暗中寻找证据，可却不想被福王察觉，福王本就觊觎《异想录》已久，便先害死了皇后，借胡钊壁的之手顺利嫁祸给了云妃和顾家，再与宁旻珺联手逼顾渊嗣交出《异香录》，可他不曾想，顾渊嗣态度坚决，至死都未道出《异香录》的下落。

    这些年，听说这世上还有人知晓《异香录》的内容，他便一直在追寻当初那个看过《异香录》的顾家学徒，并在前年抓住了此人，经过拷打，自他口中问出了《异香录》前半部分的香方。为了验证真假，才有了当时京中闹得沸沸扬扬的几桩与异香有关的案子。

    而太子虽知晓真相，但当时太过年少，天弘帝又昏庸，且内有福王虎视眈眈，外有胡钊壁野心勃勃，他只能以装病的方式保护自己。

    祭冬那日，福王在队伍中安插了自己的人马，在经过一处山谷时动了手，太子索性将计就计，与孟松洵分两路而逃，孟松洵故意让他们射中肩膀，趁势跳入湖中，实则携太子令牌南下调勤王之师。

    而太子则故意做出重伤逃跑半途不治而亡的假象，让福王的人将他的“尸首”带回了宫，彻底放松了福王的警惕，才能在那日让人里应外合，打开宫门，彻底擒住福王。

    这话轻飘飘地说得简单，但柳萋萋知晓，这几日孟松洵定然不好过，她强硬地要求看了他肩上的剑伤，看着上头根本没完全长好的伤口，眼眶都红了。

    孟松洵将她搂进怀里，却是不以为意，反心疼起柳萋萋，他纵马奔波的时候，她何尝不是在担惊受怕，那日若他晚来一步，说不定便再也见不到她了。

    两人静静依偎在一块儿，一时谁也没有说话，好一会儿，孟松洵才笑道：“对了，有一个人托我告诉你，让你早些好起来，好带他去见外祖父，他说他一人不敢前去，怕被骂得厉害。”

    柳萋萋稍愣了一下，忍不住笑出了声，“那你告诉他，不等外祖父骂他，我是头一个先要骂他的，让他可得受住了。”

    孟松洵薄唇微抿，颔首笑道：“好，夫人的话我一定转达他。”

    柳萋萋去小院见苏老爷子是在三日后，苏老爷子原还不知顾柏灏还活着的事，苏泓和杨氏怕他年岁大了太激动便也未提前说，直到柳萋萋将江知颐领到苏老爷子面前，苏老爷子问起他时，他才双膝下跪，对着苏老爷子磕了两个响头。

    “外孙柏灏不孝，这么多年来隐姓埋名，未能代替父亲母亲侍奉在外祖父膝下，还请外祖父责罚。”

    苏老爷子怔愣在那厢，好一会儿都反应不过来，他紧紧盯着跪在地上的江知颐，像是难以置信，又抬首看向柳萋萋和杨氏，见她们二人都噙着泪冲他颔首，他的嘴唇才抑制不住地颤抖起来。

    他没有去扶江知颐，原打算抬起手中的拐柱，可迟疑了一下，却是扔掉拐柱，俯身用手一下下拍打在江知颐的背脊上，边打边道：“臭小子，你妹妹失了记忆也就罢了，你是觉得你外祖父年老体弱不可靠了是不是，既然还活着，那这些年都去哪儿了，怎就不知道回家来呢，你个小混蛋……”

    苏老爷子哭得泣不成声，下手的动作看似狠，但其实根本不疼，哪及他心里半分痛楚。

    虽有团圆的喜悦，可一想到这十几年来，他宝贝女儿留下的两个孩子都命途多舛，过得磨难坎坷，便心如刀绞。

    到底上了年岁，苏老爷子打了一会儿，便脱了力，苏泓忙将他扶坐到了一旁休息。

    好一会儿，他才看向江知颐，喝道：“跪着做什么，还不快起来，打你也不知道还手，和从前一样好欺负。”

    说着，他转向杨氏，“今晚让灶房多做一道清蒸鲈鱼，我记得这臭小子从前可爱吃了，哦，还有盐水鸭，就是这地儿买不到桂花鸭，就让大厨挑着好的鸭子来……”

    看着苏老爷子喋喋不休地说着，柳萋萋与江知颐对视一眼，都忍不住勾唇笑起来。

    这一桌子菜布置起来也费工夫，趁着中间的空档，柳萋萋与江知颐一道坐在了院中的紫藤花架下，还是冬日，这个时候自然没有紫藤花，只有光秃秃又粗壮的枝干缠绕在木桩之上。

    柳萋萋侧眸看了江知颐一眼，仍是不敢相信，她的哥哥已回到了她的身边。

    先前她问起时，他只说当年他跳下悬崖后受了重伤，但所幸被一位游医救下，治好了他伤痕累累的脸，但几乎彻底改变了他的模样。

    他虽想过去澜州寻苏老爷子，又怕给他们带去麻烦，便一直跟随着游医生活，然二十岁那年游医病逝，他无处可去，便去了老家绾南，却好巧不巧撞上了去抓那顾家学徒的宁旻珺。

    顾家出事那晚，柳萋萋虽未看清对他们的母亲下手的人，但江知颐却看得一清二楚，可他没有能力，没办法复仇，然时隔多年，再次见到宁旻珺，那份未报的血海深仇再次涌上他的心头。

    为了给顾家平冤，也为了让当初那群人付出代价，他隐姓埋名，一边以江知颐的身份参加科举，一边又在默默关注宁旻珺的动静，才总会快一步发现那些案子的端倪和真相。

    胡钊壁的事确实是他的手笔，他先前投靠胡钊壁，就是在收集他贪腐的证据，而在皇家围猎上救下太子，本是胡钊壁授意，让他埋伏在太子身边，却不知他早已与太子合作，反过来用当初收集到的物证与人证，让胡钊壁陷入万劫不复，为当年诬陷顾家付出代价。

    江知颐说得并不多，可柳萋萋知道，这些年，他为了还顾家清白，做出了多少努力，吃了多少的苦。

    见她一直盯着自己瞧，江知颐到底忍不住道：“你看着我做什么？是觉得我与从前长得不一样了，不想认我这哥哥了。”

    “自然不是，而且哪是我不认你啊，根本是你迟迟不愿认我了。”柳萋萋嗔怪地瞪他一眼，“我只是在想那《异香录》的事儿……”

    她不明白，不过是一本书罢了，为何那么多人会为之趋之若鹜。

    见她拧着眉头不解的模样，江知颐笑道：“所谓《异想录》，考验的不过是人性的欲望，这文髓香是对功名利禄之欲，而婴香则是对□□的贪婪，还有却死香，是人对长生不死的执念。其实欲望本无错，毕竟谁人无欲，连寺中清修的高僧也做不到真正无欲无求，错的是因欲望而生邪念，有了害人之心，最后走上不归路。”

    见柳萋萋闻言垂眸若有所思的模样，江知颐忍不住摸了摸她的头，“这些话，是父亲曾对我说的，他还说，《异香录》的确有可取之处，但绝大部分香方其实并没有奇特的功效，福王想追求的长生不死根本就是无稽之谈。”

    那却死香有没有用，柳萋萋心知肚明，因为她给的根本不是书中记载的香方，只一事她一直很疑惑，“可皇后用血制成的香汤，于陛下确实有效，倒也神奇。”