沈韫玉看着那抹窈窕清丽的背影渐行渐远, 似乎再也抓不住，须臾，自嘲般轻笑出声，心头只余无尽的苦涩。

    他又何必一时脑热问出方才那话。

    终究是亲手将他最后的幻想彻底破灭了。

    柳萋萋缓步走出刑部大狱，她知晓沈韫玉想要什么答案，但她骗不了他。

    在离开沈家后，她逐渐明白过来，她喜欢的根本不是沈韫玉，不过是她自己编造出来的一个幻影罢了。

    那个幻影是个在狼口下救了她的英雄，会对她温柔以待，并不会嫌弃她的出身，她抱着这样的幻想熬过了在迹北的两年，可就在沈韫玉回来的那一刻，她为自己编织的梦彻底打碎了。

    不过，幸好，终究她还是遇到了那个和她想像中一样，不，比她想像中更疼爱她，将她捧在掌心的男人。

    邹氏告发夫君和婆婆的半个月后，终于向官府递交了和离书，彻底逃离了沈家这个牢笼。

    沈韫玉为补偿这位前嫂嫂，命人给邹氏送去了一百两银子，邹氏本不打算收，但想了想，还是收下了。

    纵然这一百两弥补不了她这些年所受的伤害，但确实也是她应得的，她大可以理直气壮地拿走。

    和离后不久，邹父邹母便准备带着女儿回老家迹北去。

    临行前，柳萋萋特意在酒楼宴请了邹氏，不过她已不叫邹氏，也不再是沈韫卓的附属品，她有名有姓。

    她叫邹盈。

    两人今日分开，也不知何时才能再见，邹盈虽不想让这场践行宴变得凄凄哀哀，但仍是忍不住握住柳萋萋的手，掉了眼泪。

    这眼泪里除却不舍，还有感激，此番若非她这好妹妹相助，她也不知要被蒙在鼓里多久，也不知还会如何被那母子俩欺辱和磋磨。

    “姊姊莫哭。”见邹盈哭起来，柳萋萋亦有些忍不住，她咬了咬唇，强忍住泪意道，“回了迹北，姊姊便好好过日子，沈韫卓和赵氏干的好事，我已教我祖母告知乡里，很快整个迹北都会晓得沈家都做了什么，他们不会为难姊姊的。”

    柳萋萋打量着邹盈的脸，自离开沈家后，她的气色显然红润了许多，一双眼眸也有了神采，“往后，不管姊姊是一人过，还是又能遇见有缘人共度一生，只消有难处，都可以托人带信给我，我能帮定然会帮姊姊。”

    听到“再遇有缘人”，邹盈苦笑了一下，“经沈韫卓一事，我后半辈子只怕再不愿嫁人了，现在就只想好生孝敬我父亲母亲。”

    柳萋萋明白邹盈的担忧与恐惧，她遇人不淑，已然吃过一次苦头，哪敢轻易再嫁。

    “嫁不嫁的，全随姊姊心意。”柳萋萋笑道，“不过姊姊也不能因着遇到一个沈韫卓，便将全天下所有的男人都一棍子打死了，兴许将来会有好的男人出现在姊姊面前，若姐姐不确定，到时便来问我，我定将此人查得清清楚楚，好让姊姊心里有个数。”

    邹盈重重点了点头，她抬首望向敞开的窗外，天高气清，万里无云，微风拂面而来，沁人心脾。

    也不知是不是因着前段日子太过劳累，送邹盈离京后，柳萋萋便整日在松篱居休憩，似乎总也睡不饱。

    期间，太后娘娘朱氏命宫人召她进宫，她也只得回说身子不适，请太后娘娘恕罪。

    朱氏自不会怪罪于她，反是命人送来不少上好的药材，人参灵芝的，摆满了一桌子。

    柳萋萋心下感激，待身子不再那么倦怠，便命玉书玉墨替她好生装扮了一番，准备入宫去见朱氏。

    然才出了武安侯府，还没上马车，柳萋萋便见一人疾驰而来，在她面前勒马而止。

    不是旁人，正是她那兄长江知颐。

    见他双眉紧蹙，看似忧心忡忡地走到她面前，柳萋萋不禁纳罕道：“哥哥，你怎么来了？”

    “你这是要去哪儿？”江知颐不答反问。

    “进宫去见太后娘娘。”

    江知颐闻言眉头顿时蹙得更深了些，他迟疑半晌道：“不必去了。”

    “为何？”柳萋萋看出江知颐似有些不对劲，好像有什么事瞒着她，“出什么事儿了，哥哥。”

    江知颐双唇微张，正欲说什么，却听一声声钟响划破寂静，自远处传来，沉闷而哀婉。

    这钟声明显是从皇宫的方向传来的，柳萋萋如遭雷击，心下猛然一怔。

    她听过这钟声，且就在不久前，天弘帝驾崩的时候。

    这是丧钟！

    是谁死了？

    柳萋萋睁大双眸，缓缓看向江知颐，不愿相信是她心里的那个答案。

    然江知颐却是闭了闭眼，冲她微微点头，“太后娘娘……薨了。”

    听到这话，柳萋萋脑中哄地一下，这个消息实在太过突然。

    怎么会呢，先前不曾听说太后重病，怎就突然就没了呢。

    柳萋萋实在难以接受，那个记忆中温婉良善的女子就这般香消玉殒了，或是冲击太大，她只觉有些摇摇欲坠，开口正欲询问什么，却是眼前一黑，控制不住地往前扑去。

    失去意识前，她听到玉书玉墨的尖叫，和面前江知颐满目惊慌，伸手抱住她的场景。

    再醒来时，入目是熟悉的棠红绣花帐顶，柳萋萋微微侧首，便见孟松洵正坐在床榻边阖眼小憩。

    察觉到动静，他猛地睁开眼，朝她看来，见似是松了口气，温润地笑着问她：“醒了？可有哪里不适？”

    柳萋萋摇了摇头，又想起昏迷前朱氏的事儿，方欲询问，就听一阵凌乱的脚步声，徐氏扶着孟老太太疾步入屋来。

    孟老太太双眸发红，显然是才哭过。

    柳萋萋有些奇怪，她不过是一时没受住冲击昏了过去，怎的让老太太这般伤心呢。