永安帝虽一向信奉天道，却也是戒心极重之人，前世他之所以会依照手翰所述将郁肃琰送往西南，究其根由，不外乎就是因为这东西出现在承载天家国运的交庙祭坛中，且其上还加盖了誉称圣器的荆虹玉印。

    荆虹圣印存放在武英殿，每日都有专人巡逻看管，轻易偷不出去，郁肃璋若想盖印，那就只能将虎皮手翰带进宫来。

    如此重要的东西需得讳莫如深，因此绝不会假手于他人，萤虫粉末本就是郑尚书一手准备的，但他目今尚且需要在明面上避嫌，这差事便只能交给郑颂年去做。

    携手翰入宫，私盖圣印，将手翰固封藏入交庙祭坛，而后再派人暗中盯防……

    郁棠现今既已得到了流萤粉末，接下来便是要寻着机会修改手翰上的内容，她出宫不便，‘私盖圣印’这一步即是于她而言最好的动手机会。

    这也是为何她要哄着骗着季路元将郑颂年入宫的日子告知于她，可季世子到底营逐在公，而今她既是得了机会，自然应当亲自布个钩子，多加一重保障。

    思及此，郁棠绕过猎苑后侧的一片竹林，浅笑着迎上了溪水旁龇牙咧嘴的郑颂年。

    “郑大人。”

    “公主？”

    郑颂年诧异回首，躬身行礼道：“臣见过公主殿下。”

    “郑大人不必多礼。”郁棠又笑，鸦睫轻眨转盼流光，盈润润的眸子里像是碎着亮闪闪的星辰。

    郑颂年冷不防被这笑容晃了眼，登时便有些怔愣，他张了张口，还未待说些什么，郁棠便又上前两步，自顾自地继续道：

    “方才在蹴鞠场上，大人该是受伤了吧？”

    她从袖中抽出那方布巾递上去，面上是一片再真诚不过的眷注体恤。

    “看大人一身劲装，想必也未带着什么擦拭包扎的帕子，不如先用我这方将就一下？”

    那布巾色泽暗淡，不仅绣纹粗糙，其上还隐隐飘着些参汤冷却后的油腻味道，然被美色迷了心的郑颂年却是丝毫未觉。

    他一面感叹着自己当真是魅力非凡，竟然只凭寥寥数面便将眼前这美貌的公主迷了住；一面微弯下腰，诚惶诚恐地双手接过了那油津津的帕子。

    “公主言重了。”郑颂年如获至宝，“只是臣怎好白拿公主的东西？礼尚往来，臣也赠……”

    “无妨。”

    郁棠打断他，“但若大人实在介怀，不如这样，大人今日先安心收着这帕子，待到下次进宫，再将帕子交由我宫里的小太监带回来。如此可好？”

    “啊？还要归……”郑颂年倏地噤声，改口回话道：“臣知道了。”

    他默默窥了窥郁棠灿烂的眉眼，惋惜似的叹出一口气，而后又挺直腰背，一脸正色道：

    “公主放心，左不过两三日，臣便会再入宫来，届时定会将帕子洗濯熏香，还给公主。”

    “那便有劳大人了。”

    目的达成的郁棠莞尔一笑，提步离了此处。

    *

    她顺着来时的小路往回走，行至一半又停下脚步，随意找了块平坦的大石头，提裙坐了下来。

    郊外较之城中更早入了夏，连绵的群山披了一层浅淡的新绿，就连迎面吹来的风都带着些青草的润甜。

    郁棠呼出一口长气，情不自禁地弯了弯唇角。

    “不过是见了郑颂年一面，公主就这么开心吗？”

    男声乍起，郁棠循声望去，就见季路元不知何时站在了树下，正面无表情地盯着她瞧。

    这人还穿着蹴鞠场上的那件薄罗衫，群青紫的下摆却不知为何脏了一大块，泥土混着些干涸的血迹斑驳凝结成暗色的一团，一眼瞧上去莫名的有些骇人。

    郁棠一愣，“季大人这是怎么了？”

    季路元偏了偏头，冷冰冰道：“无妨，只是踢球的时候摔伤了。”

    他沉着一张脸，也不知是有意还是无意地敛了敛袖子，露出手里握着的青玉的小药瓶，声音不大不小，

    “在等十九来给我上药，但他好像迷路了。”

    不远处堪堪完成任务欲要返回复命的季十九身形一顿，‘嗖’的一声藏进了树冠间。

    梢头雀鸟振翅而起，惹得林间落叶纷纷，郁棠抬手取下头顶的树叶，筋疲力竭似的叹出了一口气。

    她太熟悉季路元这个负气闹别扭的幼稚套路了，少时她偶尔因为郁璟仪冷待了他，这人也是如眼下这般，顶着一副要死不活的模样同她耍小性子。

    近日来她步步筹算，每每忆及前世，总会不由自主地连带着将她与季路元的过往也想上一遍。

    哪怕活了两世，她也没能捉摸得透季路元内心的真实想法，少年那句‘带她离开’的承诺言犹在耳，她也曾念念不舍，前世从赐婚到厘降出宫，中间三年的每一日她都引领而望。

    如此这般的翘首企足，最终等来的也只有大雪中那个迟来的拥抱，她虽从不曾怨恨过季路元，但心灰意冷的怃然却是实打实的存在。

    更何况今生重逢之后，佯装冷酷避着她的是他，倾囊相助照顾她的也是他，倘若没有前世的那番经历，她或许还会费些功夫，好好猜一猜季世子的心思，可现时那夺命的利剑就悬悬系于她的头顶，她劳心焦思，早就无暇其他了。

    “既是如此，”

    郁棠按按额角，难得失了一贯的耐心，

    “季大人便在此处耐心候着吧，我不打扰了。”

    她言罢便要离开，却是没走出几步就被错身而过的季世子一把握住了手腕。

    郁棠停下脚步，“季大人？”