“我同泽兰自会换上你们的衣服待在卧房之中，绝不会露出一丝马脚。”

    *

    一场‘顺水推舟借刀杀人’的戏码商议完毕，四人就此两两分开，季路元牵来白马，又递给郁棠一顶兜帽，见她将面容完全遮蔽了，这才抬手将她托到了马背上。

    他随即翻身上马，将郁棠搂在身前，双腿一夹马肚，白马便踢踏着四蹄跑了起来。

    郁棠的马术都是幼时季路元亲自教的，早已习惯了与他共乘，只是今次，她却意外显得有些别扭，纤长的十指交叉在身前来回扭了扭，嘴巴张了又合，是个想说些什么却又颇有顾虑的样子。

    “怎么了？”

    季路元垂下眼眸，双手插入她的指缝之间顺势一扣，就这么同她十指交握地牢牢扯住了缰绳。

    “是觉得有何处不妥吗？”

    “商大人对泽兰……”

    郁棠犹犹豫豫，“我对商大人的了解仅限于宫中的那点传闻，他，他会不会趁机占泽兰的便宜？”

    季路元闷声笑了笑，“人家两个师承同门，未抵京城时，待在一起的时日比你我都要长。泽兰自己都不担心，你担心什么？”

    白马出主路，转而踏上了一条僻静小道，季路元缓下速度，又凑到她耳边问她，“饿不饿？你今日一路奔波，方才御宴上除去那一口酱牛肉，也没吃到什么正儿八经的东西。”

    他不提还好，此刻一提起来，顿时便惹得郁棠红了脸。

    “你还说？”郁棠回过头来，半拽半扯地攥了攥他的衣领，“你既是有解酒药，为何不早些拿出来吃？反倒还要借着醉意故意戏弄我。”

    季路元顺着她拉扯的力道倾身向前，含着浓浓的愉悦理直气壮地反问她，“你说为何？”

    郁棠被他这么一问，还当真歪着脑袋认真思考了一下。她不自觉地捏了捏耳垂，

    “因为你知道郁肃璋会派人来洒火油？所以才会借着酒醉早些离席，将送亲的仪仗与御宴的宾客都提前送回去，好着手……”

    “自然是因为我想亲你。”

    季路元打断她，轻笑着抵上她的后颈，

    “没有那么多弯弯绕绕，只是因为我想亲你。”

    “……咳！”郁棠被他惊得呛了一口气，抬手推开他的脑袋，“季昱安，你能不能不要总是如此的信口胡言？”

    季世子无奈地叹出一口气，“我没有信口胡言。”

    他边说边收拢双臂，鼻尖靠回郁棠的颈窝，瓮声瓮气地呢喃道：

    “我只是有些害怕，害怕我们饮过那盏合卺酒后，你就会在我眼前消失不见了。”

    前世的他曾经不止一次地做过这样的梦，有时是在京中的世子府，有时是在平卢的季氏祖宅，然不论身处何处，梦里的郁棠都是一身凤冠霞帔，嫣然敛着吉服的大袖，笑眼盈盈地冲着他端起酒盏。

    “季昱安。”她唤他，“过来饮合卺酒。”

    季世子于是满心欢喜地上前与她交臂对饮，可每每等到酒水入喉，眼前场景总会瞬间变换，光影暗淡，目之所见转眼便消失殆尽。

    他被迫从这美梦里清醒过许多次，起先还会怅然若失，久而久之便也麻木了，明白这梦中所盼所想之景，不过都是他眠思梦想下遥不可及的虚无幻境。

    “我怕今日的喜宴只是一场梦，我并没有真正地将你从宫里带出来，所以才会在行同牢礼时亲你一下，确定你并非幻影。”

    ……

    郁棠不说话了，默然良久才偏过头来，“有什么可害怕的？”

    她顿了一顿，“再说了，娶到我又不是什么好事，实实在在到手的益处几乎没有，弊病却是一大滩。”

    毕竟她此番出降，不仅送亲的仪仗潦草塞责，封赏的食邑也同样少得可怜，莫说开新的公主府了，季路元原有的宅邸都要因着郁肃璋的妒意而焚于火海。

    更何况若不是因为要娶她，季路元此刻早就该准备动身返回平卢，何苦还要如当下这般留在京中，殚心竭虑地应付郁肃璋与永安帝。

    灿亮的半月眼微微黯淡，郁棠尤自攥了攥指。

    “别说傻话了。”

    季路元察觉到她的消沉，轻轻捏了捏她的指尖。

    “我从来都没……”

    “季昱安。”

    郁棠突然打断他，转头直直迎上了他的视线。

    “我会想法子助你回到平卢的。”

    瑟瑟凛风飒然吹过河滩，初冬落日徐徐隐入山峁，余晖斜映，郁棠就这么披着一身暮色，温柔又坚定地捧起了季路元的脸。

    “过往之事虽然已成定局，但是你相信我，我会尽快想出办法的。”

    她脸上的胭脂还未卸尽，眉心的花钿娇娆艳丽，一抹斜红缀在眼尾，如同群山万壑间成绮的云霞，流光溢彩又夺目灿烂。

    季路元不由自主地笑出声来。

    这是他喜欢了两辈子的人，这人眼下就坐在他身前，恳挚诚笃地说要与他并肩而战。

    他心下悸动，许久之后才像寻回神志似的动了动嘴唇。

    “阿棠。”