他说到此处停了一停，垂首蹭了蹭郁棠的发顶，

    “不过说起来也是他罪有应得，谁让这混账那日在世子府的旧宅门前给你苦头吃。老天有眼，让他尝些教训罢了。”

    郁棠若有所思地扬眸看了他一眼，唇瓣微抿，没有答话。

    思虑间季路元已经纵马驶出了山林，他问郁棠，“要直接回府去吗？有没有什么想玩想买的东西？”

    “没有。”郁棠摇了摇头，莞尔冲他笑笑，“直接回去吧。”

    *

    冬日里天黑得早，尽管白马逐日追风，可待到他们归了府，天边却仍是渡上了一层浓郁的暗色。

    晚膳依旧是二人待在房中单独用的，菜式还是每日惯常的菜式，可不过只经历了几日短暂的分离，两人之间的相处状态却似乎发生了一些微妙的变化。

    郁棠眉眼弯弯地望着季路元，将今日与冯灿云的一番对话仔细讲给他听，末了又叹息一声，连连感叹道：

    “我从前总觉得自己读了许多书，可经过今日与冯家小姐的一番交谈，却发现自己竟是个只会坐而论道的空架子。”

    季路元笑着替她夹了一筷子鱼肉，

    “别这样说你自己，更何况冯灿云也并非是一般的寻常女子，她的父亲当年不过冠岁便状元及第，后因不满朝堂时局又主动致仕暂避锋芒，与他那固守成规的死脑筋亲家可是完全不同。此等进退可度又识时达务的聪明人，养出冯灿云那样的女儿诚然也没什么奇怪的。还有……”

    他顿了一顿，“阿棠，你是怎么了？为何从回府后便一直看着我笑？”

    后半句话他没说出来，且还笑得如此的绚丽璀璨，明亮的半月眼中光华盈盈，直惹得他心猿意马，神荡魂摇，筷子都要握不住了。

    “有吗？”

    郁棠将拣过刺的鱼肉夹回到季路元的盘子里，丝毫不觉此刻自己的脸上正带着些小女儿怀春一般的羞愉之态，

    “你这话说的，好像我平日里都冷眼给你脸色看似的，我对你不一直都是如此吗？”

    季路元哼笑一声，“一直如此？公主也就这一句是句真心话了，诚然你平时里确实没给过我脸色看，可却经常会在背地里暗戳戳地翻我白眼。你以为我没发现吗？五日前的晚膳上你就……”

    郁棠偏过头去翻了个白眼，心道这人果然无时无刻不在记仇和翻旧账。

    “啧。”

    季世子立时不悦地皱了皱眉，

    “你瞧你又来了，给我把头转……”

    “话说回来，”

    郁棠突然打断他，身体向前倾了倾，鼻尖抽动，小狗一样凑到季世子的脖颈处轻轻嗅了嗅。

    “季昱安，你这三日在喝药吗？”

    方才在重光寺的密林间她便闻到了，这人的身上带着一股若有似无的甘苦药味，这气味熟悉得很，从前在郑颂年的如意书斋，她与季路元脸贴着脸藏在书架间的狭缝中时，也曾在这人身上闻到过这种味道。

    “你是身体不舒服吗？离府的时候明明还好好的。”

    “……”

    季世子话音一停，慢吞吞地放下了筷子。

    “也不是身体不舒服……”

    知道她已经发现，自己再强行辩解也只会显得欲盖弥彰，季路元故作镇定地点了点头，随意扯谎道：

    “只是最近天气转凉，所以我让十一为我熬了几帖补药。”

    “……啊，”郁棠唇角一撇，“这样啊——”

    她颦起眉头，担忧的语调拉得又细又长，望向季路元的目光里即刻便添了几分难以言说的怜爱。

    时近冬月，京城的气候确实在渐渐转冷，然府中最为年迈的孔嬷嬷都无需在此刻便抓药进补，年轻体壮如季世子却早早就开始饮起了那涩苦的药汁。

    数月之前的蹴鞠赛上，季路元明明还是逸群绝伦身姿卓异，现下不过短短数月，这人便已经一脸微恙之容，连补药都需得喝了。

    ——他果然还是被辛令仪舅舅下的那味毒药伤了根本。

    郁棠如此想着，一时愧从中来，疼惜之情更甚。

    “无妨的。”

    她略一犹豫，到底还是敛了袖子款款起身，轻怜重惜地主动上前抱住了季路元。

    温热的掌心慢而轻缓地抚着他的后背，郁棠用着一副‘我都懂得’的口吻和语气，小心翼翼地安慰他道：

    “季昱安，你别着急，这事急也急不来，我会好好为你进补的。”

    季路元：“……？”

    *

    与其同时，隆北大街一间奢靡的宅邸之中，郁肃璋眉头紧拧，正一脸怫然地转着手上的白玉扳指。

    江禄海躬身垂首，引着孙大人从门外走了进来，“殿下，孙大人来了。”

    孙大人上前一步，“禀殿下，今日之事臣已经亲自去查过了，重光寺内的半截断臂暂时还无法确定出自何人，观音殿外的小树林也仔细搜寻了一遍，没有发现任何异常。”

    “……没有发现任何异常？”