要不是这位县令拼死把消息送出来，朝廷还被瞒在鼓里，以为祁县的匪患已经平得差不多了，那里一片太平。

    只是可怜这位县令还是被发现了行迹，最后在匪贼的虐待下惨死，差点连尸体都没了，还是由邻县的人捞上来后，认出他来，忙层层上报。

    朝廷一是感念他忠义，要为他风光大葬，二也是为了拿祁县作筏，杀鸡儆猴，于是命军队运回县令的尸首。

    这是发生在大半个月前的事了，祁县的事传回上京时，恰逢科考放榜，很多怨恨陶都景的大臣都在说，既然这件事是陶都景惹出来的，那就该让另一个江左杨的学生去负责把这场祸事了了。

    但这种埋怨也很快被荀引鹤压了下去。

    如今镇南王再抱怨，荀引鹤道：“祁县的形势复杂，就算由王爷带兵平了匪乱，也该由经验丰富的官员接手，才能彻底避免死灰复燃。沈知涯之才只能守成，难堪大任，让他去，只会让朝廷的努力付之东流。”

    镇南王道：“你一直都没有同意让沈知涯去，那你说，你打算把他外放到哪儿去？”

    荀引鹤道：“此事我已与吏部尚书知会过了，丰县很适合沈知涯。”

    镇南王道：“丰县啊，县如其名，丰饶富足，便宜那小子了。”

    第12章

    荀引鹤没有接话，他远远眺望去，长街街口渐起骚动，是前县令的棺椁被运了进来。

    镇南王也没有在说话，两人沉默地看着，只以目光对这位英雄致以敬重。

    等马车缓缓走出了视野，荀引鹤方道：“至于祁县，我想起用一个人，那个人也是江左杨的学生，我已去信给他，他也同意了。”

    镇南王道：“看起来，你和朝中众臣的想法很一致，沈知涯不过是你没有看上的意外罢了。”

    荀引鹤道：“王爷误会了，我想用他，首先是他才干合适，且本人脾气硬，猛药适合去重疾，而且我相信，他有本事让世人重新相信，学生如何，与老师无关。”

    镇南王诧异：“你竟然想替江左杨平反么？”

    荀引鹤淡淡的：“有何不可。”

    *

    沈知涯挤在人堆里，看那口漆黑的棺椁从自己面前过去，耳畔是纷纷的议论声。

    “都听说了吗？这县太爷死得很惨，还没断气就被人砍成好几段呢。”

    “可不是，听说捞他上来的那人是在湖里捞鱼，那鱼网打捞上来一节腿，他还当是牛腿，拖到岸上才知不是，吓得魂飞魄散，赶忙跑去报官。衙门也是捞了四五天，才把尸块捞全了。”

    “我怎么听说是没全的，好像是耳朵和舌头没找回来。”

    “也难怪，毕竟湖那么大……欸？你怎么吐了，要不要紧？”

    沈知涯弯着腰，摆了摆手，可他的脸色难堪，整个人看上去都很恍惚，实在不像是没有事的样子，那几个大哥很热心，把他扶到路边的茶摊上坐下，给他要了壶浓茶压嗓子里的恶心感。

    沈知涯拉着那位说耳朵和舌头没有找回来的大哥的手道：“那县令的家人如何？”

    那大哥叹气：“要是他家人都还活着，你刚才就该看到扶灵的人了，一家子都死了。”

    沈知涯感觉眼前的景物都在不停地晃，开始他以为是地龙动了，可见身侧的人都很平静，他这才发现是自己在发抖。

    “都死了吗？”

    那个大哥很奇怪地道：“小兄弟你害怕什么？祁县离上京十万八千里，只要你避开不去那儿，那儿的匪贼再厉害，也伤不到你一分。”

    “可我就是要去那！”沈知涯嘶哑地吼出声，双手拍重重地拍在桌上，很快又痛苦地用手抱住了头，“我知道我家没权没势，也没有那么多银子走动，但也不能这样害我的性命啊。”

    他还那么年轻，前途无量，就要以这样极其惨痛的方式死去吗？凭什么？没有人愿意去祁县，就让他去，就因为穷人的命不算命吗？他不甘心，好不甘心啊！

    他忽然从凳子上起身，跌跌撞撞地往外走去。

    “欸？小兄弟，你身子好了吗？我看你走路摇摇晃晃的，要不要再歇会儿？”

    沈知涯却没有理会，闷着头往前面挤着。

    *

    镇南王道：“那个在乱吼乱叫的可是我们的新科状元？他在说什么要害他性命？”

    沈知涯性子从来如此，心理承受能力不佳，情之所至，当众落泪，大吼大叫都是常有的事，他方才觉得心口压抑，这叫声自然不顾及他人，大了些，连百米之外的茶楼都能听见。

    荀引鹤道：“我想起有件事要吩咐侍刀，请王爷容我离开片刻。”

    沈知涯本就不是什么重要人物，见荀引鹤不接话，镇南王也不在意，道：“你尽管去。”

    荀引鹤往外走去，侍刀就在门外候着，见他出来行礼，荀引鹤低声道：“沈知涯话语有异，你去打探一番发生了什么。”

    侍刀领命而去。

    *

    沈知涯拖着腿在街上拔足跑着，连撞到行人也不顾了，只想跑得快点，再快点，一定要在任命下来，见到何进，只有这样才能保全自己的性命。

    可巧那何进正好在家，便命仆人把他带了进去。

    沈知涯见何进如见救命恩人，差点直接给他跪了下去，何进倒是不意外：“才从街上回来？”

    沈知涯哑着嗓子道：“救救我，现在只有何兄能救我了！”

    何进眯着眼道：“沈兄可想好了，那可是沈兄的娘子啊。”

    沈知涯咽了口唾沫，他这时才想到了江寄月，可是被折磨至死的恐惧不容他有半分的良善，他道：“大人所说，只是春风一度，可是真的？”