马蹄在漆黑不见五指的夜晚里急促的作响，弥七郎咬着牙把自己撑在马背上，右腹的伤口不管用多少布去压都还是会渗出血来，只觉得自己摇摇欲坠，好像随时都会摔下马去。

    「妈的！久作已经没呼吸了！」背后不知是谁在大喊，是小平太还是阿狗？

    「速度再快一点！我们还有一半路程！」吉法师在前面喊。

    「不可以啊！路太黑了，要是马被绊倒，那可不是闹着玩的！」胜三郎在最远的前方高举火

    把照明，但就像他说的，跑得那么快，就算火光照到地上的树干或什么障碍，也来不及闪开。

    「喂，弥七？弥七！！！」弥七郎听到阿狗在叫他，但不知为何，半点声音都发不出来，只觉得越来越睏，伤口也似乎渐渐不痛了。此时方才注意到自己已经完全趴在马背上，连韁绳都已松手。

    「我来载他！阿狗你牵马。」一隻强壮的手把他拉到另一条马上，弥七郎认得这是吉法师的声音，这是他听到的最后一句话。

    「开门！！我是你们城主织田吉法师！把门打开！！！！」昏睡之中，弥七郎又被这声大吼唤起了意识。

    「少爷，怎么回事？唉呀！你们怎么全都…？」

    「我没事！叫大夫来，把我朋友医好！」弥七郎感觉到自己像成仙般飘了起来，周围卫士在摺摺火光下抬着自己穿梭在砖墙之间。

    世界再度陷入一片黑暗…

    「压好他，我要倒沸酒了。」弥七郎从黑暗之中听到这句话，然后伤口就突然烧灼起来。弥七郎惊醒，发现自己嘴里塞了块软木，剧痛让他只能紧咬着那块软木，发出闷哼声。弥七郎死命挣扎，才注意到四肢都被压住，动弹不得。

    「别乱动！大夫在治疗你。」不知是谁对他这么说着。于是弥七郎听话拼命地忍着，汗水不断滴落，剧痛始终没有停歇，但是他尽量保持不动。「很好，弥七，你做得很好。」

    大夫的沸酒终于倒完了，弥七郎紧绷的身体顿时瘫软了下来，「很好，伤口闻起来没有异味，我要缝合了。」相比刚刚沸酒浇淋伤口的剧痛，大夫现在的针扎犹如搔痒，弥七郎又陷入沉沉的昏睡。

    这段长梦睡得相当不安稳，弥七郎时而觉得自己如烈火焚烧、时而又觉得自己身处天寒地冻，有时突然从床舖中惊醒，下意识掀开被子就是对着床边一阵乾呕。门外的侍者听到动静总是会立刻进房来收拾，给自己餵下汤药，更换绷带，然后又再度昏睡……

    「我说小平太啊，你从那天开始眼睛就一直在眨啊眨的，没事吧？」一句平凡的问句将弥七郎从睡梦中唤醒，那是阿狗的声音。弥七郎睁开眼，看见阳光穿透拉门的糊纸照入室内，只觉得一片祥和。

    「我眨眼就是在确认我眼睛有没有事啊。」门外，小平太的回答让眾人不禁「噗哧」一声，全笑了出来。

    弥七郎挣扎着从被窝里爬起来，右半身似乎随便牵动一条肌肉都会疼痛。儘管如此，他还是想爬起来看看外面的情况，顺便跟大家说说话。

    门一拉开，就看到眾人四散在庭院里，小平太和其他五、六人坐在树荫底下的花圃围边石上，一看到弥七郎就说道：「呦！我恩人醒来了。」阿狗手撑着头躺在走廊上，懒洋洋地看了看他，「嗯，那天在大滨城下被砍伤的也就只有你跟他撑过来了。」他用下巴指了指道。

    弥七郎看向另一边，坐在围边石上的其中一人身上也绑着绷带，绷带方向从右肩绑向左腹，正是当天被武士砍下马的那位同伴。「嘿嘿，我武艺不精中招了，不像弥七还能讨死一人。幸好大夫说砍中我的那一刀没有伤及内脏，只是皮肉伤，所以躺个两天就能起来走了。」

    弥七郎在廊上捡了个位子坐下，仅仅是这样一个小动作却还是疼得他皱起眉头，「我躺了多久？」

    阿狗说：「六天了，头两天你又是发烧又是呕吐，大夫说你可能撑不过去。喔。对了，大夫还说那一刀要是再深个几吋砍破肠子，那就註定救不回来了，就初阵来讲你运气不错啊。」

    弥七郎不自觉地摸摸自己右腹伤口，那天被砍时只觉得是个小失误，没想到那一刀却让自己离死亡那么近，不禁又是一阵冷汗。

    「唉呦！我看到了，我们天不怕地不怕的弥七被吓出汗来，哈哈哈。」阿狗突然跳起来，指着他额头上的滴滴冷汗起鬨。

    「胡…胡说八道！这边太阳那么大，晒一下当然会流汗啊。」弥七郎赶忙把汗擦掉，随口想出个理由解释着，但很显然眾人并不买帐，继续在旁一阵嘻笑。

    弥七郎想着该如何扯开话题，突然问道：「话…话说回来，我们在哪里？这边看起来也不像津岛？」

    小平太摸着脑后，似乎有点难以啟齿，「呃，的确不是，我们是在一座城里。」

    「城？」弥七郎想起他在昏迷中隐约听到的那句话，他起身靠近围墙，想看看墙外景色，「吉哥有一座城？」

    「是啊，吉法师在九岁那么大的时候，信秀大人就封给他了。」胜三郎揉揉鼻子回答，「有个富爸爸真好啊～～」眾人一听又开始嘻笑起鬨了起来。

    弥七郎闻言并没有放在心里，只是讚叹地看着墙外的景色。他所倚靠的围墙相当低矮，仅是用来保护城主的隐私之用，在墙外才有一层真正用来防御的城墙，而城墙外又有一层城墙，他们所在的宅邸地势稍高，可以看见墙内密密麻麻的厅舍把城内空间围出一条条蜿蜒曲折的走道……

    「你这样探头探脑的窥伺，可是会被守卫当作探子砍头的喔。」背后一阵声音传来，吓得弥七郎赶紧回头。

    只见一位衣着典雅的武士，容光焕发、仪表非凡，双手置于身后展现出不可冒犯的威仪。那套衣料不俗的华服上身浅蓝，下身深靛，襟边以一排金线缝成的独特花纹装饰。那花纹与插满城内外的织田家旗帜如出一辙，弥七郎方才意识到这便是织田家的花纹，料定此人必是织田家的重臣。

    弥七郎正欲跪下，突然就认清了来者竟是吉法师。此时的他脸洗得乾乾净净的，没有半点污渍，和那个率领津岛不良少年的凶神恶煞大相逕庭。吉法师挑着一边眉毛，撇着嘴对弥七郎问道：「你干嘛？不是要对我下跪吧？」

    「噗哧～～，没办法，第一次看你正装的人哪有不吓坏的。」弥七郎看向左右，大家都是习以为常的保持原来姿势，开口说话的阿狗依旧懒洋洋地躺着，只有自己已经半蹲下去，不禁面红耳赤。

    「唉，这几天被平手爷缠着，拗不过他一再囉嗦，就把这身衣服穿上了。」吉法师边说又边把身上华服脱了下来，在徐徐微风下光着膀子，「啊～这样痛快多了。」

    「那天你说这座那古野城是信秀大人的居城。」弥七郎开口说道。

    「喔！你还记得啊，」吉法师说道：「嗯…我父亲当年从今川家手上夺下这座城后，曾经把这座城当作扩张的据点之一，也在这边住过不短的时间，即使到今天他也会不定期地把家臣和军队带到这边驻扎，所以我也没说错。」

    「今川？骏河的治部大辅大人曾经把手伸到这边来过？」胜三郎追问道。

    「不、不是，这边的今川家是义元的远亲，他们跟将军家关係还比较近一点，我父亲夺下城后，他们逃难到京都而不是骏河就是明证。」

    「啊～，管他以前是谁的，反正这座城现在是吉哥的，我们这些死农民柱上个几天都没被赶出去，这不是挺好的吗？」小平太对于追究歷史没有兴趣，大声嚷嚷道。

    「欸！不是普通的死农民，」阿狗说话了，「是在大滨城下立过功劳的死农民！」

    「呵，这倒也没说错，喂！把东西拿过来！」吉法师一声令下，两三个小姓立刻恭恭敬敬地端来几个托盘，盘上一串串铜钱整整齐齐的叠成山形，吉法师拿在手上依序论功行赏。

    小平太杀了最多敌人，又和阿狗合作击毙吉良亲恆，获得最多，其次是也曾单枪匹马击毙一人的阿狗，再来是和吉法师合作抵挡亲恆的胜三郎，其他撑到最后没死也没逃跑的人也都有赏，弥七郎就是其一，吉法师称讚他勇气可嘉，又多给了半串作勉励。

    之后酒和小菜被端了上来，话题就渐渐转移到吹嘘武勇和女人上，弥七郎虽然不喝，跟大家一起聊聊也感到快活。

    「嗯？话说回来，胜三郎啊～」吉法师突然投出一道不怀好意的眼神，盯得胜三郎全身鸡皮疙瘩都起来了，「你还敢在我背后说我有富爸爸呢，你自己五岁不就受领了爸爸给的大曾根和失田两个村庄，每个月都有一百贯的零用钱，小时候我还得跟你借钱才能买糖葫芦呢！」

    小平太一拍脑门大声说道：「对对对！我想起来了，去年天王祭的时候，我跟他遇见一个大屁股游女在跟我们兜售『春』，他一直嚷嚷说一晚十贯好贵受不了，结果我们转几圈他就不见了，最后被我发现他贼头贼脑的跟那游女从租来的小舟上爬下来，裤襠都没穿好！」

    「胡说八道！我都会穿好裤襠！」胜三郎抗议了。

    「说得没错啊，这傢伙根本闷声色狼，吃好料都自己私下吃的，」阿狗把手搭上胜三郎肩膀，另一手指着他说：「你们看啊，这傢伙每次宴会从来都不跟阿紫搭半句话，还说啥武士不跟不正经的女人来往，但是阿紫跟我说啊，他每次都半夜……」

    「吉哥吉哥！我错了，你快让他们住嘴吧！」胜三郎马上就求饶了。

    「你想得美咧！阿狗，你接下去，我想听阿紫说了些什么。」吉法师佔到上风哪有轻轻带过的道理。

    于是阿狗又嘻皮笑脸地继续爆料：「喔～阿紫她说啊，每次她一个人睡的时候，胜三郎就会偷偷摸摸打开她的房…」

    「欸欸欸欸！！！我想起来了，过几天就是天王祭了嘛！！」胜三郎使劲地扯开嗓门阻止阿狗继续讲下去。

    「喔～～～？是～～～喔？那又怎样？」吉法师拉长了音问道。

    「我想说啊，一直以来都是吉哥在请客，这次也该轮到我回馈一些给大家了，我就拿这次的奖赏和我一些零用钱，来请大家一人一个…」

    「请什么？」

    「糖……糖葫芦…」

    「呵呵，阿狗…」吉法师不屑地笑了几声，转头又要叫阿狗把故事继续说下去。

    「春…春啦！我请在场的大家一人一个春总行了吧！」

    「这才像话。」胜三郎的赔礼终于让吉法师满意，把酒杯靠在嘴边上，不再追问有关胜三郎和阿紫的深夜八卦，眾人把话题转移到其他东西上，让胜三郎松了口气。

    只有弥七郎对此非常遗憾。

    在等天王祭举办的日子里，除了弥七郎专心养伤外，吉法师招待眾人留在城里，并慷慨指派手下教头指导眾人的武术，练点剑、枪的基本姿势。阿狗和胜三郎专心练习弓术，从他们的准度看来好似已练了些年月。小平太力大，可以拉满二石半的弓，但对于需要耐心和专心的弓术始终无可奈何，教头只好让他回去精进枪、刀。