流言蜚语快速地传开了，织田家的荒唐三少勾搭上生驹家嫁不出去的剩货，大傻瓜配老姑婆，绝配！

    吉法师和吉乃没有把背后这些难听的传言听进耳里，在弥七郎认识吉法师以来，还从没见过他这么地快乐。他们俩如胶似漆地黏在一块，吉法师若不是陪着吉乃骑着马去原野兜风，就是带着她和哥们一起廝混。小平太常常看着他们的背影嚷嚷着「上了上了！阿吉这小子总算上了！」简直比吉法师本人还乐。

    他父亲信秀大人的征途也相当顺利，好消息一个又一个从前线传来，联军势如破竹，接连攻下城池，朝仓宗滴由北而南进军，织田信秀则一路北伐，将关键城池「大垣城」纳入手中，双方即将在斋藤利政的主城稻叶山城下会师。

    商家们络绎不绝地来到古渡城献礼，希望能在信秀凯旋而归时率先夺得好印象。这还要多亏平手爷出手摆平了赏花会的事情，吉法师大闹赏花会之后，让生驹家宗和几位津岛眾的大老上古渡城来讨公道，平手爷好说歹说，既弯腰又道歉，还赔了不少谢礼，才平息商家们的愤怒。也多亏平手爷在后面擦屁股，吉法师才能逍遥的带着吉乃游山玩水。

    由于信秀远征在外，土田御前又没有插手干预，生驹家宗似乎也没有阻止，两家人对于孩子们交往的事情也算是睁一隻眼闭一隻眼地让它过去了。

    这天傍晚，大伙又在外面玩了一天，转眼间就夕阳西沉。眾人就着暮色踏上归途，吉法师和吉乃共乘一匹走在最前头，眾人跟在后面兴高采烈地交谈，然后就看见一匹马载着一名武士缓缓渡步而来。大家一开始也没多看他几眼，毕竟在大道上不论是骑马或步行，往来的旅人多不胜数，直到他缓缓地倒卧在马背上，背上还插着三根箭矢，吓得吉乃一声尖叫。

    来到那名武士身旁，那武士全身装备相当精良，除了旗帜遗失之外，盔甲上还留有无数砍杀的刀痕，携带的武士刀和胁差不知流落何方，只剩刀鞘还系在腰上。

    「没气息了。」胜三郎上前探了探那名武士的鼻息，又摸了摸他的脉搏，得出结论。

    「好端端的，附近又没打仗，怎么会有人中箭死在这边？」小平太纳闷地问道。

    「各位，」信长把死者脸上的血跡抹去，「是岩越。」

    眾人顿时心中一凛。

    弥七郎在织田家待了好几个月，也认得不少人。岩越胜三郎是信秀马回眾的成员，也就是信秀的亲卫队，武艺也算高强。作为信秀亲卫队的岩越既然死在返回尾张的路上，那就代表信秀的本队受到袭击，信秀的安危也就失去保障、生死未卜，甚至可能代表织田军遭遇前所未有的大败，才会让主将的本队遭受攻击。

    「我要去古渡城！」信长调转马头，朝着古渡城的方向急奔而去，眾人赶紧跟上。

    一路上大家都没有说话，心里忐忑不安。

    抵达古渡城时，天色已经全黑，月亮高掛在山头。古渡城已经进入全城警戒的状态，所有火把全都点亮，整个城灯火通明。信长在城门下叫喊，守卫认出是自家的少主，赶紧开了门让大伙进去。

    进门的广场上，信秀就坐在军凳上，拄着自己的武士刀一言不发。他披头散发，满身是血，身上插了三、四隻箭，看上去脸色相当阴沉，一旁大夫大气也不敢喘一口地为信秀处理伤口。吉法师立刻下马走上前去。

    「战败了！？」他问。

    「安静，仔细等着。」除此之外，信秀没有多说什么，就连大夫拔下他身上的箭失时，也只是闷哼一声，什么话也不说。吉乃站在吉法师身后，不敢多说半句。弥七郎等人更是忐忑不安，心里七上八下。

    等了两刻鐘的时间后，城门又再次开啟，十来个伤兵彼此扶持，摇摇晃晃地走了进来，还有些人是被同伴一前一后地抬了进来，一旁的平手爷招呼他们往城里养伤去。

    信秀一边焦急地等待，有时来回渡步，有时坐在军凳上咬着指甲。整个晚上，他们都在等待伤兵陆陆续续地从外地归来。

    吉法师的叔父织田信光带着上百人回来的时候，信秀和信光激动的相拥，「信康回不来了…」，弥七郎看见信秀兄弟俩抵着头低泣。

    「坏…坏…」阿狗摇着头低语，「到现在为止回来的人还不到四成…」吉法师听到之后神色凝重，他看向父亲，不知道此时织田家的一家之主有何打算。

    「不对劲，」信长低语道，「我父亲即使失败，也从来不曾如此焦虑过，这不是单纯的战败。」

    他们在火光下继续等待，突然，城楼上的哨兵大喊着，「林大人的部队回来了！」

    城门打开，林通胜和林通具兄弟俩领着今晚最大的一群部队鱼贯走入城内广场，算上这群人的回归，织田家出征的部队才有六成活着回来。

    信秀站了起来，朝林兄弟走过去，林通胜看到信秀走来时，目光也不回避，直接和信秀对上。

    「林通胜，你对于在战场上擅自撤退一事，已经做好觉悟了吧？」信秀额头此时青筋暴露，眼角布满血丝，正处于盛怒之下。

    「主公，我不明白，我是遵守主公的命令撤退，保存织田家的兵力，何来擅自撤退一事？敢问主公是从谁听来这类谗言的？」林通胜讲得倒是理直气壮。

    「我当时给的命令是率领军队守在河口掩护我军渡河撤退，但是在斋藤家发动攻击的时候，我可没看到任何掩护。」

    「我有下令放箭射杀敌军，当时黑夜，又是战乱之中，可能主公因此没有看到。」林通胜继续辩解。

    「我到对岸的时候可没看到半个友军。」

    「战乱之中，渡河的军队和我的部队混在一起难免会有误会。」

    「我在对岸的时候身边只剩寥寥几个残兵，哪有什么大军和你的部队混在一起这种事？」信秀的语气越加激动。

    「主公，你现在追究这种事情根本于事无补。当时斋藤家成功暗杀土岐赖纯，使朝仓军失去大义名分而退兵的时候，你就应该退兵了。是你贪恋即将攻下的城池不肯退兵，才导致今天的大败！」

    听完这句话后，信秀脸色铁青，一直强忍着不发作的他把左手默默地放到刀鞘上，拇指微抵刀格，弥七郎感觉得出他随时就要拔刀。林通胜却不为所动，左手一样默默握住刀鞘，他弟弟更加猖狂，右手握住刀柄，刀剑已出鞘半截。