来参加月评定的城主们起码少了三成，弥七郎心里这么想着。有些人是为了平手爷的事情表达无声的抗议，更有些人是直接另投明主，就好像柴田大人一样……。

    弥七郎看着空出来的家老席位，据瀧川大人回报，柴田胜家一听到平手爷自杀的消息，就起笔写了绝交书派人送给织田信长，然后将下社城旗帜换成了织田信行的扬羽蝶旗。

    弥七郎心下感到一丝遗憾，但脸上仍维持如石像般肃穆的神情，毕竟现在可是在值勤，开评定时可不容许任何扰乱秩序的行为。吉法师…不，信长殿下现在正在和诸臣讨论要将多少比例的秋收拿来还债，要是打断了讨论的进行可不堪设想，毕竟他早已不是少不更事的菜鸟了，这种错误绝不容许！

    「好，那就这么定案了，还有任何人想提出意见的吗？」信长主持会议的身影已经相当有统治者的样子了，至少在这些还服从他的人面前是这样。「那么，请各位奉行如刚刚的结论执行自己的任务，评定到此结束，解散！」

    诸臣三三两两地走出评定间，有些人则留下来和信长讨论任务的细节。见到信长把心力都投入到治理领地上，彷彿已经走出平手爷死去的阴霾，弥七郎不禁感到稍稍欣慰。

    「殿下，刚刚有使者把信送到，是斯波大人寄来的。」一名小姓走入房内，恭恭敬敬地把信送上。

    信长把信拆开瀏览，村井贞胜在旁问道：「殿下，斯波大人有什么吩咐吗？」

    「信上说他举办了和歌会，想邀请我和织田信友同席。」织田信长把信闔上，「说穿了就是想以主公的身分，帮我和我的『主公』信友调解，让世人还记得他的存在，顺便给我们两家卖个人情。」

    「如果您要参加的话，我这就下去准备。」一旁丹羽长秀说道。

    织田信长沉吟了一会，显得不太情愿。「自从平手爷…过世之后，我就一直把大和守当作眼中钉，说老实话，我并不想和他和解。平手爷的死，当然是我造成的，但他才是始作俑者。」信长的双眉紧皱，微微的慍气在眉间酝酿。

    然后他长吁了一口气，让心中怒意从眉间释放。

    「然而现在我不能和他动手，至少没有理由，准备也不够充分，那这样还不如跟他和解来换取时间。」信长转向丹羽：「就去帮我准备吧，也帮我回信告知斯波大人我会准时抵达。」

    于是赴约的事情就这么定了。

    和歌会的当天，信长带了包括弥七郎在内的十五名马回以及母衣眾作为贴身护卫赴会。

    一行人轻骑快步，不到半个时辰便从那古野抵达清洲城下。一行人在清洲城下町的街道上漫步，只见熙来攘往、轂击肩摩，看上去好不热闹。

    「哗！这街道上的大场面，跟津岛不相上下啊！」小平太看了不禁讚道。

    「清洲城原本就是筑在京鎌仓往返道和伊势街道两条大路相接的十字路口上，在这种交通要道上形成的市镇本来就不可能太冷清。」信长回答道。

    「啊？京鎌……和那个什么街道，这是什么玩意？」小平太似乎完全没听过这两个词，其实弥七郎也有同样疑问，但又怕被人嘲笑是土包子才闭口不问。

    「伊势街道便是从各国通往伊势神宫的道路，」走在队伍最尾端的土田弥平次开口，让大家颇感意外地看向他，「至于京鎌仓往返道，顾名思义，就是京都和镰仓之间往返的道路。这两条都是可以让车辆比肩通过的大道，因此路上有许多商人。」

    阿狗听了颇感讶异，「唉呦，弥平次，平常看你话不太多的样子，想不到懂得东西还不少啊！」

    弥平次有些不好意思地搔头，「哪里哪里，还不是因为我义兄家里常做买卖的关係，所以不知不觉就耳濡目染了一些。」

    「喔？你义兄是……」阿狗听了弥平次的回答本想问个清楚，然而转瞬就被打断。

    「五郎左！净修寺是不是快到了？」信长朝队伍最前头的丹羽长秀喊道。

    「没错，殿下！你看前面那栋种满樱花的庭院就是了。」丹羽长秀回答。

    眾人往前望去，果然就有一栋庭院内满是樱花的寺庙，门前站着四、五名守卫，丹羽上前报出信长的大名，守卫于是放行让一行人入内。

    一位名叫柘植宗花的斯波家臣前来招待他们，一行人便被引导到会客室等候。不久后，柘植宗花又来到会客室邀请信长入内，并提醒他斯波大人最多招待三名他的家臣，其馀人只能在会客室等候。

    信长于是挑选了弥七郎、小平太、阿狗陪同，四人在柘植宗花引导下来到净修寺的后院。

    只见后院种满樱花，四周嘈杂环境又被围墙和建物阻隔，显得相当清幽雅致。庭院铺上一张大红毯，摆上坐垫还有各种精緻茶具，一眼望去便觉得小巧舒适。

    红毯上的主位又再架了一层木台，坐在上面的人很明显便是这场和歌会的主人斯波义统，只见身形略显发福的他屁股下压着张柔软舒适的鲜绿色坐垫，一手撑在肘枕上正在闭目养神，看来相当怡然自得。他身旁一位少年正襟危坐，看到眾人被引导过来，便伸手推了推斯波义统。

    他张开眼看到穿着深蓝色点缀五木瓜印直垂的信长，便露出微笑，招手要他坐下。

    「来来来！年轻人，你可真准时，先用些点心，等大和守卿一到，我们就正式开始。」这中年人倒没什么架子，张口便是亲切地招待眾人。

    信长和眾人坐下，便恭敬地率领自己家臣向斯波义统行礼，「臣织田三郎信长，拜见大殿！」

    「呵呵，这么久不见，你可懂事不少，上次看到你的时候，你还是个半个人那么高的野孩子呢！怎么样？这次应该不会再拿树枝去打其他小朋友了吧？呵呵呵。」斯波义统笑着跟信长寒暄。

    「给大殿见笑了，那天回去之后，臣还被先父狠狠教训一顿呢。」信长恭敬地接话。

    「先父啊……你父亲过世之后，家里应该过得很辛苦吧？……」

    于是主从双方在大和守到场之前便这样彼此寒喧问候，信长将自己在场的家臣一一介绍给斯波大人，而斯波大人也很认真地将弥七郎等人的名字记下。

    弥七郎对这位亲切的中年人颇有好感。

    信长也向斯波义统问起身旁的年轻人，「这位莫非就是少主公吗？」

    「呵呵，没错，他就是我的继承人岩龙丸，再过一段日子就元服了。你们两个只差六岁，在我过世后，你们主从两可要好好相处啊！」

    「那是当然。」信长点头称是，「少主公，请多指教！」

    于是斯波义统、岩龙丸、信长等主从三人又继续间聊了一刻鐘左右，

    斯波大人便忍不住抱怨，「就算是公务繁忙，这迟到的程度也未免太久了吧？大和守就算再怎么不重视礼节，难道连君臣名分都不顾了吗？」

    「父亲大人，待会大和守大人到场的时候，可要好好斥责他！」岩龙丸说道。

    「嗯…嗯嗯，那当然！」一说起要责备织田信友，斯波大人便显得有些不太自在。

    正当斯波大人开始抱怨起织田信友的时候，一阵脚步声传来，然后便看到柘植宗花把一位身穿五木瓜花印直垂的枯瘦男子引了进来，看来便是织田大和守信友，信长的直属主公了。

    大和守大人似乎也没想等斯波大人开口，看见有空位便逕自领了家臣走了过来。

    斯波大人连忙重咳了一声，「咳！你这次迟到了将近一刻鐘……」

    「臣公务繁忙，还请殿下见谅。」大和守大人一句话便把斯波大人想讲的话堵了回去，逕自坐下，后方三位家臣也一一就座。

    斯波义统原本还想在儿子面前显显威风，但一见到大和守本人，气势便缩了下去。

    「那我们也别浪费时间，直接开始吧。」织田信友自顾自地开始主持这场和歌会，一注意到坐在位子正对面的信长，便开口说道：「织田三郎啊，我人都在这边了，不行礼吗？」

    「参见殿下。」信长简单地行礼。

    「嗯。」信友接过僕人递来的茶水，轻啜了一口，又说道：「前几天朝廷的勒令已经发下来了，由你长兄信行继承弹正忠之位。长幼尊卑嘛，这事天经地义，希望三郎你不会对我这主公见怪。」

    「那当然，前阵子有盗匪侵扰我土地，还攻击了我松叶、深田两城，随即被我击退，我一路追到殿下的居城，惊扰了殿下，希望这件事殿下也不会见怪。」信长面露微笑的说道。

    「两位爱卿，」斯波义统向信长及信友递出歌牌，「我们还是专注在写歌唱诗上吧，今天可是一同游乐的好日子。」

    「嗯。」信友接过歌牌，拿起毛笔沉吟一会，便在上面题起字来，转瞬就把歌词写完，「那就由我先来吧。」

    信友将自己的歌牌亮给其他二人看，开始唱道：

    百里苍茫雪，不觉时节春已至。

    屋角过冬燕，寒霜落尽将展翅！

    千里春花入眼帘。

    斯波义统拍手称道，「真是首好诗啊！以在他人屋簷下过冬的燕鸟最终迎来春天，表达出苦尽甘来的心境。彦五郎啊，你的才学更上一层楼了！」

    信友点头称谢，「多谢主公讚赏。」脸上神情却透露出不觉得这有多么稀罕的意思。