听闻沐王爷收到染画后，在生辰宴上大醉。他夜晚抱画痛哭，第二天让一圈人找月娘是谁。不过最后不知道为何又不了了之。

    后来月娘陆陆续续出过几次染画。可惜毕竟没人见过月娘，所以各种染画中有真有假。谁也不知道哪一幅是月娘真迹。

    周城老一辈手艺最好的，当数王家娘子，年六十。最年轻一辈手艺最好的就是梅家三娘。月娘则像一个传说，被单列算，不会放在一起比。

    段瑶玉前脚刚激动，后脚又犹豫起来：“是真的月娘吗？月娘只收五十两是不是太少了一些？”像骗子。

    阿花姐听了觉得好笑：“你怎么一会儿嫌多，一会儿嫌少？不管我这儿的月娘是真是假。只要样式好看，能染出来不就行了？有了月娘这个名头，你拿出去不也能让人高看一二？五十两要是不值，你来找我便是。”

    段瑶玉内心依旧有疑虑，只是一想只要五十两可以让月娘出手，一千两能让月娘教自己，头脑发热起来，微涨红脸：“行！我先给五十两。要是好，我就给一千两，我亲自学亲自染出来。”

    阿花姐点了点纸，又转身取出了笔和砚台：“签字画押。白纸黑字约定好了。印得是手印，我们不认印章。”

    段瑶玉看了眼纸上内容，确定是五十两的约，拿起笔写上名字，按下了手指印。

    阿花姐收了纸：“段小姐离家出走这几天住在这里，有什么要采买的拿钱给我就行。我会出门替段小姐买来。哪天要想要回家了提早和我说一声，我替段小姐收拾行李。”

    段瑶玉忙打开随身锦囊取出五十两。她试探性问了一声阿花姐：“我能见一见月娘吗？”

    阿花姐收了钱，遮唇笑起来：“当然不行。月娘性子内敛，从不见外人。你钱给了我，我转交给月娘。等月娘画了图纸，我会拿来给你看一眼。要是喜欢就做起来。要是不喜欢，月娘可以给你改动两次。”

    段瑶玉忙应了。

    她常年待在家里，有点后宅心眼但不多。她带了点府邸千金的警告：“你要是骗我，我就让衙门抓你们。让你们用这套宅子抵我的钱。”

    “成。”阿花姐半点也没被段瑶玉唬到，只说了声，“今晚上打了只野鸡，段小姐是要吃抓饭还是吃鸡丝米糷？”

    “米线吗？你们吃得好讲究。”米线用洁白的粳米做，过筛后煮，煮完又要加生粉擀面一般制作成细条再煮。米价贵且过程复杂。段瑶玉有些稀奇看着阿花姐，又想到他们月娘接个染画至少赚五十两，保不齐各个和她一样暗自想亲自动手，那赚起来一笔便一千两。

    一千两在周城，日子怎么都能过很好。

    想吃什么吃什么，想买什么地买什么地。

    她当然不苛待自己，用力点头：“我要吃米线。”

    阿花姐应声，施施然离开。

    宅子除了主厅和主卧之外，左右各有两个厢房。厢房有两层，一层住人，另一层做什么的都有。阿花住在右厢房一楼，此时径直朝楼上走。

    她站到楼上门口，自上而下望向主厅。敞开的门内可以看见坐着的女子半个身子，看不到人脸和眼。段家段瑶玉这会儿依旧乖乖待在主厅内，似乎一点都没有冒出过乱转乱看的念头。

    离家出走连个丫头都不带，随意一花五十金，真是天真浪漫不懂人世间疾苦。

    阿花转身推门进房间，很快将房门关上。

    屋内是一间大书房。说是书房，书是没有几本，笔墨书桌都有。更有巨大的木架放在角落，那是铺纸作画用的。梅三娘一手撑着下巴，一手上拿着一支缠了布条的碳笔转悠。她面前摊放着一张看着就昂贵的素白大纸。身边呆愣木讷的男人站着，眼神放在虚空中，似乎头脑一样放空。

    “月娘。”阿花将刚收下的纸和钱放到桌上递过去，“段瑶玉要做百兽贺岁图。时间有些赶，来得及么？”

    梅三娘接过扫了眼，递给身边男人：“来得及。样式我早就在想，怎么做也想了不少日子。她不找上门，段家其他人也会找上我。”

    “梅家名头也大。”阿花笑出声，“要是同时找上你和月娘。你要自己和自己比么？”

    “做两副太赶。梅家除了我还有不少人会做染画。我找个理由推掉就行。再说现在的段家人……”她想起这群人就烦，“年长的不是好色就是爱赌。年纪小的整天比拼嗓子谁尖叫得厉害，唱山歌连一句都唱不好，只会‘啊啊’叫。一到染坊也不管布干没干，上手就把所有布全摸坏。”

    “姑娘里面，要么一天到晚买买，要么一天到晚跑山上唱歌谈情说爱惹事。段瑶玉真是矮子里面□□的高个，除了人傻没什么大问题。”

    段瑶玉找人到处打探月娘的消息，她顺其自然让阿花去接触了人。

    梅三娘抬手示意阿花坐下：“今年阿花是大功臣。你拉来了奇巧银器庄的单，谈下了染画的生意。过两个月我们就能在城里买下商铺，专门做生意。你注意身体。钱重要，身体更重要。你娘的病最近稳得还行吧？”

    阿花笑笑：“她最近身体好着呢。我帮你去谈商铺的价吧，压低一些，省下来的钱可以找人打些器具。”

    “你带着阿翔去谈。”梅三娘吩咐，“要是对方看你人少欺负你，就让阿翔把他们谈话的桌子劈了。”

    阿花一个女子在外走动谈生意，总会惹来一些人多势众的抱团欺负。

    阿花听到梅三娘的暴力发言，笑得直乐呵，连连应声：“好啊好啊。”

    阿翔听到梅三娘提自己名字，总算回过神将视线落在阿花身上。他愣愣点了头，随后看了阿花片刻才再次将视线落到虚空中。

    梅三娘想了下：“我回家吃饭。江南商队很快要来。我们之前陆续从各家收来的布存得好，都能卖上价。要是他们压低价，我们自己找人送出去卖。”

    阿花再次应声。

    两人再谈了会儿关于江南商队的事，阿花不再打扰三娘：“我去做饭。你这里先画着。阿翔的饭我一起做了。”

    梅三娘点头。

    阿花出门。房间里梅三娘继续低头继续对着面前大纸。

    半响过后，她在纸上用碳笔涂抹起来，一点点框出留白范围。所谓百兽贺岁，自是飞禽走兽样样要有。最下层是水，水中要有鱼。鱼要凸显细节，鱼鳞必然要片片皆在。地上走兽矮如兔高如象也要齐全。猛兽狮虎一个不能少。空中要有鸟。喜鹊飞鹰上下分别。

    她染过鱼，染过马，染过鸟，染过蝴蝶，染过自己见过的所有生灵。但这些要放在同一幅画上，不是简单的拼接。

    它们要浑然天成，一下染缸就成一幅巨作。

    “光扎做不到。留白的地方要很细，针线少不了。”梅三娘半响开口，“阿翔，再替我打一些细银针。再收些马尾毛来。”

    阿翔听到话，径直从书房出门，竟是决定现在就去打制银针。

    宅子里每个人各司其职，唯有过来暂住的段瑶玉没事可干。

    她站在主厅里小心翼翼朝外探了探头，注意到厨房方向有动静，开口喊问：“阿花姐，要我帮忙吗？”

    厨房里的阿花姐听到声音：“好啊。”