周子澹走出门，高兴在门口和梅三娘道别：“三娘我走了啊。明天晚上我早点用饭，用完就来。”

    梅三娘敷衍了事挥了挥手，径直朝家里走。一走惊起两个兄弟慌乱讪笑逃回房。

    梅三娘才走到自家住的这块地方，看见大哥二哥狂逃：“……”两人到底看了多久？大晚上没事干么？

    她回头望，见周子澹提着灯笼关上门离开。梅家染布坊负责留守的帮工给插上了门。确认门关好后赶紧搓着手回过来关梅家染坊和住处之间的门。

    周家住的宅子并不在周城。来往一趟有一些距离。周二郎一个公子哥外出没有带任何书童或者下仆，似乎周家人都没有找人跟着伺候的习惯。

    “三娘。还有什么事情？”负责关门的人见梅三娘站在原地不动，妥帖问了一声。

    梅三娘长叹一口气：“没有。”白天晚上都要忙，希望不会再增添上别的事。

    门就此关上。

    此时走出梅家染布坊的周子澹一手提着灯笼，一手拿着两块微湿的手帕，脚步轻快。周城夜间并没有什么人。

    这儿的人似乎晚上并不太爱在外消遣。江南夜禁从一更三点起，来往有人巡夜。对于周城而言，巡夜的人没瞧见，打更的鼓也不知道有没有人敲，众人约定俗成一般不再出门。

    他轻吹了声口哨，脸上挂着一丝嬉笑。头上一点细碎的头发微卷，如同他性子一样顽劣爱闹。他回过头再望向梅家染布坊。

    梅家染布坊门口没有挂灯笼，内里明明很多染缸，闻起来味道却和江南染坊不同。这两天在家里在龚大人府上吃的东西，口味也和江南相差甚远。每时每刻每一处细节都在提醒他，现下已不在江南，而是在异乡异地。

    周子澹：“梅三娘。”

    他轻念着三娘称呼，很快转回了头继续往家方向走。

    到了家，进了门，周子澹听到他娘絮絮叨叨念着：“宅子原先的人家不住了，让我们买了下来。东西是齐全啊，可到处都要收拾。你们房间是打理好了能睡下了，这厅堂里院子里全要打理。你们三个人倒好，什么事情不用做，一到这边又是去找这家喝茶，又是去找那家逛市集。晚上叫人烧了水一洗，床上一趟，哎！”

    周元淮的夫人祝氏见小儿子回来，怒瞪一眼：“你爹你哥今天总算留在家里帮我，你又出去鬼混一天。”

    堂堂大儒周元淮此刻一句话都不敢吭声，慢悠悠将自己成箱的书搬去书房。他连同情的眼神都不给自己儿子，毕竟二儿子先弃他和大儿子不顾，今早直接溜了。

    周子淙将衣服袖口全部束着，一脸无奈，对二弟露出爱莫能助的表情。

    周子澹把灯往边上一递，上前立刻讨好：“娘，我今天出门学艺，可专程为你学做了手帕！”

    祝氏冷哼一声：“什么手帕？”

    周子澹展开手里的手帕：“看！这儿周城染布厉害。我专程找了他们中最厉害的教我扎染。晚上做好了还没晾干就拿了回来。这我做的，怎么样？”

    他把自己做的递给祝氏。

    祝氏被哄得有点高兴，本来想嗔怪一下周子澹就放过人，谁想一细看，手帕还没看清，先看清周子澹的手和袖口：“你怎么手都蓝了？衣服袖口也蓝了？”

    这下简直是戳中祝氏的话口。她又陷入新絮絮叨叨的埋怨：“我说你啊。你不帮忙做事就算了，还能出去惹事。你是家里养的野狗，出去滚一身泥巴回来？手能洗干净么？少去染坊这种地方，对身体不好。衣服又要洗。能洗干净么？洗不干净浪费一套衣服。”

    周子澹把手帕摊开：“为了让娘喜欢呀。手帕不好看么？不过是染上了手和衣服，多洗洗就是。娘不喜欢手帕么？听说这里染浆和江南不同，用了少病少灾。我希望爹娘长命百岁。”

    论会说话，周子澹说第二，周家无人敢说第一。

    祝氏听了忍俊不禁，点了点周子澹：“你啊。去换衣服。这身衣服我给你洗洗看。”

    周子澹顺从往屋里走，朝着他哥他爹落井下石：“你们忙啊。我先洗漱换衣服。”

    周元淮、周子淙：“……”

    周元淮是书香门第大家公子，早年和大字不识的祝氏在别人眼里看来，全然不相配。当初一场婚事震撼江南，另无数媒婆惊愕，让无数姑娘在闺房中痛哭。过了几年才得到不少人理解。

    和周元淮走得近的诸如龚大人之类，因知情则是从头到尾都支持周元淮。周元淮年少得志，喜欢游历各地。文人嘛总喜欢跋山涉水写点文章抒发情感。

    一个不小心，胳膊腿摔断了，很正常。

    周元淮从山上摔下，摔断腿，直接痛昏迷，落到了一个小村子里。他运气好，被祝氏拉回家养了。祝氏大字不识，却爱听说书人讲故事，不知道怎么想的，总觉得周元淮可能有什么“杀身之祸”，所以别人过来找人，她都说自己那儿没人，找大夫都偷偷摸摸的。

    周元淮“失踪”一天，醒来发现被好好照料，知道前因后果后哭笑不得。一个满脑子四书五经家国天下，一个满脑子生活琐碎，却意外互相包容。一来二去，一个向另一个学如何过日子，另一个向一个学识字念书，两人莫名看对眼。

    祝氏被带到周家时，半点没被唬到，不仅没唬到，一上门就爱絮叨，为人做事极其上心，在公婆伺候上根本不讲究身段，全亲自上手。

    龚大人知晓细节，对此只说：“娶妻是求一人，爱人，爱己，爱父母。都齐全了，别的管他做什么。”

    果然没过几年，祝氏持家有方几乎成了周圈都清楚的事。

    周家二郎的风流是向他爹学的，妥帖则全学的他娘，说话讨人喜则是青出于蓝而胜于蓝。

    周子澹将梅三娘做的手帕带进洗浴间，挂在竿上。他浸在温水里，笑盈盈看着手帕：“有趣。”

    第12章

    文/乃兮

    梅三娘白天出门做画，晚上回来教周子澹。

    日子每天与染布相伴，过得似乎与往日没多少差别。

    过了近十天，百兽贺岁图已基本成型，距离梅三娘成年的日子也越来越近。她月底二十五日成年，二十六日正好过成人礼。

    三娘忙的早忘了自己生辰和成年礼的事，坐在椅子上摸着布上的线，只想着入染缸之后会是什么样式。

    她没有选择找个染缸直接将布放下去，而是让阿花装了染浆过来。她先用冷水浸泡过整块白布，随后将部分浸染在木桶里过了极快的一遍，取出拧干后一点点用毛刷刷。

    之前市集上要来的颜色，这会儿已经被她用在了染布上。段瑶玉在边上拿着木棍，将另一个木桶里搅拌着厚重的橙红色染浆和绿色染浆。

    染浆颜色在布上晕染开，全然不管什么边界。这一幕看得段瑶玉内心七上八下很是慌乱。不知道会染出怎么样的效果。

    到了午间，梅三娘没有将布展开。她将布上浮色再放到清水里洗净，放在光下照着。段瑶玉总觉得到了梅三娘这步，已不再是在染布，而仿佛是在作画。