沈兰溪安了心，吃饱喝足散步回府时，却是见那小孩儿可怜兮兮的坐在门口张望，瞧见他们时，与人生气一般转开了脑袋，屁股沉沉，不挪一寸。

    沈兰溪忽觉好笑，听得那样一个故事的沉重感顿时消散了，撒开祝煊的手臂跑过去，这才瞧见他怀里还坐着一个打盹儿的小狗，愈发显得可怜。

    “哟，这谁家的小孩儿坐在我家门口？”沈兰溪欠嗖嗖的凑过脑袋去，故意招惹人家。

    “哼！”祝允澄重重出了一声，又把脑袋扭向另一边。

    沈兰溪跟着他扭头，故作惊喜道：“咦？你长得好像我后儿子哎！”

    祝煊跟了上来，闻言嘴角抽了一下，也不插话，静悄悄的立在一旁瞧他俩闹。

    祝允澄险些被沈兰溪这话气哭了，视线扫过他父亲手里拎着的食盒时，愈发的委屈，气呼呼的控诉道：“你们就知道自己玩儿！骑马不带我，出去吃好吃的也不带我！”

    沈兰溪忍不住笑，抬手抓了下他脑袋上的发髻团子，学着祝煊的语气教训，“男子汉大丈夫，不可贪嘴。”

    祝煊诧异的扬眉，无奈的笑了下，东施效颦一般，也抓了下她的发髻，把手里的食盒递给自己的胖儿子，“你们先回院子。”

    祝允澄刚要被沈兰溪那话惹得炸毛，怀里一沉，嗅了嗅鼻子，闻到熟悉的香味，乖乖‘哦’了声。

    祝煊去了前院书房寻祝家主说事，沈兰溪带着祝允澄回院子。

    食盒里的香味勾人，祝允澄馋的紧，忍不住道：“你走得好慢啊。”

    沈兰溪垂眸，瞧了眼左手一只鸭右手一只狗的人，说着大实话，“没法子，吃撑了。”

    祝允澄：“……”

    好过分啊！

    院子里，元宝在廊下用饭，沈兰溪从食盒里分了只酱鸭腿给她，“又回来晚了？”

    元宝笑得见牙不见眼，“婢子听您的话，在城南租了个院子给大红她们三个住，今儿才办妥这事。”

    大红便是沈兰溪先前买下的那三个伙计，都是姑娘。

    “位置好吗？可还安全？”沈兰溪问。

    元宝立马点头，“那条巷子我都摸熟了，左邻右舍都住着人，喊一声都能听见。”

    “那就好”，沈兰溪不吝夸赞，“她们几个如何分工，你做主就是。”

    说过这事，沈兰溪脑子里冒出一个人影，忽的问：“你可知袁禛——”

    “他？他怎么了？”元宝从饭碗里抬起脑袋，脸上的茫然瞧着憨憨的。

    “他今日病了。”沈兰溪咽下那没说完的话，换了个说辞。

    元宝立马放下心来，‘哦’了一声，扒了扒碗里的饭，神情低落道：“都病了好几日了，之前他院子里的一个稍大些的孩子来看铺子的，昨儿他才又过来，但还是咳嗽，娘子都不知道，他好瘦啊，手臂与我一般粗，平日里身子就不大好，还要照顾院子里那些小孩儿，不过，那些孩子都好乖，家里没大人，活儿都是他们自己做的，饭菜也好吃……”

    沈兰溪眉心一跳，“你何时吃人家的饭菜了？”

    太过惊诧，声音飚高几个度，大快朵颐的祝允澄循声瞧来，嘴里还咬着酱鸭腿，酱汁蹭到了嘴角都不知。

    “就……平时都是他们做了饭菜送过来的……”元宝说着，后知后觉的觉出几分不妥，又立马辩解道：“我本来是在外面吃的，但是袁禛说，左右他都是要被送饭的，多我一个也不多，不必在外面花那银子，我想了想，也觉得有道理，原是想给他饭钱的，但他不要……”

    司马昭之心路人皆知，奈何撞上了这个不开情窍的。

    一时间，沈兰溪也不知道该心疼谁了，倒是没想到袁禛会对元宝毫不遮掩自己的身世，但他既是没挑明，她也不便说，摆摆手道：“罢了，不是大事。”

    “但是，我父亲说，吃了旁人的东西，是要还回去的。”身后冒出一道小孩儿声。

    沈兰溪一回头，便瞧见祝允澄不知何时从屋里出来了，正蹲着喂小狗吃饭。

    元宝眼睛一亮，“那我也请他们吃饭就好了呀！”

    荟萃楼吃不起，她还是买些肉和菜送去给他们吃好啦！

    沈兰溪：“……”

    挺好，智者不入爱河。

    --

    不过几日，朝堂上又活泛了起来，各阵营的人都想着那宰相之位，明里暗里使了不少绊子，不过，这与祝煊无甚干系。

    他拒了几个宴请，回来陪沈兰溪一同用饭，没心没肺啃鸡腿的人，浑然不知自己在外的名声有变。

    “……宰相之位空缺，如今六部可直禀圣上……”

    沈兰溪唰的抬起了脑袋，不禁眨了眨眼睛。

    这……怎如此相熟？

    瞧她反应，祝煊不由的多说了两句，“如今众人都盯着那个位置，每日上朝都有一半的奏折在说这事，但皇上反应平平，有些……敷衍。”

    沈兰溪咕咚一声咽下嘴里的浓汤，癔症了似的喃喃道：“因为他本就想废宰相之位啊……”

    祝煊倏地眉眼一凛，心里掀起了惊天骇浪。

    从前那些想不通的事，一瞬间有了答案。

    先是云溯养马场，又是营私舞弊案，都与杜大人有关，且言之凿凿，若是在其中搅乱的人是皇上……

    “你先吃，我去寻父亲。”祝煊恍然起身，腿不觉磕在了椅子上，步伐凌乱。