沈朔应了声，起身出门。

    天色渐晚，书斋里早已点起了灯。沈清枫身边的棋童将一盏明亮的灯放在书桌上，道：“少爷，歇歇吧。”

    沈清枫放下书，揉了揉眼睛，道：“秋闱将至，哪还有时间歇着啊。母亲和妹妹就指望我了，我又不是个善读书的，只能勤勉些了。”

    “勤勉也不是这样的法子。”沈朔的声音从窗外传来。

    沈清枫忙站起来迎他，沈朔进屋，摆手让沈清枫不必忙，自己撩衣在椅子上坐下。

    棋童忙去上茶，沈朔把玩着扇坠子，道：“夜里读书伤眼睛，这可是一辈子的事，不能不经心。”

    沈清枫应下，沈朔问道：“今年秋闱可有把握？”

    沈清枫道：“我说不好。”

    “拿你做的文章来，我看看。”

    沈清枫忙将一篇文章拿来给沈朔看，沈朔细细读了一遍。说实话，这篇文章虽不出彩，但中规中矩，拿个名次应当没问题。

    沈朔放下文章，有些犹豫。

    沈清枫还在忐忑不安地等着沈朔的评价呢。

    沈朔道：“不错，只是…..”他捏着扇坠子，“你有没有想过，等一等，下次再考。”

    沈清枫一下子局促了起来，“是文章做得不好么？”

    沈朔摆手，道：“你若再准备准备，就能十拿九稳了，名次上也会更好看些。再者，有些考官，不喜欢年轻人，认为年轻人科举之路太顺容易张狂，所以会刻意使年轻人落榜。”

    沈清枫犹豫了，“这……”

    他心里信服沈朔的话，可是想一想翘首以盼的母亲和妹妹，着实不知道该如何是好。

    “你再考虑考虑吧。”沈朔起身，道：“夜里就别看书了，劳心伤神，得不偿失。”

    “是。”沈清枫直将沈朔送出门外。

    七月下半旬，沈又容基本待在自己的院子里，老太太免了她的晨昏定省，杨氏自然也不好非要沈又容给自己请安。学堂那里沈又容也不必去了，正好免去她去纪琢相见。

    唯独每日的大字还是要写，纪琢还像模像样地给她批改，直让沈又容心里憋闷不堪。

    歇了十多天后，沈又容总算可以下地行走了。杜鹃画眉生怕她摔了，一劲儿劝，让她少走些，怕她走多了脚疼。

    沈又容在院子里走了两圈，脚踝只剩微微不适。她心情不错，走到院里的秋千边，要玩秋千。

    丫鬟拿了大红绣缎坐垫来，沈又容敛了纱衣做到秋千上，丫鬟在身后推着，慢悠悠的晃着。

    风也不热，很凉爽，吹起沈又容绣着蝶恋花的纱衣，漂亮的像一幅画儿一样。

    一道尖利的声音像刀子一样割破了这幅画，墙外传来叫骂声，“……什么再等下次！科考是你家门口买菜的？能再等下次？！分明是怕我们中举盖过你们的风头了，眼红的都要滴血了吧！坏心肠烂肚肠的东西！”

    沈又容皱眉，杜鹃早让丫鬟出去看。外头闹事的是沈清枫的乳母，也是杨氏身边的得力人。她在沈又容院门口闹，身边的丫鬟忙往后拉，拉拉扯扯的纠缠不清。

    “.…..你们也别拦我，一群贱蹄子，瞧着哪边火高就巴结哪边，早晚你们怎么死的都不知道！”

    杜鹃神色越发不好，画眉不是个好性的，站在院门口喊道：“有你这样的下人，怪不得火起不来呢！早晚倒了灶熄了火，才是借您今日的吉言呢！”说罢，画眉又看向那几个丫鬟，“一点规矩也没有的，纵得这虔婆子四处发疯，不知道她丢的也是你们的脸面？届时传出去，一个院里都是些没规没矩的，叫人嗤笑打脸！”

    杜鹃把画眉拉出来，指使院里的婆子将她们都赶走。

    画眉还道：“趁早赶走，一气儿赶出府去罢！丢人现眼的东西！”

    回到院内，秋千上的沈又容神色已经淡下来。今天这一出，必然是杨氏默许的，她在背后大概也没少骂沈朔与自己。只是她不敢对上沈朔，就只好磋磨同在后宅的沈又容了。

    沈又容抬手让画眉扶自己回去，神色懒懒的，一句话也没说。

    晚间沈朔回来，听说了这件事，冷笑两声，叫来立夏吩咐了两句，道：“下手隐秘些。”

    立夏称是。

    没过两天，沈清枫忽然病倒了。据画眉说，是因为夜里下雨沈清枫受了凉，第二天起来就发起了高烧，烧退之后上吐下泻的，如今连床都起不来了。

    杨氏和沈清和忙着请大夫照顾沈清枫，正院一夜不得安生。

    沈英也被惊动了，他并没有像杨氏那样那么看重沈清枫此次科考。在他看来，沈清枫温和敦厚，勤勉好学，科考稳步前进，金榜题名指日可待。听说沈清枫是因为夜里看书受了凉，沈英还很生气，认为是杨氏逼迫沈清枫太过。

    这些事沈又容一概不管，她好不容易能下地行走，干脆带着丫鬟出门看荷花去了。

    沿着湖岸一面走一边玩，画眉去湖边摘了些荷花荷叶，让沈又容抱在怀里玩。走了一段路，瞧见前面有个亭子，画眉就催着沈又容歇歇。

    沈又容说好，还没走近，就看见亭中一个月白衣衫的人影。

    沈又容顿住脚，转身便走。

    “大姑娘留步。”纪琢放下茶杯，道：“你脚上有伤，还是过来歇歇吧。”

    沈又容顿了顿，转身提衣走进亭子。

    “这荷花真漂亮。”纪琢赞赏道，他转头吩咐长鸣，“去将那件乌金釉描花瓷瓶来，荷花用那个瓶子插好看。”

    长鸣去了。

    沈又容在亭子坐下，却不说话，只怀抱着荷花，像是荷花能替她挡住纪琢似的。

    “听说府上二公子病了，”纪琢道：“病的重吗？”

    “劳王爷惦记，”沈又容客气道：“我还未去看过，不大清楚。”