沈又容看着她，道：“不仅有心事，还有人呢。”

    杜鹃一惊，“姑娘。”

    沈又容道：“我也就对你说说罢。”

    杜鹃心里一软，道：“姑娘说罢，我听着，听过就罢，绝不往外说半个字。”

    “我自然是信你的，”沈又容道：“可有些事，我也不知道该从何说起。”

    说着，沈又容悠悠地叹了一声。

    杜鹃比沈又容还要年长些，自小同沈又容一块长大。她很小的时候先夫人就去了，在她没有长成令阖府上下都叹服敬佩的大姑娘之前，沈又容一个小姑娘，实在是没少受委屈。

    谁也不是自生下来就举止有度，进退得宜。有时候杜鹃就想，她真希望这幅样子是沈又容装出来的，私下的时候她也能同三姑娘一样活泼肆意。

    “去年的这个时候，我送过一个暖手筒子给他。”沈又容道。

    “我记得，”杜鹃道：“那是多鲜亮的活计啊，上绣的竹叶子栩栩如生，似乎还在随风摆动。姑娘绣了很久呢。”

    沈又容慢慢道：“那一次我问他，是不是有问鼎大位的野心。他承认了，我吓的不得了，着急忙慌地躲走了。”

    她说着，便笑了，“其实我心里还是想着他，颠颠地又凑到他身边，跟他说，四皇子不娶我啦，你有什么想法呀。”

    杜鹃笑出来，“他说什么？”

    沈又容哼了一声，“他说，与我何干。”

    沈又容现在想起来，似乎还有些委屈，“后来就是再叫我嫁，我也不敢了。”

    杜鹃抚了抚沈又容的鬓发，沈又容道：“我其实是有点怕他的，我觉得他跟其他人都不一样。在他面前我总觉得我不是我了似的。”

    杜鹃笑道：“怎么叫你不是你了？我倒觉得在王爷面前，姑娘还自在些。”

    “是么？”沈又容捧着脸，白生生的指尖落在颊边，灿若春花。

    “我想试一试。”沈又容道：“不是为他，就是为我自己。我喜欢他，为着我自己的心，我想同他在一起。”

    杜鹃沉默片刻，道：“只要姑娘开心，叫我做什么都好。”

    沈又容便笑了，眼睛亮亮的，看着杜鹃，“我想见他，我现在就想见他！”

    杜鹃道：“那我明日就叫人出去送信。”

    沈又容又想，“我要同他说些什么呢？他会不会已经不喜欢我了呢？”

    杜鹃笑她，“怎么会呢，姑娘一向聪颖，这会儿也眼盲了，看不清王爷眼中的情意了。”

    沈又容就笑，两人絮絮说着话，沈又容怀揣着马上就要见到他的期待，慢慢睡去了。

    半夜天色大变，阴沉的夜幕被雷电劈开，紫色的闪电横贯天际，照的地上如同白昼一般。

    “轰隆”一声，冬夜里响起惊雷。沈又容被吓醒，院外传来嘈杂的声音。

    杜鹃抱着沈又容，“姑娘别怕，我出去看看。”

    杜鹃披了件银鼠皮袄，踩着鞋下了床，去到外间，问道：“怎么了？”

    有婆子在门外头回道：“外头打雷了。”

    冬天打雷，这可真是少见的事情。杜鹃紧了紧袄子，掀开帘子出了门，见外头婆子丫鬟穿着衣裳拎着灯笼跑出来，忙忙乱乱的。杜鹃叫人出去问问怎么了，不多人人回来，说园子里一棵树被雷劈着了。

    又过了没多会儿，一个婆子回来，说火已经灭了。夫人吩咐四处不许声张，依旧去睡，有事明早再行商议。

    杜鹃应了声，便搓着手回到屋子里。

    沈又容坐在床上，隔着帐子问道：“怎么了？”

    “没怎么，”杜鹃道：“外头打雷，府上一棵树被劈到了，起了点火星，这会儿已经下去了。”

    沈又容道：“冬天打雷，倒是少见。”

    杜鹃去炉子上倒了热茶，递给沈又容，道：“姑娘喝口水，快睡罢，夜还长着呢。”

    沈又容点点头，喝过水依旧躺下去，只是心里慌慌的，好半晌才睡着。

    次日一早，沈又容起床梳洗，见几个婆子捧着红绸进来，问道：“这是做什么？”

    一个婆子道：“是夫人吩咐的，把院中高处都挂在红绸，冲一冲晦气。”

    沈又容示意杜鹃收下，将人送出去。

    杜鹃回来，道：“我这就让人搬梯子把红绸都挂上。”

    沈又容点头。她在窗前梳头，看见院里几个年轻丫鬟爬着梯子把红绸系到高处，秋千上，皂荚树上，正房两边的柱子上都系了红绸，萧瑟的冬日里，看去如一团火。

    “不要那些华丽装饰了，”沈又容道：“拿几个翠玉簪子簪上就好了。”

    她换了一身秋香色的长袄，茶褐色的长裙，梳洗好了，往老太太屋里去。

    沈清和已经到了，见沈又容进来，沈清和忙起身迎她。两人一道给老太太请了安，过后便转到小花厅里用早饭。

    丫鬟们将早饭端上桌，几样小菜，并一些个虾饼面糕，又有一大碗鸭片粥。沈又容与沈清和两个一处吃些茶饭，隔着屏风听老太太与杨氏李氏说话。

    冬雷震动，万物不成，虫不藏，常兵起。又说冬雷是为上天警示，表明为政不仁，法度失常，小人横行，娼盗奸贼之患猖獗。

    东林寺中，大殿前所有的和尚沙弥都盘坐诵经，寺中钟声响彻，和着经声，传得很远。