梅晏之经过这一年多的历练，心性沉稳不少，但此时心绪仍起了些许波澜，行走的步伐不自觉地慢了下来。

    那门扉从里推开，李瑞福迎二人进屋。

    祝先生缓步入内，行了一礼：“谢殿□□恤。”

    薛承璟同祝先生说了几句话，轻笑道：“此行有事在身，需遮掩身份。还请先生在外平常待之，莫要透露于人。”

    祝先生自然应是。

    薛承璟侧首看向梅晏之：“孤初次来万余县。梅公子对此地要熟悉些，可有什么难得一见的盛景？”

    梅晏之神色不动，温声说了两三个地名。

    薛承璟微微颔首：“孤记下了。”

    师生二人从屋中出来，去到谷宁安排好的住所，才关起门来说话。

    周遭再无旁人，祝先生缓声道：“咱们这位殿下，心思深，性子静。真是难得。”

    梅晏之陪祝先生用了午膳，便到了祝先生歇息的时辰。

    梅晏之又原路返回到了舒沅所在的客栈。他是想同舒沅见一面，向她道谢，再问一问他叫人带回京城的方子可有功效。

    但他在院中遇见了薛承璟。

    薛承璟唇角含笑，眸中却一片冰冷。梅晏之行事并无差错，又有他事先的嘱咐，便只温声唤了声薛公子。

    二人到了无人处说话。前后若有行人来往，他们在亭中一眼便能看到。

    梅晏之直言：“在下想见一见舒妹妹，薛公子为何将我拦住？”

    薛承璟轻抬了眼，无声地审视眼前这人，半晌才启唇道：“她与人谈了事回来，需要歇息。”

    薛承璟语声平淡，但不难觉出他对舒沅的关切。梅晏之神色稍缓，又道：“那我在此等候就是。”

    河道旁的石砖古旧而齐整，流水无声。

    薛承璟几不可察地皱了皱眉，再言：“依祝先生所言，你在此应当不会停留太久。倘使有事寻她，让人带话即刻。若是想叙旧闲谈，过问她的近况，便不必麻烦了。”

    梅晏之面上常带笑意，不笑时也温润可亲。眼下既不需讲究君臣礼节，梅晏之默了默，道：“我与她相识已久，对舒家妹妹的喜好略知一二。万余县中无亲友旧识，她难免会觉得闷。”

    薛承璟唇角轻勾，笑意却不达眼底：“怎么没有。我既然来了，哪有让她一人待着的道理。我如今不过是她顺手相帮的一名富商，自然要好生道谢。”

    梅晏之眉心一皱，神色微有波动，但终是恢复了平静淡然模样，缓声道：“薛公子既有要事，大约是耽误不得的……”

    “梅公子是觉得我不知孰轻孰重？”薛承璟道。

    梅晏之微垂了眼：“不敢。只是相较之下，我恐怕更明白阿沅妹妹的心意。”

    薛承璟听他这般称呼舒沅，笑了笑：“旧的物件看久了，自然也就厌烦了。多年前的事，你倒记得清楚。”

    梅晏之已然明了这位殿下的心意。但舒沅所想，从不为他人动摇，便叫他觉得，或许还是能争一争的。

    过往富贵恩宠，梅晏之感念在心，但在压抑紧张的年月里，唯有那位纤弱稚嫩的小妹妹给予他难得的温暖。

    “阿沅妹妹念旧，她的偏好几乎没有变过。”梅晏之淡笑道。

    薛承璟冷声道：“世间之事，并非以早晚评判。”

    谷宁和李瑞福站得远远的。两位丰神俊朗的翩翩公子站在亭中说话，神色一个比一个冷，看得谷宁紧张不已。

    谷宁心里把知仁堂的事放在头一位，正盼着姑娘能将这边的事谈下来。这两位若闹起来了，又要姑娘来从中调和，他们姑娘怎么忙得过来！

    谷宁心绪不宁，无意间看到旁边李瑞福亦是一脸紧张，心下觉得有些奇怪。

    难不成堂堂太子殿下，还能被旁人压一头？

    谷宁估计再等一会儿，姑娘那边怕是要发觉这边的事。虽说两人都彬彬有礼，瞧着十分客气，但已有了针锋相对的苗头。

    正纠结之际，梅晏之带来的小厮带来了消息，说祝先生一位族亲从青州城找了过来，请梅晏之过去接待。这才将谷宁和李瑞福从提心吊胆的状态中解救出来。

    谷宁见两人并未动手，一颗心放回了肚子里，等春桃问起，便如实答了。

    “殿……薛公子见梅公子来了，便找了个地方说话。聊了有好一会儿。”

    舒沅脸色微变，将杯盏放在桌上，发出清脆声响。她又问：“他们聊了些什么，你可曾听见？”

    谷宁摇了摇头。

    舒沅眼眸微垂，纤长羽睫投下一片阴影，仿佛遇到了比办学更为棘手的事。

    春桃难得见舒沅有这般神情，轻声问道：“姑娘身子不舒服？不如明日再去青莲镇。叫个小厮跑一趟，跟他们说一声就是了。”

    闻言，舒沅抬起头：“不。今日就去。越快越好。”

    顿了顿，又看向谷宁：“他在何处？你去走一趟，我有事寻他。”

    谷宁愣了愣才反应过来姑娘指的是太子殿下。可哪用他特地去寻，殿下就在隔壁屋中，他方才还看见了。

    舒沅还在思忖措辞，薛承璟便到了。

    舒沅捏紧手中锦帕，定了定神，看向他：“青莲镇山水环绕，景色甚美。我有事前往，你若无事，那倒是个好去处。”

    薛承璟眼眸黑沉，轻轻一笑，眸中似散落星光。