衙役引来周亭月、越九川二人，正满头大汗回话的官员觑空抹了抹额头，面红耳赤地弯腰行礼。

    血腥气扑鼻而来，越九川神色微动,目光往深处一扫,便见得横在桌上的铁钩银针,刑具上尤带着斑斑血迹，色泽鲜红。

    越九川朝此间管事的穆金看去,目光别有深意：“诸位办事想来是日夜不辍了，可有问出什么要紧的线索？”

    穆金暗自惆怅不已。这差事真不是常人能做的。

    先是那许家夫妇持刀相向，再有邱玉二人殉情而死。这官商勾结牟利的案子，到头来竟没一个活下来的证人,只剩下一些自身难保的小鱼小虾。

    这些天把牵涉其中的管事账房关押起来,用刑时担心下手太重,不小心将人弄死,又怕太过轻巧,这些人抵死不认。无论哪种情形都难以交代。

    穆金看了眼薛承璟,心想方才太子殿下并未挑出错漏，便不卑不亢答道：“我等职责所在，为朝廷尽心乃是本分。这些天撬开他们的嘴，却没有多少有用的消息。”

    穆金视线微动，续道：“再者，周小将军亲自带人搜查，实是证据确凿，赵家没有脱罪的可能。”

    一瞬间，周遭静得落针可闻，气氛忽地紧张起来。

    越九川扯了扯唇角，仍是一副玩世不恭的样子：“你瞧，还没定罪，哪来的脱罪一说？哪怕证言都摆在案上，也要按章程来走，是也不是？”

    薛承璟手中拿着签字画押的口供证词，修长的指节微曲，像在书房焚香阅书般雅致淡然。

    周亭月一身正气地站在几人之间，后知后觉地意识到氛围不对，想开口又闭上了嘴，只安安静静杵在一边。

    “听说不仅是梅晏之，殿下到了青州，身子也有不适。殿下千金之躯，还望珍重。”越九川道。

    薛承璟翻至最后一页，眼皮微撩，辨不清喜怒，声音淡淡：“你既来了，便去狱中走一趟。你无病无灾的也好，不至于当场吐出来。”

    “越公子放心，府衙的大牢设有隔间，公子若看不下去，便在小窗看上一眼就好。”穆金适时开口。

    越九川眉心微皱，险些没维持住脸色。

    穆金一路带着越九川踏入关押嫌犯之地，越九川的神色越来越难看，对青州这地方的印象愈发差了。

    名医聚集，出产药材的州城，除了治病救人的方法多如牛毛，折磨人的法子也层出不穷，别有新意。

    越九川亦是经历过剿匪平乱的男儿，不是京中那种只知斗鸡遛狗的闲散公子，在阴暗潮湿的大狱中也觉胃中翻涌。

    单纯要人性命只需刀剑。相对之时出手快上一瞬，便能使人尸首分离。

    而这些残暴手段，杀过山匪的越九川也有些看不下去。

    极致的痛楚一次又一次地将人折磨到绝望的境地，已不再是为了探取消息，更像是在满足嗜血的本性。

    穆金一面同狱卒说话，催促着他们赶紧办事，莫要让殿下久等，一面分出心神与越九川闲聊，瞧见后者面色不对，还递上了清茶。

    越九川拧眉看着那色泽古怪的茶水，狱中灯光昏暗，鼻尖尽是腥气，乍看竟分不清茶水与血水。

    越九川接过杯盏却只是放在桌上，一口未动。

    -

    府衙中，仆役见香已燃尽，正欲上前再点，迎雪抬手将其拦住。

    这点香气怎么能压得住浓郁血气。

    “案上便是目前所有的卷宗口供，殿下已全部看过。属下去备马？”迎雪看了眼天色，上前问道。

    “不必。再将去年的这几卷找来。”薛承璟眉眼间掠过淡淡笑意，“现下太早了，总得再处理些政事。可不能闲散度日，被人挑剔。”

    众人见太子殿下心情愉悦，再加上殿下看过近日的口供并没有发作，便以为今日能安稳过去。陡然有了新的指令，一颗心又吊了起来，愁眉苦脸地去库里找寻殿下要的东西，人人自危。

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    狱中小吏殷勤地将越九川送出门外，目送他离去。

    转身上了马车，越九川面沉如水，提起桌上瓷壶斟了杯水，正想入口，眼前又闪过那黏腻腥臭的血肉，恹恹地放下茶水。

    回客栈后，随侍立马准备了沐浴的热水，又吩咐人安排少油少腥的晚膳。

    “太子和燕王血脉相连，又在燕王身边待了几年，把这些不入流的东西学得倒好。”越九川骂道，“装出来的这副模样能骗得了谁？也就舒沅这样不知世事的小娘子会上当。”

    随侍面如白纸，怯怯地低下头，一句多的话都不敢说。

    越九川又抹了抹手腕，总觉得那腥臭气还留在身上，浑身不舒坦。

    “不对。燕王手下全是些散兵游勇，逃命都来不及，哪里会有拷问人的机会。他这些手段，恐怕还真不是从燕王那里学来的。”

    小厮将他扔出的杯盏捡起，轻声提醒道：“公子，赵家派人来打听消息，小的该如何说？”

    经今日这一遭，越九川差些便忘了赵家还指望着他，闻言坐直了身子，思忖片刻才道：“研墨。我去信一封，他们自然就明白了。”

    他又不是济世的菩萨，能前来探知一二已经算仁至义尽。

    赵家那些个与邱玉来往颇多的逃不了一个死字。至于其余手里不大干净的，若好生经营，肯低头认错，流放或是归乡也还能留得一条命在，休养生息未必不能在他日重归朝堂。

    越九川早已拿定注意，下笔流畅，一盏茶的工夫便写好了这封事关重大的密信。

    身上担子卸去，越九川再无顾忌，随性而动，强行与李家攀上关系，连日出入李宅，终于与舒沅不期而遇。

    这日是李家嫡孙满月酒，舒沅必定会来，越九川一早便找了个探讨诗作的由头进了李家，待饮足了茶，便到女眷定会经过的长廊候着。

    越九川言笑晏晏，侧眸看向舒沅时笑意更真挚两分，温声道：“阿沅妹妹在青州待了将近一月，何日启程归京？再不走，回程暴雨阻路，河水上涨，那就不方便了。”

    梅晏之同祝先生已经离开，这次有护卫相送。梅晏之离去前来找过她，他口中没多说什么，但在提起越九川时神色微变。

    再加上知晓越九川为赵家走动，舒沅面对他更没什么话可说。