“怎么了，妈妈？”他问道。

    “科林！你在楼上听到什么了？”

    “没听清，我听到声响就下来了。”

    “这就是我跟你说过的那个警察，他在问理查德的事。”

    科林借机散漫地走进房间，然后瘫坐在椅子上。

    “要苹果汁吗？”他妈妈问。我看见到她马上把烟掐灭了。

    “不用了，谢谢。”

    她突然想起来还没有介绍我，补充道：“他是你以前喜欢的那些书的作者。”

    “什么书？”

    “艾伦·莱德系列。”

    “是亚历克斯·莱德。”我说。

    听到这话，科林睁大了眼睛。“那些书可太棒了！”他说，“我在预备学校就读过，我最喜欢普安·布兰克。”他皱了皱眉，“你在这里干什么？”

    我指着霍桑。“我在帮他。”

    “你在写他的传记吗？”

    “是的。”这一次，似乎没有必要否认。

    “太酷了！你可以写成《少年间谍》那样的系列小说。你们找到凶手了吗？”科林似乎对教父的死并不愤怒，对他来说这只是冒险故事的另一页。

    “我们才刚开始调查。”我说道，我很喜欢“我们”这个词。因为我很少有机会用到。

    “有很多人不喜欢理查德。”科林说。

    “科林！”

    “妈妈，他自己就是这么说的。他常说，每次离婚案之后，他都会成为某人的敌人，因为有人会赢，就有人会输。”

    他想了一会儿，又说：“他被跟踪的事，你告诉过他们了吗？”

    “我不知道你在说什么。”

    “这是真的！”科林转向霍桑。

    “理查德说他被跟踪了，他来的时候告诉我的。”

    “那是什么时候的事？”霍桑问道。

    “他是在我生日的前一天过来的。我的生日是十月十三号，他是十二号来的。他给我买了一架望远镜，就放在我的卧室里。如果你喜欢的话，可以来看看。”

    “科林对天文学很感兴趣。”他母亲解释说。

    “他留下来喝茶的时候说过被跟踪的事。”他挑衅地看着她，“你也在的！”

    “你们俩聊了很久，我没听见他说什么。”

    “他描述过跟踪他的人吗？”霍桑问道。

    “并没有。他说那个人看起来病怏怏的，所以他才会注意到。因为他的脸有问题，很吓人。还说见过他两三次了。”

    “在哪里？”

    “他就坐在桌子旁，你现在的位置呀。”

    “不，我是说，他在哪里见过跟踪他的人？”

    科林皱着眉，全神贯注地回想。“嗯，至少有一次是在他家外面。他说他从楼上一扇窗户那儿看见过他。可能也去过他的办公室。”

    “你没有在编故事吧，科林？”戴维娜问道，“如果真有这种事，理查德一定会告诉我的。”

    “你当时在场！”科林坚持道，“不管怎么说，他并没有大做文章。他只是说发生了这样的事。就这样。”

    “你最后一次见到他是什么时候？”霍桑问道。

    “我刚刚告诉你的那天就是最后一次。”

    戴维娜说：“我最近见过他，上周我去了苍鹭之醒，拿了一些颜料让他挑选。”

    这句话提醒了我：“对你来说，‘182’这个数字没有什么特别意义吧？”

    “没有，为什么这么问？”

    霍桑瞪着我。他讨厌我主动提问。但不管怎样，我还是坚持说了下去。“这个数字用绿色油漆写在墙上，”我解释道，“就是尸体被发现的地方。”

    “为什么会有人这么做？”戴维娜惊呼。

    “你有想到什么吗？”霍桑问道。

    “就这个数字？没有！我想不出……”她四处搜寻，好像能在锅碗瓢盆中找到问题的答案，然后又点了一支烟。

    “你为什么要抽这么多烟？”科林冲她吼道。她瞥了他一眼，突然生气了。“我想抽就抽，已经过了六点。现在是成人时间。”她挑衅地抽了一口，“你做完作业了吗？”

    “没有。”

    “那就去做你的作业，然后洗个澡睡觉。”