“能给我一杯可乐吗？”

    她走到冰箱前，拿出一罐给他打开，插了一根吸管，把可乐放在他轮椅一侧的支架上。然后把三个萨莫萨饼装进盘子里，放在他腿上。

    凯文高兴地抬头看着我，解释说：“我会把这些扔进嘴里，就像扔套环一样。”

    “不是这样的，”妈妈责备他，“你不应该开那样的玩笑！凯文患有杜氏肌营养不良症。”她对我解释道，几乎喘不上气。“但是他的胳膊还能活动，吃东西完全没问题。”她摇了摇手指，“而且他吃得太多了。”

    “这是你的错，你的厨艺不应该这么好。”

    “再这样吃下去，对这个轮椅来说，你就会变得太重，那时我们怎么办？”

    “再见，安东尼！”凯文咧嘴一笑，转过身来。厨房的设计和房子其他部分一样，都给他留出了足够的空间。我们看着他操作轮椅回到走廊，轮椅的电机嗡嗡作响。走廊尽头有一扇门开着，但是看不到屋内。他消失在了房间里。

    “他的胳膊变得越来越无力了。”丽莎平静地说，“终有一天他会变得连东西也没法吃。以后，他就只能吃流食。我们都清楚，但我们尽量不提及这个话题。这种病就是这样，真的是一个接一个的麻烦。”

    “非常抱歉。”我低声说。我有些尴尬，不知道该说些什么。

    “不需要道歉。他是个很可爱的男孩，像他父亲一样帅气。我很幸运能有他这样的儿子，”她对我微微笑着，“当然了，他有时会陷入抑郁，我们也会自问该如何应对。我们的生活有起有落，但你的朋友霍桑先生绝对是上帝的恩赐，他是个了不起的人。从他进入我们生活的那一刻起，他带给我们的东西——我都不知道该从何说起。他和凯文是最好的朋友，他们经常待在一起。”她放低声音：“事实上，如果不是因为霍桑，我有时都以为凯文可能已经放弃了。”

    我瞥了一眼客厅。霍桑正在和那个南美人谈话，似乎已经忘记了我的存在。“但是凯文也帮了霍桑。”我说。

    “哦，是的。霍桑先生总是找他。”

    “找他做什么？”

    就在我感觉丽莎·查克拉博蒂正要告诉我的时候，肯尼斯·布兰尼根从门口探出头来。“都准备好了！”他喊道。

    “我这就去拿咖啡。”

    咖啡早已做好。丽莎从我身边走过，把咖啡端出来。我跟着她，意识到自己错过了一个机会，一个从后门进入霍桑生活的机会。现在我知道了凯文的房间在哪儿，我的脑海中已经形成了一个计划。这一晚还没结束呢。

    大家围着咖啡桌大致坐成一个圆，餐桌上有几本《血字的研究》，不知从哪里冒出来的。由于座位不够，所以有些客人挤在沙发上，而那对双胞胎则盘腿坐在地上，连姿势都相同。霍桑在他旁边给我留了一把直背椅。我走过去坐下。

    “你去哪儿了？”他问我。

    “我和丽莎在厨房呢，还遇到了凯文。”我说话时看着他的眼睛，但霍桑并没有表现出丝毫兴趣。

    “别提案子的事。”他阴沉地说道。

    “你是说劳里斯顿花园的伊诺克·德雷伯谋杀案[1]吗。”我问他。

    “你知道我的意思。”

    “我尽力而为。”

    霍桑还没来得及多说什么，丽莎·查克拉博蒂就开始了。“大家晚上好。今晚我非常高兴，欢迎你们来到我家。我们要讨论阿瑟·柯南·道尔爵士于一八八六年写的《血字的研究》。开始讨论之前，我先说两句。今天晚上，有一位非常著名的作家会与我们一起参与讨论，这是件非常幸运的事情。托尼曾写过《大侦探波洛》《骇人命案事件簿》和《战地神探》。他写了许多成人和儿童侦探小说。我相信安东尼肯定有很多有趣的见解可以和我们分享，真希望听他讲讲。但首先让我们欢迎他加入河苑书友会！”

    一阵掌声响起，房间里人很少，让我有些尴尬，但我还是鼓起勇气笑了笑。霍桑没有跟我一起笑。

    “那么就让我们一起进入书中的冒险吧。”

    我现在已经意识到，房间里所有人对《血字的研究》的看法，我都不感兴趣。虽然他们都喜欢bbc播的《神探夏洛克》，但他们中似乎没有人喜欢原著。不知何故，我对此竟然一点也不意外。

    “我很失望……写得太笨拙了！”肯尼斯·布兰尼根首先发表了意见。“故事应该由华生医生讲述。他被设定为叙述者，但是中途你突然发现自己被带到了北美的塞拉布兰科，不知不觉中，你又向后退了三十年，退到故事开始之前，还碰到了一群荒唐的摩门教徒。”

    “道尔真的不喜欢摩门教徒，一定是这样！我认为他的描述很有种族主义色彩。”

    “至少这个故事很短，这算加分点。”

    “我一点也不理解这个结局。最后两行为什么是用拉丁文写的？”

    “我一个字也不相信……”

    我一直都很喜欢《血字的研究》。他们一个接一个地发表意见，我勉强听进去了一半。奇怪的是，邀请我加入小组后，似乎再也没有人注意到我。但这正合我意，因为我的心思在别处。

    我想到了凯文和霍桑。那天在十二楼时，他俩在说话，我听到了只言片语：“没有你我做不到。”他做不到什么呢？凯文为什么会在霍桑的公寓？我必须弄清楚。

    交流进行了大约四十分钟，我还是没有说什么，我俯身对霍桑耳语：“厕所在哪里？”

    丽莎·查克拉博蒂无意中听到了我的话。“在走廊尽头，左手边第二间。”她大声说道。这让房间里的其他人也都听到了。我起身离开房间时，屋里一片寂静。我感觉所有人都在看我。

    “墙上留下的那个线索，”我听到有人说，“‘复仇’这个词是用血写的。真傻，现实中根本不会发生这种……”

    我沿着走廊继续向前，声音也渐渐消失，淹没在厚重的墙壁、地毯和过多的家具中。我并没有去厕所。我对自己以这样的方式闯入他人的居所感到羞耻，但我已经下定决心必须这么做。我几乎可以肯定，以后不会再被邀请到丽莎的公寓来，所以我再也不会有这样的机会了。我穿过厕所，来到凯文进去的那个房间。我在门口站了一会儿，耳朵贴在木门上，里面没有声音。我轻轻地转动把手，脑海里有个声音告诉我，这样做太危险了。但是又有另一个声音响起，是我心底默默准备好的借口——“抱歉，我走错门了。”

    我朝里面看了看。

    这是一间典型的青少年的卧室——除了床是病号床。床的旁边放着升降机，超宽的门通向浴室，有一股奇怪的药物和消毒剂的味道。屋里很乱，灯光幽暗。我看到墙上贴着《星球大战》和《黑客帝国》的海报，一旁还有成堆的书籍和杂志。我的目光被两样东西锁定，首先是凯文，他背对着我，坐在桌子旁，没有听见我进来，其次是放在他面前的超大尺寸工业级电脑显示屏。这台电脑既不是苹果也不是其他我认识的牌子，离我有五六米远。如果电脑显示的是书面资料，我可能就看不清了，即使是一幅图也很难辨认。但是现在屏幕上的东西对我来说太熟悉了，如此出乎意料、令人困惑，结果我一时竟忘了其他所有事情。

    那是我自己的照片。

    准确地说，是我和我的小儿子卡西纳的合照。当时他二十二岁，正在准备完成城市大学的新闻课程。我记得这张照片是在课程结束的前几天拍的。照片上，我俩在耶路撒冷酒馆喝酒，这个酒馆离我住的地方很近。但令我震惊的是，这张照片从未公开过。我没有把它发给过任何人。它怎么会出现在凯文的电脑屏幕上？

    “凯文？”我控制不住自己，站在门口喊他，没有进房间。

    他回头一看，认出是我。我看到了他眼中的惊慌。与此同时，他的手抓住鼠标一通操作，屏幕变黑了。“你在这儿干什么？”他问道。凯文喜欢开玩笑，但他现在非常严肃。

    “你从哪里弄到的那张照片？”我问他。

    “你在这里干什么？这是我的房间！”

    “我在找厕所。”

    “你可以离开了吗？”