却说大哥左光霁含泪送着光斗，叫他路上好生保重，见着皇上要认真辩白，不要太刚直了。家里事不用牵挂，自有他兄弟几人照料。

    这时，只见一个家人气喘喘的挤进人群，拉住左光霁说

    “大爷，不好了，老太爷他仙逝了！”

    左光霁闻声色变，又挤进人群，对光斗说

    “哥不送了，你自小心！”

    说完，又对那缇骑施礼送钱，请他们一路之上关照光斗，他不敢将父亲去世的噩耗告诉光斗，怕他心碎。便匆匆挤出人群，奔跑着回家去了。

    缇骑来左府逮人的消息传开，县城便真是个万人空巷，一齐拥着前来给光斗送行。一眼望去延绵二十余里都是黑压压的百姓，跪于街边、道旁，有痛哭的，有鸣冤的，有端着香炉焚香的。有的于面前放一盆清水，有的双手举着铜镜，此情此景使左光斗十分感动。那清水，那明镜是父老乡亲给予他的最高赞誉——清如水，明如镜。有三、五个粗壮的屠夫提着一个稻草人，草人身上贴着魏忠贤的名字。见缇骑来了，便一起拿出杀猪刀，朝那稻草人一边吐口水，一边狠狠地捅着。那几个缇骑见了，怒形于色，却不敢动手捉拿。又有几个年老的婆婆，各执一面铜盆，瞅那缇骑走进，一起敲将起来，大声呼嚎“左大人冤枉！左大人冤枉啊——”也有一群孩童，见那缇骑走进，将那稀泥臭蛋扔了过去，弄得缇骑难分面目，却又无可奈何，只是恨恨而已。

    走出西门，左光斗见徐从治飞奔过来，说

    “左兄，让徐某送你一程。”

    左光斗说

    “徐大人，你有公务在身，请不必送。我自小心就是了。”

    一个年纪稍长的缇骑喝道

    “徐大人，你乃朝廷命官，竟敢袒护钦犯，就不怕革职！我等奉圣旨和魏公公手令逮捕左光斗，你算什么——靠一边去！”

    徐从治听说有魏忠贤手令，便恨道

    “阉党专横，暗无天日！左兄到了那京城，务必小心才是！”

    左光斗说

    “此去前途未卜，不过，大丈夫既是堂堂皇皇生，亦应堂堂皇皇死！你为我家乡父母官，家中事便拜托了。”

    徐从治慷慨说道

    “左兄，你这等清正廉洁，却披枷带锁，皇天瞎了狗眼，我这七品官皮还有什么穿头，罢！罢！”

    说罢，便愤然取下乌纱，脱下官服，一起甩给缇骑，说

    “你等捎去给魏忠贤，说桐城县令魏忠贤挂官封印了。叫他派一个干儿子、干孙子来吧。”

    言罢，又转向左光斗说

    “仁兄，但愿你此去逢凶化吉，好生保重了。我也收拾行李，卷起铺盖回山东老家去。”

    说完，对左光斗施了一礼，分开人群，昂首扬长而去。

    缇骑见徐从治如此，恨得磨牙切齿，但不敢稍逆众怒，且任他走了。便押左光斗前行，从徐从治那衣冠上踩了过去。

    上了西大路，两边村庄的百姓也纷纷闻讯赶来，跪拜道旁，焚香顶礼。左光斗前行，百姓随后，黑压压一片，望不到尾端。左光斗不时拱手称谢，请乡亲们不要送了，哪有人听，直送到挂车河边，离城已有三十多里，左光斗止步不走，回身再三恳请，众人才止步。左光斗长枷在身，不能跪拜，向乡亲们鞠了几躬，便与缇骑向前行去。眼看那太阳渐渐西沉，缇骑连声催促快走，说是赶到陶冲驿歇宿。

    刚刚行过一道山梁，前面有一片松树林子。官道传林而过。缇骑行至中间，噗噗地从林子里跳出几条大汉，为首的那人身长八尺，好生魁梧，面如重枣，满脸胡须，双目圆睁，手执一把明晃晃阔面腰刀。只见那大汉将手一招，呼地一声便又从林子里跳出二、三百壮丁，各自持着刀、矛、斧等杀人器具。将路严严的堵住了。

    那大汉上前一步说