他目光正望向池面，分不清在看水面红莲还是水底游过的灵鱼。

    收起眼底的好奇，小童放下茶盏，轻手轻脚退去，在他离去后不久，一道步履缓慢的苍老身影迈入庭中。

    “凌公子久等了。”沙哑的嗓音响起。

    “算不上久，何况。”

    立在池边的身影未动，薄唇浅勾，“能得前辈一见，等再久也是值得。”

    “公子盛赞了。”时佬低咳一声，“老夫受不起。”

    “前辈莫要自谦，隐居苍山，仍心怀天下为众生解惑，实在是灵魔界之福。”顾赦视线落在泛起涟漪的水面，话音轻转。

    “不过前辈既知苍生苦，却不为苍生谋，未免让人觉得……”

    他哂笑道：“沽名钓誉。”

    时佬布满褶皱的脸庞，不见半分怒意，只轻咳道：“大动干戈带来的只有毁灭，届时世道更乱，苍生更苦。”

    阴沉的天空下起细雨，风过莲池，水面浮起轻薄雨雾，顾赦衣袍沾了些许湿意。

    他拂袖负手道：“毁灭也是新生的开始。”

    时佬眉头紧锁：“当年有人如此，便输了。”

    曾几何时，释九阴也是人人盛誉满身的魔君，以一己之力，改变了九域中最为艰难穷苦的荒泽，但那又如何，最后还不是只落得“暴虐”二字。

    “此言差矣。”顾赦不以为然地笑了声。

    “倘若那人赢了，今日又是另番风景，结果是留给世人评说的，不是事情本身对错与否。”

    时佬长叹：“凌公子涉险来此，并不值得。”

    “值不值，全在前辈一念之间。”顾赦目光掠过池面，望向对岸飘落的红枫，“风雨即来，前辈若想独善起身，今日也不会相见，不是吗。”

    时佬沉默良久，最后在簌簌雨声中，行礼道：“拜见荒主。”

    岸边青年终于回身，一片朦胧雨幕中，揭面浅声：“时佬。”

    “释玄有礼了。”他淡声道。

    *

    临近夜幕，两道身影沿苍山长阶而下。

    其中一人撑着伞道：“时佬竟然倾囊相授，和盘托出，君上如何做到的。”

    “因为本君很有礼数。”青年回答。

    萧善木：“当真如此。”

    顾赦一哂，摇了下头：“好吧，其实是我告诉他，天墓君主昏庸无道，本君不介意救天墓百姓于水火之中。”

    萧善木默了默：“君上英明。”

    “奉承话听了太多，但从先生嘴里听到，还是令本君有些受宠若惊。”顾赦凝望远处被雨雾笼罩的群山，似笑非笑，“先生是还有什么想说的吗。”

    萧善木神色微顿，片刻颔首道：“今日天北传来些许风声，天墓从清筠宗抓来了一位君上的故人，说是……君上年少时喜欢的姑娘。”

    “是吗。”

    顾赦俊眉微微一挑，脚下未作丝毫停顿。

    “哪位。”他问道。

    “不知抓来的是谁。”萧善木迟疑道，“不过如此说，多半是清筠少宗主，路杳了。”

    顾赦笑而不言。

    萧善木知他在修仙界的记忆模糊，以为他不信，解释道：“当年将君上从天诛阵中救走的姑娘，就是路杳。”

    “先生误会了，本君并非怀疑先生所言。”顾赦道，“但天墓抓来的人，不会是她。”

    萧善木蹙眉：“为何？”

    “路杳，路天沉之女，清筠少宗主。”顾赦淡声道。

    “天墓若真拿她来威胁，本君倒要对他们刮目相看了。”

    萧善木抿唇，沉默了会。

    “倘若真是她呢。”

    话音落下，萧善木带着少有的好奇，看向顾赦脸庞，试图从对方神情中窥探一二。

    但他失望了。

    青年并未回答，神情也没有任何变化。

    直到抵达苍山底下，行人多了起来，顾赦抬手指向一个走过的路人。

    “先生看那位姑娘。”

    萧善木望去，不解之际，听到顾赦淡漠嗓音：“倘若本君告诉先生，那人曾舍命救过先生，先生会如何？”

    萧善木眉头微蹙，看向渐行渐远的人影，稍作想象，发现面对女子全然陌生的身影，即便知晓对方有过恩情，内心也难以掀起任何波澜。

    他想了想：“既舍命相救，便是大恩，倘若她有何要求，我定不予余力达成。”