早饭是粥，咸菜和鸡蛋，虽然简单清淡，但淇心吃得却是津津有味。吃完饭，妇人背着农具要去屋后的田里干活。淇心提出要去帮忙，妇人看了她略为娇弱的模样，对这个提议感到很诧异。淇心却笑着接过妇人手上的农具，携着她的手一同走了出去。

    来到菜园，淇心挽起衣袖，看到地上的空桶，便不等妇人吩咐就去蓄水池中提水。她一手拎着一个半人高的水桶，步履稳健地从水池走回来，妇人眼神充满了惊讶的神情。淇心暗自欣喜，想自己在溪竹轩里经常折腾菜园子，没想到还能用上这本领。

    淇心边浇水边与妇人闲谈，才知道她出嫁前娘家姓甄，是桃不言村的私塾先生，这几年丈夫随其他一些村民一同出外做生意了，家里只剩下她和两个年幼的孩子。要知当年明霞山脉下民风守旧，少有外出经商的。淇心有些好奇，便欲细问详情。

    妇人听她问起，眼圈立刻红了。她捺下眼泪，慢慢和淇心说了这个村子的故事。

    五年多前当甄家大姐刚生下小女儿不久，桃不言还是一个非常热闹的村庄。这个村庄依山傍水，得天地恩泽，繁荣于此已有上百年。这里叫桃不言，是因为后山有一片桃树，每年春天开花是漫山遍野，美不能言。于是依着“桃李不言，下自成蹊”，取名为桃不言。

    五年前的春天，村子里忽然出现一些不好的征兆。比如那片每年春天都会开花的桃树，这一年春天一片寂静；比如百年来一直涌出清泉滋养着桃村百姓的水井，忽然就干枯了。如果说这些预兆只是自然现象，那不久以后忽然发生在甄家大姐身边的事物就真真切切是人祸。某一天她在家里给小女儿喂奶时，听到家门外吵闹声，走出去一看几乎要晕到在地。四岁的儿子元熹，被邻居抱着手里，脸白如纸，几乎没有呼吸。

    元熹的事情后来在村中其他一些孩子中不断上演，都是在玩耍时被发现忽然晕倒，之后醒来就一直身体虚弱，脸色苍白，长年以补药为生。村里本来还算富庶的人家，几年的药也吃得穷了，于是陆续外出经商，赚来的钱再补贴家里。那片桃花，也再没有开过。

    有一个传言在村里越传越广，就是后山住进了一个妖怪。据说是一个翩翩少年，白衣飘飘，俊美得似女子。小孩若遇到他，就会被吸了魂魄。

    淇心听着这个故事，眉头紧蹙。这一切听起来像是某种吸取精元的邪恶法术，是传说中的离殇门么？回到甄大姐家中，她给小男孩把了脉，一探之下果然精元尽失，灵魄只余一缕气息。淇心手不住地颤抖着，要知灵力本身并无正邪之分，只关乎修炼之人的人心善恶。像庐隐门下的灵力修炼，只借助天地灵脉，吸取日月风水土所蕴含的灵气，在日积月累中进益。而人作为这天地钟秀灵毓的作品，自然是灵气最盛的，但如何邪恶的人心，才会想到用人体的精元来修炼灵力。

    淇心握着她的手，暗暗下定决心，一定要查出真相。她写了个方子，交给甄家大姐，恳切地说，“小女不才，跟着先师学了几年医术，这个方子是调元益神的长方。这些都是寻常药草，但放在一起更胜于补药。若能天天服用，对这孩子应该会有一些帮助。”甄大姐脸露感激，握着她的手。淇心柔嫩的掌心摩擦着她粗糙的手掌，渐渐感觉有泪珠滴了下来。

    她暗暗下定决心，一定要查出真相。