苏伦卡坐在殿外台阶的暗处，神情阴郁。殿中的宴会正进行得如火如荼，行酒令伴着丝竹声不断地传入耳边，让他觉得无比刺耳。真该死，他从身上取下那柄银月弯刀，借着微弱的月光轻轻用衣角擦拭着。那刀较寻常弯刀要小不少，刀身只不过十寸长，刀柄华美精巧，镶嵌着红色的玛瑙。刀刃如星，上面浮现出一层淡淡的血色，叫人惊奇。这是苏伦卡10岁生日的时候，姥爷送的礼物。
上个月他正是用这柄被戏称为“孩童之刀”的武器，杀死了一头猛虎。
那日他带着护卫到林子去打猎，听得溪水上游似有咆啸之声，便想溯溪而上。几名护卫手脚太慢，苏伦卡很快把他们抛在身后。待得他走到溪水上游时，不由为眼前的景象惊呆了。初时他还以为溪水中那一片金光是阳光照射在水面的反光，待走近了才发现，原来是一头老虎倒在溪边，它的爪子不知如何被溪石压住，正自挣扎着想要把爪子掏出来，那呼啸声便是老虎发出的。
苏伦卡只在和父兄去打猎时见过老虎，此时一个人对着这猛兽，心里还是有些慌张。他向前走了两步，想要看得更清楚些。那老虎见他走近，呲牙咧嘴地对着他吼叫，表情十分狰狞。苏伦卡下意识想往回跑，但不知为何，内心另一股力量让他却仍是停在原地。
是的，他不愿错过这个千载难逢的好机会，对于多亥人来说，独自猎杀老虎绝对是一件可以被传颂的事情，而苏伦卡是多么地渴望认可。
他一步，一步地走近前去。那老虎正使出吃奶的力气想推倒那压着他前爪的大石。苏伦卡再无半分犹豫，他从箭袋里掏出箭，迅速地搭弓放箭，正是瞄准了老虎的心脏射了出去。“糟糕”，他心里默默地喊了声，那箭偏了方向，只射中了老虎前臂。
老虎吃痛狂怒，忽然一声震天动地的吼叫，它竟推开来那溪石，迅猛无比地向苏伦卡扑来。等苏伦卡反应过来时已被那大老虎压在身下，老虎的血盆大口对着他，狂风骤雨般要咬下来。
那一秒的时间里，他想起妈妈和妹妹，还有从水屋中出来见到刺眼阳光的那一幕。不，我不甘心。
等他再次反应过来之时，老虎已整个瘫在他身上。
他本能地掏出了银月弯刀护住自己身前，在最后关头救了他一命。老虎负伤下的猛然一扑，不偏不倚地将自己的心脏送入刀口。可这其中若是差之毫厘，最后死的就会是他苏伦卡。
但这绝对不会是最后流传出去的版本，等护卫赶到时，所看到的是苏伦卡脚踏猛虎，而手中拿着那把银月刀，正自汩汩地往下淌血。护卫们当场跪了下来，双手向上举起，大呼“安奇瓦，安奇瓦”。这是多亥族所信奉的草原诸神之一，相传他力大无穷，能赤手搏虎斗熊。
苏伦卡想起当时的画面，还是会不由自主地微笑。
让他更开心的是父亲，多亥的汗王罕台的态度。他向长城以北的各部落都发了请帖，邀请他们带着儿子到燕凉参加食虎宴。
宴会前那段日子是苏伦卡长这么大最开心的时光。在多亥族，武力是绝对的权威，即使身为王子也不例外。苏伦卡母亲来自于一个长城外的汉人部落，他们从冉国北部迁徙过来的，与游牧民族杂居已有数百年之久。母亲因为美貌而被多亥的汗王看上，成了他的第二任妻子。
在那之前罕台娶了草原望族丹鲁族首领的女儿，这个不幸的女人为他生下两个儿子一个女儿后去世，所以娶苏伦卡的母亲当继室。罕台私下十分宠爱这位年轻的妻子和她所生的一儿一女，表面上却不露半点痕迹。
苏伦卡这个小儿子从小被两个长兄压得死死的，尤其是二哥查尔丹。他虽然只比自己大了三岁，但处处压他一头。无论是骑马射箭，还是多亥人最喜欢玩的摔跤，他没有一样比得过体内流淌着纯正草原血统的查尔丹。然而这一次，杀虎的人是他苏伦卡，不是查尔丹。
然而苏伦卡快乐和骄傲都那么短暂。
在宴会的前一周，大冉皇帝的信使来到了燕凉，带来了明元皇帝的御笔。里面提到这些年来大冉与多亥族时有战事发生，战士血流成河，百姓惶惶终日，终不是长久之计。大冉虽兵力强盛，但不愿以多欺少，无辜者丧生。希望修两方之好，如有机会愿与多亥联姻。又及下月是安平小公主的生辰，请多亥的王子公主到冉国都城赴宴，以示交好之意。
这封信无疑是给罕台的将军令。这十年来他南征，统一了大半个草原。虽然士师托达错一直提醒他，这些疆域与部落，与冉国治下的国土不能同日而语。冉国治下的那些民族，至少臣服了数百年，已经汉化了，自然对冉国皇帝诚心诚意地顺服。长城这边，却是猎物与捕猎者的游戏，容不得半点疏忽。
这个道理罕台怎会不知，之前的草原之王灿星汗王，曾经建立了一个极为强大的草原帝国，一举杀入中原腹地，最后却因为中了敌人的离间计而一夜溃败，只能狼狈退守长城以北的故事，他从小被听草原的游吟诗人唱过很多遍。但去年当大冉重兵出现在边境，他仍听取丹鲁族的计策，主动出击。
双方打了整整三个月，多亥的骑兵虽然曾占了边境三城，但等冉国军队将城围住断了粮草。大冉援兵一到，多亥的精锐部队虽彪悍杀敌，以死抵抗，终于还是不敌。
多亥这一年来一直休养生息，不动兵马，却没想到大冉并不会喘息的机会。刚刚伤亡惨重的多亥怎敢拒绝大冉的要求，而这个牺牲品，就是苏伦卡。