当下三人商议停当，便决定找一艘小船，连夜去姑苏城。这样一来节省时间，二来也避开大路上眼目众多的风险。

    谁知待他们到了渡口，才得知今日去姑苏的船只已全数都被雇完了。渡口只剩下一艘孤零零的船，船头蹲着一个船夫，五大三粗的模样，脸色红润得出奇，神情倒算得上温恳。他此时拿着船桨，轻轻地划着江水，显得百无聊赖的样子。寻玉等人上前打听船只，船夫摊了摊手，“明儿姑苏城里有热闹看呢，这里船只早就客满出发了。我这是因为要等个老主顾才没走，刚才还有好几个人出双倍价钱想让我开船呢。”

    淇心忙问是有何热闹看，那红脸船夫双目圆睁，眉毛一挑，像是十分惊讶的样子；旋即又拍了自己脑袋说了声，“是了。”淇心三人摸不着头脑，但看这船夫相貌举止，忍不住笑了起来。

    船夫看他们笑，自己也笑了起来，“不错不错，你们是外乡人，怎么会懂得姑苏城事情。”“所以明日姑苏城里到底有何事？您就别卖关子，告诉我们吧。”

    “明日嘛，是姑苏城里张员外家嫁女儿。”

    淇心很好奇，“一个员外家嫁女儿，怎么就成了整个姑苏城的盛事了？是不是你骗我们。”那红脸船夫脸涨得更红了，他一把丢下手中的桨，说话也语无伦次起来。“你这个，这个姑娘，怎么胡乱喷人呢？我怎么可能骗你们，再说了，今天即使你们想坐我这船上姑苏，我也做不了主啊。”

    木叶忙向淇心使眼色，不料她蹙着双眉并未看他。木叶怕她再说会惹恼这船夫，他四下看去只剩下这一艘船，这是他们唯一的希望了。他抢着说道，“您别见怪，这位姑娘是和您说笑的，不过我们确实也想不通这员外嫁女怎么会有这么大的阵势。您要是不介意，就给我们这几个外乡人讲讲。”

    这船夫听得他语气恳切，脸上的红色慢慢退了下去，说道“看你这少年有礼貌，我大饼又刚好有时间，便说与你们听也无妨。”众人方知他原来叫大饼，都觉得这名字合适之极。

    只听那船夫说道，“首先，这张员外可不是别人，他是这姑苏城里面顶顶有钱的人。”寻玉忽然问道，“你说的可是风秉绸缎庄的主人？”张大饼搔了搔头，“这张家确实是做绸缎生意的，至少叫什么，我就记不住了。但单单姑苏城里，就有不下十间他们家的店。这还不是最紧要的，你们猜猜，这张员外的女儿要嫁的是谁？”