当晚，明元皇帝在宫中设家宴给寻玉接风。明元皇帝自是主座，寻玉和太子分坐他左右两侧。下首依次坐了几位皇子公主。明元在历代皇帝中算是生活节制，子嗣不多。寻玉白日在朝堂上见父皇依旧不怒自威胜似当年，但此时坐他身旁，方觉身穿常衣的父亲相比几年前已隐隐有老态。唯独妹妹安平公主出落得少女模样，美貌灵气犹如母妃当年，暗自欣慰。

    他知今日朝堂之事太子必不痛快，故意避而不提，只捡些南地趣闻说与大家听。明元皇帝显是心情极好，连饮几杯后还唤来乐师演奏助兴。三皇子寻泰笑道，“还是四弟有法子，我们已经很久没有见父皇如此开怀了。”寻玉怕太子多疑，正思虑着如何作答，只听到安平说道，“哼，难道父皇有平儿陪着，没有玉哥哥开心吗，那以后平儿不要理父皇了。”众人都笑了，明元皇帝笑声洪亮，“看来我的小平儿吃醋了。”安平嘟着嘴，依旧气呼呼的。

    寻泰又道，“四弟人还没回来，局就设下了。这两日我们都在发愁斗茶大会上要带什么茶呢。”

    寻玉这才知道千依已把邀请帖都发了出去，这丫头别的事不做，这些乱七八糟的事最是上心。

    “什么斗茶大会？”明元问道。

    寻玉只得说道，“因为家中来了一位很懂茶的客人，被龚千依知道了，她提议举行一次京城品茗大会，让各家把自己最好的茶带上，一评高下。不过是大家聚在一起玩乐，品评茶道而已。”

    这时，一直在旁不说话的太子忽然发话了，“这个斗茶大会听着怪有趣的，但四弟好像并没有邀请我，是不是嫌弃我不懂风雅。”

    寻玉吓了一跳，皇长兄从小对这些东西都没啥兴趣，也并不爱与他们聚会，千依大概也是想到这一层，所以没有发帖给他。他忙解释道，“小孩子的玩意，怕皇兄公务繁忙，不敢叨扰。皇兄既有兴致，我回府便把帖子送上。”

    明元又饮了一杯，“朕真羡慕你们这对酒当歌的年纪。要是年轻个三十岁，朕也想参加你们那个什么“斗茶大会”。寻玉，好好准备着，到时谁赢这个茶魁，朕有赏赐。”

    一直到宴会结束，父皇也没提半句关于指婚的事，寻玉如释重负。

    斗茶这个风俗起于前朝，初时只是待考书生间的游戏，很快地便流传到贵族士大夫之间。

    今日的斗茶大会，地点便设在了莒王府的花园。寻玉作为主人，前前后后地迎接客人。他今天穿了黛紫色的常服，衬得眉目俊雅多情。千依则早早就来了，在莒王府中指挥着茶会摆设，俨然一副女主人的样子。

    淇心自得清闲，在湖边一坐，看着茶博士们正有条不紊地做着茶会前的准备程序。

    “敢问这位是淇心姑娘么？”淇心转过头去，只见一位脸庞微圆，笑面如春的公子，正摇着折扇缓步走到自己身边。淇心不置可否。那人收起扇子，绕到淇心正面，歪着头看她。“我是龚千依的弟弟百顺。”淇心微微颔首，“你俩长得一样。”连脾气都一样。“我们是孪生姐弟。她只早我一分钟出来。“那人盯着淇心，”你并不像姐姐说的那么可怕嘛。”

    淇心乐了，“你姐姐说我很可怕？”百顺点点头，“因为你当众说她带的茶叶是被雨水泡过的。”淇心分辩道，“可我明明也说了那茶的产地极好，作为日常饮用还是没得说的。”“哈哈，那是你不够了解，我姐这人，恨不得别人说她十二分的好。再说这茶还是她卯足了劲弄来的。算了，不提这茬了，我今天帮我姐带了一种真正万里挑一的好茶叶。保证你一定挑不出半点毛病来。你要不就直接认输吧。”淇心被他激起了兴趣。百顺令家仆拿来茶叶，用茶纸取了一小撮，递给淇心。

    淇心接过茶纸，先观茶形，知这必是上好的碧螺春；后闻其香，香气淡雅悠远，依稀还能闻到水果的香气；细细看那茶叶的形状，颗颗形状圆润饱满，定是工艺纯熟的采茶人用铁砂掌炒制成形的。百顺得意洋洋地看着她，“这可是姐姐求着我爹爹令人快马加鞭从汴梁送过来的，最好的碧螺春产地，今年还是十年里采摘天气最好的。这会你可找不出什么不足了吧。”