季朔廷听了, 笑着说：“萧二哥这话说得，我何时成了小肚鸡肠之人了？”

    萧矜点头赞同：“没错，他就是小肚‘季’肠。”

    几人笑过一阵, 菜上齐了, 上菜的和尚鞠礼退下，顺道将门带上。后院靠近湖的这一带像是提前就打点过, 附近没有一个和尚逗留, 除却风声之外没有旁的杂音, 安安静静的。

    陆书瑾喜素菜居多，爬了一上午的山早就饿得不行了，桌上的菜十分合她的胃口，从头到尾都没有说一句话，只管埋头吃。

    这次叶芹被特地与陆书瑾隔开了，没人再给她夹菜，一些放得远一些的菜她也不会动手去夹，只吃面前的几道。

    正吃着，萧衡突然开口，“本以为这次回云城捞得是个简单差事，却没想到一连几日都忙得脚不沾地，事情却少有进展，着实棘手。”

    方晋和何湛约莫是这几天都辅助萧衡办案的，听了此话也同时拧紧眉头，说：“此案不难了，刘家与齐家贪污官银已是板上钉钉，从假账到藏官银等诸多证据皆已整理分明，萧大人直接定罪即可，不知萧大人还为何事苦恼？”

    萧衡叹一口气，道：“若是如此定罪，我是担心会牵连到叶大人。”

    话一出，几人同时看向叶洵。

    叶洵这会儿已经没有累成狗的狼狈模样，他正襟危坐，面带微笑道：“萧二哥何出此言？那官银一事我爹并不知情，如今事情翻出，我亦跟着萧大人忙前忙后处理此事，怎么会扯到我叶家身上？”

    萧衡笑道：“我并非意指叶家与贪污官银一事牵扯，只是叶大人乃是云城知府，掌云城所有大小事宜，其下之人贪污这么一大笔官银，若是如此定罪岂非坐实了叶大人的失职？”

    叶洵从容应对，“多谢萧二哥的忧虑，不过官银贪污亦是我爹这两年相当头痛之事，命我暗地里追查，一直未曾停过，倒是多亏了萧小爷误打误撞，翻出了此事。”

    萧矜听闻，眉毛扬了扬，并未说什么。

    “如此，就太好了。”萧衡笑道。

    几人都在打着太极说话，即便是陆书瑾这个局外之人，也听不出什么信息，且在场几人之间的关系也扑朔迷离，十分奇怪。

    萧矜与季朔廷自是一伙这毋庸置疑，方晋似乎与萧矜关系也不错，先前刘全，火烧猪场以及叶洵抓她那次方晋也都在场。可何湛倒是与萧矜关系极差，与萧衡又亲近，不知什么立场，叶洵自是站在对立面，但与何湛关系也不赖。

    不知道是太会演戏，还是真实关系就是如此，陆书瑾看不明白。

    唯一一个能看明白的就是叶芹，她是跟谁都关系很好。

    陆书瑾想着，不经意地朝叶芹瞥了一眼，却发现叶芹正在朝她使眼色。她有话要与陆书瑾说，但先前有几次都被萧矜给阻拦赶走，显??x?然还没有放弃。

    陆书瑾方才一直在想，萧矜今日一再阻拦叶芹与她亲密许是有自己的用意。既然他不希望她跟叶芹单独相处，那她今日就暂且与叶芹陌生些。

    她佯装没看见叶芹的挤眉弄眼，平静地移开视线。

    叶芹的双肩瞬间耷拉下来，撇着嘴角，用一副不大高兴的表情吃完了饭。

    几人饭饱酒足，去了里屋坐着休息，陆书瑾自己在外屋站着，萧矜与季朔廷则结伴出去。

    不一会儿，叶芹的脑袋就从窗子探出来，轻声喊道：“陆书瑾”

    陆书瑾转头望去，“叶姑娘何事？”

    “你跟我出来一下，我有话跟你说。”叶芹冲她小幅度地招手。

    陆书瑾站在原地没动，道：“就在这说吧，刚吃完饭不想走动。”

    叶芹神色一顿，张了张口，似乎想要说，但终是顾虑里屋的人，最终还是没说，声音也小了许多带着些许失落，“那、那以后再说吧。”

    她的脑袋从窗子缩了回去，再没了声音。

    陆书瑾见状，难免心口发闷，对她来说，去拒绝一个人的善意并不是件简单的事。

    叶洵不是好人，叶家人恐怕也没几个干净的，可偏偏摔坏了脑子的叶芹如此纯真，仿佛丝毫不被淤泥所染，待人真诚脾气又柔软，实在让人不忍心冷漠以待。

    更何况她还待陆书瑾十分热情。

    坐了片刻之后，陆书瑾觉得乏味了，便也自己出了门，打算在寺中到处转转，毕竟上次来因为人太多，也没去别的地方。

    宁欢寺非常大，他们吃饭的这个地方不过是其中一方别院，只不过这里建筑都相同，若是不注意记路就很容易迷失方向。

    正赶上午膳的时间，庙中的和尚都在房中吃饭，外面几乎看不见人。

    陆书瑾记忆力好，不会迷失在其中，从别院外面绕了一刻钟后，又觉得脚跟开始疼痛，爬山上来的痛楚还未消减，想着待会儿还要走路下山，便不再折磨自己的双脚，打算先回屋休息。

    结果刚回去，就看到湖边站着叶芹与季朔廷二人。

    她脚步一顿，没再往前。

    距离有些远，陆书瑾听不到二人说了什么，就见季朔廷冷着脸，忽而往湖里扔了个东西，继而转身就走，脚步匆匆行过栈桥，进了别院之中。

    叶芹倒没什么激烈的反应，只是盯着湖面一动不动，像是在难过。

    陆书瑾想起先前蒋宿所说的话。其实大家都在的场合之中，叶芹要么黏着叶洵，要么就是凑在萧矜身边，现在多是与陆书瑾亲近，并未见她有靠近过季朔廷，陆书瑾本对蒋宿的话持有怀疑态度，但却没想到方才无意中撞见的这一幕，倒是坐实了猜想。

    但她也没想多久，因为她看到叶芹忽而动身，径直扑到了湖中去！

    “叶姑娘！”陆书瑾吓得魂飞魄散，惊叫一声，赶忙朝湖边跑去。

    叶芹约莫是为了捞方才季朔廷扔的东西，寒冬腊月的湖水刺骨冰凉，哪怕是身体极为健壮的男子也无法忍受，但叶芹却像感觉不到似的，就在陆书瑾跑到湖边这一段的路程，叶芹已经半个身子没入湖中去。

    “来人啊！来人啊！叶姑娘落水了！”陆书瑾嘶声高喊，见叶芹一个劲儿地往湖中去，也顾不得其他，踏入湖中去拽她的衣裳，“叶姑娘，叶姑娘！”

    一踏入水中，寒冷至极的湖水瞬间就浸透了她的衣裤，棉花吸饱了水，将她身体的温度极快流失，冻得她颤抖不止，咬紧了牙根喊：“叶芹！回头！别去了！”

    叶芹听到她的声音，转头看她，脸上布满了液体，不知道是扑腾的湖水还是泪水，她说道：“不对啊，我不是摇了上上签吗？为何他把我的东西扔了呢？”

    陆书瑾心中一紧，此时已全都明白。

    叶芹大约是想送季朔廷一个东西，今日几次三番想要与陆书瑾独处就是跟她说此事，但先前头几次都被萧矜阻碍，最后一次无人阻止，却是陆书瑾自己拒绝。

    而后她一个随口而出的谎言，成了叶芹决定行动的关键。