“住口！他是噎死的！”昨日还和颜悦色的赛金花仿佛换了个人，掐住她的下巴威胁道，“小蜜桃，别以为你是花了大价钱买进来的，我就舍不得治你，再美的姐儿我也见过。”

    “当年的花魁又如何？不听话照样喂了药扔进合欢阁，玩坏了再拿去喂狗，怎么，你想试试？”

    “妈妈息怒，妈妈息怒！”晚棠见状赶紧过来劝，“您又说气话了不是？蜜桃过几日就是开/苞宴了，便是要往合欢阁里扔，也得等她开/苞之后再扔哪！”

    沐桃月被吓得脸色煞白，眼泪在眼眶里转了许久，最终还是流了下来，她挣开大汉双膝跪地：“妈妈，是蜜桃鲁莽，蜜桃知错了！”

    赛金花本也只是吓唬她，这会儿见她服了软，就顺势找个台阶下：“若不是看中了你身上的守宫砂，我有的是办法让你生不如死，这笔账先记下，管好自己的嘴！”

    她泄愤似的朝沐桃月脸上扇了几巴掌：“回屋去，中午不许吃饭！”

    “妈妈教训的是！”沐桃月没敢躲，等她打完了，抹抹眼泪转身跑回了自己房间。

    晚棠见她回房，暗暗松了口气，挽住赛金花的胳膊安慰道：“新来的丫头不懂事，妈妈莫要气坏了身子，要不我去劝劝她？”

    “去吧。”赛金花揉了揉额角，“看看脸打肿了没？晚上还得接客呢，自打过了年就一直死人，真是不吉利。”

    她想想又喊过一个杂役：“你去城外玉仙观把凌尘道长请来，就说楼里有邪祟，请他来做做法。”

    .

    厢房里，沐桃月缩在床脚无声的流泪，她从未像今天这样害怕过，赛金花的眼神就像冰冷的毒蛇，蜿蜒爬过她的身体，让她寒意遍生，无处可逃。

    她轻轻撸起袖子，看着自己胳膊上的守宫砂，当年受了许多罪流了许多眼泪，这万分不喜的桃花烙印，居然关键时刻救了自己一命。

    当真讽刺。

    门口传来轻轻的吱呀声，沐桃月惊恐的抬头看，是晚棠。

    “我来看看你。”晚棠轻轻关上门，见她满脸是泪的可怜模样，不禁叹了口气，“何苦呢？你与思遥相识不过几日，没必要做到如此地步。”

    “可他刚刚还在我房里给琴上蜡……”沐桃月声音有些哑，“怎么也是一条人命。”

    “旁人的命那叫人命，我们的命只能叫贱命，破草席一裹乱坟岗一扔，这条贱命也就解脱了。”

    她推开窗户指着外面不远处的后院：“看见那里了吗？那是合欢阁，进去的姑娘没有一个活着出来的，你想去？”

    见她指向了自己一直以来疑惑的地方，沐桃月擦擦眼泪爬起来，好奇的问：“合欢阁……是做什么的？”

    “你以为，春风度比别的青楼强在哪儿？”

    晚棠轻轻靠着窗棂，双眼无神：“姑娘都差不多，才艺也就那些，春风度之所以独占一份，靠的便是这合欢阁，那里是……女子的炼狱。”

    “达官贵人们老花样玩厌了，总要想些新花样，给姑娘喂了合欢散，扔进金丝笼，看她发春发癫，再找来男人轮流……男人有时是自家的仆役，有时是护院的打手，有时干脆就是街上找来的乞丐，流浪汉，越肮脏越龌龊，他们就越开心。”