“她还在夫人的院子里待过？”杜鹃的面色不大好。

    杜若应“是”，继续往下说：“为了打听的详细些，我还特地去找了回事处的刘管家，他说苗婆子是他从人牙子那里买来的，命也苦，老家遭了水灾逃难出来的。”

    刘管家全名刘全，主要负责给顾家从外面买来奴仆使唤。

    “还有别的吗？”

    “我还去过夫人的院子里问宁妈妈，宁妈妈说她对苗婆子并不熟悉……这就是我觉得比较奇怪的地方了。”杜若想了想，“宁妈妈是夫人身边的老人了，一直是贴身服侍夫人的，瑶光院竟然还有她不熟悉的人？”

    “果然有古怪。”杜鹃咬了咬唇，交待杜若：“你想办法找人去接近苗婆子，看看从她嘴里还能套出来别的什么不能。”

    杜若答应下来，又有些不解：“杜鹃姐姐，不过一个粗使婆子而已，费心打听她还不够劳累的……”

    “我直觉她不是个简单的。”杜鹃摇摇头，“你别问了，只管去做就好。”

    事关小姐，总要仔细些。

    “好吧。”杜若困的闭了闭眼，“我知道了，这件事就交给我，一定给你办的明明白白。”

    芳华院的一切闲事都由杜鹃姐姐在管，相当于管事嬷嬷一般，她又一向稳重体贴，定不会冒然去做无关紧要的事情。在这一点上，杜若还是很相信杜鹃的。

    “行了，今儿我给小姐守夜，你先去睡觉吧。”杜鹃说罢，转身又走进屋子里。

    屋檐挂的红绉纱灯笼一盏盏亮着，发出橘黄的光，也像冬日挂在树梢的熟透的通红柿子。

    杜若应了声“好”，随手揪了瓣新养在廊下的四季海棠，转身走远了。

    芳华院后面还有一排小房子，又称后罩房，是专供丫鬟、婆子住的地方。

    三月二十九，下午未时。

    顾老夫人嫁去宛平的二女儿顾景岫带着嫡长女陈淑慧坐马车过来了顾家。

    守门的小厮往里面通报。

    很快。

    宋氏领着一众的丫鬟、婆子亲自迎了出来。

    她屈身给顾景岫行礼，唤：“二姐。”

    顾景岫身穿绛紫色绣云纹对襟长褙子。梳朝云近香髻，簪了赤金镶宝石珠子发簪，看起来华贵无比。

    她模样长的很像顾老夫人，细眉丹凤眼，沉着脸的时候不怒自威。

    顾景岫上前一步，伸手扶了宋氏起来，又拉过女儿陈淑慧给宋氏介绍。

    “才一年不见，慧姐儿就出落的如此出息了。”宋氏笑眯眯的看着陈淑慧，“模样好不说，气质也佳，还是二姐会教养孩子。”

    陈淑慧长的不像顾景岫，像了她父亲那边的人。

    她是圆脸盘，大大的眼睛，双眼皮。身着一袭粉色齐胸衫裙，皮肤有些黑，倒也娇俏动人。

    陈淑慧脸一红，屈身给宋氏行礼，“大舅母安好。”

    “好孩子。”宋氏去拉陈淑慧的手，又转身和顾景岫说话，“二姐，咱们一同过去幕斋堂吧，母亲正盼着你呢。”

    顾景岫答应一声，又吩咐跟随的仆从把马车上的礼物都卸下来。

    她笑着和宋氏说道：“都是给母亲带的补品，还有几个小辈的见面礼。”

    宋氏微笑颔首：“劳烦你费心。”

    一行人过来幕斋堂，顾老夫人果然得了消息正在堂屋里等着，她此时见了女儿和外孙女，喜的脸上都是笑容。

    丫鬟上了茶水和点心，大家坐在一起叙话。

    又过了一会儿。

    二房的郑氏也过来了，她先给顾老夫人行礼，然后又给宋氏和顾景岫行礼。

    顾景岫摆摆手让她起来，亲昵的很：“咱们姑嫂之间，不论这虚礼。我就是担心怀哥儿，他的身体还好吗？”

    “怀哥儿比着去年好多了，二姐不必担心。”郑氏说话间看到了陈淑慧，迟疑了片刻又问：“这是慧姐儿吗？”

    “可不是她吗？”顾景岫笑起来，“去年夏天随着她小姑姑去了乡下老宅子游玩了半个多月，都晒黑了。”

    陈淑慧起身给郑氏行礼，唤：“二舅母。”

    她被自己母亲说的不好意思，小声辩驳道：“我本来就有些黑，也不是一下子就晒黑的。”

    满屋子的人都和善地笑起来。

    顾老夫人招手让外孙女上前来，上下左右的打量她，“晒黑了也没关系，咱们的慧姐儿照样好看。”

    外孙女性子直爽活泼，她最喜欢这点了。

    郑氏也说：“我倒不是因为慧姐儿晒黑了没认出来，只是女孩子长大了，模样变的更加标致，所以我才没有认出来。”

    郑氏一贯是个会说话的，顾景岫听的也舒心。

    “是标致了。”顾老夫人问陈淑慧，“一年不见外祖母了，可有想念我老婆子吗？”

    “想的。”陈淑慧嘴甜：“我可想您了，做梦还能梦见您呢。”

    顾老夫人贴了贴外孙女的额头，“小撒谎精，想念外祖母怎么不见你过来顾家？”