宋氏瞅着孩子们都到了，就起身准备一起过去幕斋堂给顾老夫人请安。

    这时候，外面却传来了小丫鬟的通禀，说是顾老夫人身边的芙蓉姑娘过来了。

    芙蓉是幕斋堂的二等丫鬟。

    宋氏又坐回了圈椅上，开口道：“进来吧。”

    芙蓉一走进堂屋就屈身给宋氏行礼，笑着说：“老夫人身体有些不适，说今儿不用过去请安了。只是单独让您过去一趟。”

    她来了大夫人这里传信，海棠姐姐则过去了二夫人的房里。

    宋氏应“好”，又问道：“老夫人可有大碍？”

    芙蓉摇了摇头，“您别忧心。”

    宋氏很快跟着芙蓉就走了。

    顾恒看不用去给祖母请安了，就和顾慎一起准备去学堂。

    顾熙儿却拉了拉顾慎的衣袖：“长兄，到了中午我还会让人给你送养胃羹汤……‘猪骨山药汤’可以吗？”

    顾慎伸手揉了揉幼妹的额发，冷不丁对上一双澄澈率真的杏眼。

    诚意满满。

    他薄唇微抿，应了“好”。

    “那你要喝完呀？”

    “知道了。”

    兄妹俩一问一答，倒是问的顾恒有些懵，他还不了解状况，却也笑着问道：“什么养胃羹汤？”

    还没有等到顾熙儿回答，顾慎却大步转身离去，“没有。”

    顾恒“哎”了声，又去追顾慎：“长兄，等等我。”

    顾惟吃了块海棠核桃酥，觉得很好吃。

    他眼巴巴地看着顾熙儿，“大姐姐，还想吃。”

    顾熙儿“哦”了一声，索性把整个油纸包都递给了顾惟。

    跟在顾惟身后的乳母低声劝他：“八少爷，您早饭就吃了很多，不能再吃了，小心撑着了肚子疼。”

    顾惟丝毫不理睬乳母，拿着油纸包就往外边走去。

    “小姐，咱们要回去芳华院吗？”杜鹃见众人一个个都走了，低头询问主子的意见。

    顾熙儿想了想，说道：“去宁晖院吧，我想去找慧姐姐玩。”

    她要去找陈淑慧再问问，和母亲长相相似的那个女孩到底是谁……哪怕多一点消息呢。

    杜鹃也没有多想，应了“好”。

    顾熙儿主仆俩过去宁晖院的时候，顾景岫和陈淑慧母女俩还在用早饭。

    “二姑姑安好。”顾熙儿乖巧的屈身行礼。

    “好孩子，你吃早饭了没有？”顾景岫让丫鬟给顾熙儿搬了牡丹凳。

    “吃过了。”顾熙儿坐下来，又说道：“我是来找慧姐姐玩的。”

    顾景岫点了头，又说道：“你慧姐姐马上就吃好了。”

    陈淑慧喝了最后一口豆浆，起身去拉顾熙儿的手，“我昨儿瞧见荷花塘里有锦鲤呢，咱们俩过去看看？”

    她性格太活泼，一刻也不想清闲的待着。

    “好呀。”

    顾景岫却嘱咐女儿，“荷塘边湿滑，你们俩在亭子里看看锦鲤就行了。”

    她停顿了一下，又说道：“慧姐儿要照顾好熙姐儿。”

    “母亲放心。”

    荷花塘不大，旁边还有两处假山，是原先顾老爷子活着时修建的。这时候还没有荷花，碧绿滚圆的荷叶挤挤攘攘，亲密无间。

    巴掌大的锦鲤在水里游来游去，有好几种颜色，金黄、橘红、白色等。鱼鳞在阳光的照射下，闪闪发光。

    陈淑慧领着顾熙儿倚靠着亭柱看了会锦鲤，状似不经意地问：“熙姐儿，你长兄呢？”

    “去学堂读书了。”

    “他天天都要去学堂吗？”

    “是呀。”

    “那他一般什么事情会清闲下来？”

    “……我不知道。”顾熙儿是真的不知道。

    “好吧。”陈淑慧也没有说什么，只是觉得无聊。她轻轻的叹气，又心里烦闷。

    顾熙儿被陈淑慧追着问了有关于许多长兄的事情，都快把自己来找陈淑慧的初衷给忘记了。