她看待顾熙儿还是小孩子一般，同她说话的都是逗哄的语调。

    顾怀看着母亲和堂妹说话, 神态温柔。

    顾怀的长相大多是随了郑氏, 母子俩笑起来也很像，只是他看起来偏向于俊俏, 却丝毫不女气。

    “是吧。”顾熙儿颇为自豪, 青坊院的小厨房仿佛是她院子里的。

    她甜甜的笑：“我就说非常好吃了。”

    顾怀被堂妹逗得爽朗大笑，心里软和的很。

    他自生下来就缠绵病榻，心思也比旁人更敏.感些。有时也是恨自己的。就像堂兄弟之间, 顾慎、顾恒读书是要考科举的, 他读书就只是为了明理, 为了多识几个字，连劳心劳神都做不到……会病倒。

    这府里无论是主子还是仆从，看他的眼神无一不带着同情和可怜。就只有堂妹, 当他和旁人无异, 和他撒娇玩闹，不顺心了还会和他闹两句别扭……他喜欢极了这种被当作正常人的感受, 所以和堂妹也处的十分要好。

    郑氏见长子如此高兴, 心里更加喜欢侄女了。她怀哥儿但凡和侄女相处, 总是更自在些。

    她又问了几句长子的病情, 话锋一转：“怀哥儿，你今年也十七岁了，到了要成婚的年纪。你二舅母家的凝姐儿就很好，她刚及笄，性子也委婉。母亲瞅着她配你是很合适的。”

    郑氏口中的凝姐儿全名郑欢凝，是郑氏亲弟弟的嫡长女。

    顾怀却拒绝了，自嘲道：“母亲，我身子骨不好，就不耽误凝表妹了。”

    郑氏又是无奈又是心疼：“这怎么是耽误凝姐儿？咱们家世在燕京城是一等一的，你人物也好，你舅父舅母都十分满意。凝姐儿能嫁过来，是她的福气。”

    顾怀脸上的笑容淡下来，“母亲，再过两年看吧。等我的身子骨硬朗了一些，再成婚也不迟。”

    郑氏如何不知道长子的心事，只是心疼他。

    她轻轻叹气，去握长子的手，“怀哥儿，人没有一帆风顺的，谁都一样。总是有磕磕碰碰。你素日里不要想太多，什么都会好起来的。”

    长子虽然性情温和，却也执拗敏.感，认准的人和事是十匹马都拉不回来。她劝说都不敢往深里劝，就怕长子又难受起来。

    顾熙儿听郑氏母子俩提起了婚嫁之事，她不好插嘴，就安静的坐在一旁喝茶水吃糕点。

    中间还让山茶又给她加了一次茶水。

    过了一会儿，顾悦过来青坊院探望长兄了，他现如今也不念书了，跟着父亲学做生意，闲时间很多。

    他先拱手给母亲和长兄行礼，临了又伸手捏捏顾熙儿的脸蛋，唤她：“熙姐儿。”

    他不仅模样长得像顾二爷，连性格也像，开朗又豁达。

    顾熙儿笑着唤顾悦，“六哥哥。”

    郑氏伸手给嫡次子整理下衣领，问他：“你从哪里来的？”

    “幕斋堂。”顾悦笑眯眯地：“我刚才去给祖母请安的时候，她不在，听丫鬟们说是去了小佛堂诵经。我还等了祖母一会儿。”

    郑氏“嗯”了一声，又问他最近在忙什么，“常常一日都见不到你。”

    “父亲让我跟着回事处的刘管事学习算盘。”顾悦喜欢生意上的事情，也喜欢打算盘。

    郑氏让人搬了兀子过来，她拉着顾悦的手和他说话，问他最近的衣食住行。

    青坊院里栽了株腊梅，开的极好，金灿灿的小花点缀在褐色枝条上，散发出淡淡幽香。

    顾熙儿离开青坊院的时候，剪了一大捧腊梅。她回去插了瓶，摆在内室里。剩下的让丫鬟给顾老夫人和宋氏送去了。

    到了第二日。顾家众人过去给顾老夫人请安，一眼就看到了摆在八仙桌上的腊梅。

    俱都称赞好看。

    顾老夫人就满脸笑意。

    她摆手让顾熙儿近前来，夸她：“都是熙姐儿的孝心。”

    宋氏跟着凑趣：“我那也有一瓶是熙姐儿送去的，看着倒不如母亲屋里开的好。想来是您屋里更暖和些。”

    “是了。”顾老夫人笑了笑，“人老了，怕冷，一到天黑我就打发人满屋子燃上了炭火。”

    腊梅经炭火一熏，过了一夜就都开了。

    顾熙儿看着坐在底下的顾怀，看他的脸色还是不好，便有意引着他说话，“祖母，我这是借花献佛……二哥哥，你说是不是？”

    顾怀抿唇笑了，见顾老夫人一脸迷惑，便解释道：“原是我院子里种了株腊梅，熙姐儿见好看，就折了几支。”

    顾老夫人“哦”了一声，看向顾怀，“腊梅香气好闻，我倒是喜欢的。等这花瓶里的败了，你再给我拣选着折几枝过来吧。也能供奉菩萨用。”

    顾怀应了“好”。

    顾家众人各有各的事情要坐，给顾老夫人请了安，就各自离去了。

    顾程明难得休沐，便唤了长子去书房问话。

    他问的直接：“……慎哥儿，你中举也有三年了，对这次的会试可有把握？”

    燕京城谁人不知道他顾家出了个少年解元，现下又到了会试，自然更多人盯着了。

    顾慎没说有把握，也没说没有把握。

    他态度看起来还是挺从容的：“试试看吧。”

    顾程明：“……”

    长子这样说，好像是没有多大的把握。他心有些慌，然而会试的时间也临近了，再给长子施加压力反而不好。

    有小厮给父子俩上了热茶后，又退下。