江茴的母亲只生了两个女儿，而且在生江茴时伤了身子，大夫说以后恐难有孕，江父眼见后继无人，又有了庶子，便渐渐宠妾灭妻起来。

    那个时候长女早已嫁人，江父偶然间发现次女竟也出落得亭亭玉立，竟想出一个极其龌龊的主意。

    “他想让我去给上官做小妾。”

    现在说起这些，江茴已经很平静了，但那种刻苦的震惊和伤痛却永远不会抹去。

    饶是已经有了心理准备，可听她亲口说出答案时，师雁行还是感受到了莫大的悲凉和愤怒。

    多么荒唐。

    别说进士，就是秀才之女，除非嫁入皇室，否则若不去给人家做正妻，也是要被人戳脊梁骨的。

    “我娘当晚气得吐血，求他改主意，他却勃然大怒，骂我娘是不下蛋的鸡，骂我们不识大体……”

    师雁行轻轻握住江茴的手，这才发现她的身体一直在发抖。

    时隔多年，她终于亲手撕开了心底的伤疤，鲜血和捂了多年的恶臭秽物一并流了出来。

    “我娘不想眼睁睁看我掉进火坑，用所有的积蓄偷偷托人给我办了路引……”

    大禄朝的路引其实查得不算特别严，除非战乱时期，出入外城一般不会查看。

    但如果想在陌生的城镇住宿或是买房置地，就必须有路引之类的身份文书，证明本人身世清白，并非逃奴、逃犯和流民。

    “那你娘……”师雁行有了不好的猜测。

    江茴声音微微发颤，眼圈也红了。

    “她死了。”

    当时娘俩身边已经没有心腹可用，江母自知时日无多，无法继续护女儿周全，这才决定放手一搏。

    她不死，江茴永远没有出门的机会。

    “她出殡那日，我记得风好大，吹得人睁不开眼，”江茴木然看向门外的黑夜，好像又回到了绝望中掺杂着生机的不堪回首的那一日，“我穿着孝衣，终于看到了外面的天……”

    娘死前告诉她，“路过城外那条河时，别犹豫，跳下去！拼命往外游！”

    江茴真的跳了。

    正值初春，河水湍急而冰冷，她几乎一下去就被冻僵了，完全没有任何挣扎之力，木偶般被裹挟着顺流而下。

    当时她就想，大不了是个死嘛！干干净净地下去陪娘，母女团圆也挺好。

    耳畔依稀传来岸上众人惊慌失措的叫声，江茴甚至有点得意，然后就失去了知觉。

    你们不是助纣为虐吗？

    看回去怎么交代！

    你不是要卖女求荣吗？

    有本事跳下来抓我的尸体！

    江茴的手冰凉，好像又回到了跳河当日，也不知过了多久，才从师雁行掌心感受到源源不断度过来的热量。

    “都过去了。”师雁行轻声道。

    嫡女在母亲出殡当日当众跳河寻死，多么大的丑闻！

    如果没有意外，江父的前程要出意外了。

    江茴用力吐出一口气，脸上罕见得带了些报复的快意。

    “是啊，都过去了。”

    那些遥远的日子灰暗而压抑，她一直拼命想要遗忘，发现做不到后又不敢提及。

    可如今看来，坏掉的伤口还是及时剜去的好，不然日复一日地捂着，只会渐渐溃烂。

    现在，她终于做到了。

    敢于面对惨淡的过去，自然是好事，但过犹不及，如果将恐惧化为扭曲的愤恨就不好了。

    师雁行有心缓和气氛，待她心情稍微平复就故意问后来的事。

    江茴脸上终于显出一点甜蜜的娇羞，“就，就像话本里那样……”

    她被过往的客船捞起时，已经离开京城很远了。

    救她的人也不知该如何安排，只得临时靠岸就地送医。

    船家还要过往做生意，不便久留，有个年轻人便自告奋勇留了下来。

    师雁行笑道：“那就是……我爹？”

    江茴点头，“是啊，他实在是个很好的人。”

    年轻的木匠一边照顾她，一边就地找些活干，期间没有任何不尊重的行为。

    当时江茴母女所有私藏的财物都拿去换了路引，她跳河时又在披麻戴孝，卖了衣裳都不值钱。

    身无分文的少女，一张贴身用油纸缠了数层的路引。

    只有一对银镯子，那么明晃晃的，可木匠却没动。