店小二回神，立刻道：“不是，刘怀远是状元郎，刘怀瑾因为长得俊俏，被圣上钦点为探花。不过刘家人学识都很好，今日的比拼绝对很有看头。”

    几人正说着话，场中的文斗开始了，第一场是对对子。

    二人互相出题，而且要有一定的难度，不可消极怠战。

    角斗场外就坐着几位书生模样的人，时刻紧盯着场内，显然是当监督的，一旦题目难度低了，他们立刻示意，场上的人就要接受惩罚。

    两人不愧是状元和谈话，皆是学富五车，满腹经纶，写出来的对子乍看都是绝对，甚至还引起众人惊呼。

    能来这种赌坊的客人，显然不是一般人，有学识的人不在少数，自然很识货。

    而原本在众人眼中堪称绝对的对子，场上的二人却都能对出下联，并且精妙绝伦，又是一阵喧闹声。

    或许这刘家兄弟太出名了，今日来这里的书生打扮的人有不少，在连续五次出绝对之后，已经有人忍不住鼓掌喝彩了。

    “诸位贵客请下注，才名满望京的二刘就在今日，要分出胜负，贵客们看好谁就买谁。如今刘怀瑾赔率更大，看样子大家都不好看探花郎啊。大家可别忘了，当初他的先生曾当众说过，瑾比远更胜一筹。”

    赌坊也有负责的掌柜，如今对着满桌子下赌注的银票，开始扬高声音吆喝。

    为了刺激大家掏银子，他甩出各种话术。

    果然话音刚落，立刻就有一拨人涌上来，押刘怀瑾赢。

    “铛铛铛——”铜锣声被敲响，掌柜的扬高了声音：“对对子最后一联，两位角斗士要拿出真本事来啊。按照赌坊惯例，若是二人还是都对上，将由几位学士评选出一二名来。赢家离自由更近一步，而输者则要献上一根手指。”

    这声音尖锐异常，场内两位年轻人同时打了个颤，显然都极度紧张。

    他们迟迟未能提笔，甚至握着笔的手都在发抖，根本无法接受这种对决。

    刘春荣治家有方，并无妾室，两个儿子皆是发起所生，兄弟手足，情比金坚。

    而两个孙子虽然是堂兄弟，又差了一层，但自小一起长大，胜似亲兄弟，再有祖父和父亲的教诲，深刻知道一个家族想要兴盛，光靠一个人是不行的，必须得有兄弟姐妹帮衬。

    刘怀远和刘怀瑾加在一起，是一加一大于二的效果，方能让刘家走得更长远。

    可是他们兴旺家族的梦直接碎了，如今坐在这角斗场，提笔文斗，写下的每一个字都是对着兄弟的刀。

    “两位如果不配合的话，那就默认双输，都要剁手指。”赌坊掌柜在催促。

    刘怀瑾先提起笔，笔走龙蛇写下一行字。

    刘怀远紧跟其后，也快速写成。

    奇迹的是，两个人写得竟然是同一副上联：绿水本无忧因风皱面。

    当众人看清楚的时候，场上先是一静，紧接着又是一阵热闹的议论。

    “这是双胞胎吧？”

    “心有灵犀一点通啊。”

    “刘家真是可惜了，明明是一段佳话，如今却在这里拼个你死我活。”

    “可惜什么，刘家若是不倒台，你我怎么会在这里，看到这场生死斗？”

    赌坊掌柜不满地啧了一声，还是让人将两副对联调换，让他们各自对出下联。

    当看到纸上的内容与自己写得相同时，二人都勾了勾唇角，之前的颓废一扫而空，露出几分少年气，依稀可见当初的意气风发。

    两人同时提笔写就：青山原不老为雪白头。

    一模一样的下联，让气氛更加火热，直接像是被点燃了一般，来势汹汹。

    掌柜气得跳脚。大声吆喝道：“你二人什么意思，这是提前说好了，弄虚作假，枉为读书人！”

    “我们本是阶下囚，按照律法此刻早该流放去边境小城，而此刻却在这里，被你们戏弄，早已羞为读书人。但你们能折腾出这些污糟事儿来，背后之人必然有滔天的权力，为国效力没本事，阴私勾当倒是一把好手，你们是枉为人！”刘怀远一下子推翻了书桌。

    笔墨纸砚全都滚落在地，洁白的宣旨被墨汁染得一塌糊涂，他一瞬间感到心痛，却又觉得什么都可以放下了。

    刘家是诗书世家，从他出生起，就随处可见文房四宝，他们读书人对这些看得也很慎重，一向十分爱惜。

    这是他第一次掀翻书桌，好像玷污了自己心中的信仰，又隐隐觉得痛快，急切地想要将心中的悲愤发泄出来。

    “这局刘怀远输，把他的左手大拇指剁了。”赌坊掌柜眼看局势无法控制，直接命令人上场惩罚。

    “我与兄长写得一模一样，何来输赢，你们赌坊也不过如此，颠倒黑白，玩弄权术，操控结果，你们才是作弊。”刘怀瑾收拾好纸笔。

    他也站起身，冲着书桌作揖行礼，又对着刘怀远行了一礼。

    刘怀远马上转过身，回了一礼。

    兄弟俩面对面站着，脸上皆是悍然无畏的笑容。

    “把刀拿来吧，我们刘家人清清白白地来到这世上，自然也得清清白白地走。诸位不用再下赌注了，我兄弟二人也不会再比了。”刘怀瑾轻声道。

    刘怀远高声大笑：“瑾弟知我心。这种脏地方，也配让我们俩来比试。与其像个跳梁小丑一样被一刀刀割肉，不如你我二人共赴黄泉。”

    “才子配佳人，可惜我不是佳人，到了下面也无法红袖添香。”刘怀瑾顺着他的话说，还开了个小玩笑。

    “无事，黄泉路上冷，我们兄弟二人去了地下再比试。”

    刘家二人明显是存了死志，赌坊里的气氛也变了。

    “可惜可叹可悲啊，本都是栋梁之材，却留在这里生死相搏！”

    “绝对，千古绝对啊，天降文曲星却不能为大烨所用。”