“去前厅用饭吧。”陆彦生对着呆愣住的小娘子笑着道。

    听到去吃饭，果儿的肚子更饿了，空空的肚子咕咕咕叫唤个不停，他羞的抬不起头来，偷偷去看旁边个子高高，脸白白净净的姐夫。见姐夫像没听见一般，没吭声也没笑话他，果儿好过了一些。

    陈五娘摸了摸他的头，低声说，“三太夫人和你姐夫，还有那位徐妈，都是很好的人，你不要怕，待会喊了人，安心吃饭就好，一切有姐在。”

    小娘子的声量压得很低，但是陆彦生听得一清二楚，‘你姐夫’三字他越听越舒服，心道幸好没依陈娇的让果儿喊七爷，还是姐夫听起来顺耳。

    ……

    吃完饭后领果儿回听雪堂好好的睡了一下午，到了傍晚时陈五娘才问到了果儿独自返乡的原因。

    原来他们跟着村长一起南下，路上走的还算顺利，路上还遇见了几个同样逃难的男子，说南边的越州、云州如今风调雨顺，土地肥沃而人烟稀少，朝廷下令说灾民要是到了越州云州境内，可以就地入籍，一个人能分得良田十亩，粮食种下去第二年就丰收，大米多的吃都吃不完。

    他们大为欣喜，只是到越州、云州隔着桑水河，而且河面宽阔，波涛汹涌，不是一般的小船可以跨越的，只有那种数层楼高的大木帆船可以渡人，但是渡一个人要一两银子。

    陈五娘的三叔带着妻儿老小一路南下，身上的粮食、银子已经花的差不多，再怎么凑，身上也只凑的出四两银子，夫妻俩加龙凤胎孩子，正好四个人。

    “果儿啊，不是爹不疼你，实在是你弟弟妹妹太小了，我和你娘带着弟弟妹妹先过河，你在船上帮人做事，等我们安定了，就回来接你。”

    陈五娘他三叔如此对果儿说，是准备将果儿留给船老大了，船老大说这样不仅让他一家四口免费渡河，还反过来倒给他二两银。

    同行的村民，包括村长在内都劝他不要这样，“日子过不下去了，非要打发一个孩子的话，就把妮儿打发出去吧。”

    这个妮儿指的是双胞胎里的妹妹，陈三叔愁眉苦脸，“一岁多的女娃儿，人家不肯要嘛。”

    村长又指了指哥哥，“那二娃咧？”

    真到了卖儿卖女的地步，一般是家中的女孩被卖，接着家里年纪小的男孩，而果儿已经八岁，人又能干，再长几年就能成人，卖了他怎么看都是划算的买卖。

    可是陈三叔偏心幼子，果儿聪明又如何，不与他亲近，父子二人感情并不深厚，他还是执意要留果儿给船老大，换一家子的前程。

    说到这里果儿又想哭了，爹娘便是他的天地，爹娘说什么他就信什么，当他察觉爹偏心到如此境地时，就如天塌地陷一般难过。

    “幸好五姐你给了我一包干粮，我拆开包袱，把粮缠在身上，腿上，到桑水河时还剩一半，我想我身上有粮食又认识路，就趁着天黑往回跑了，来找你！”

    果儿笑了，眼睛亮晶晶的，“我果真一路找了回来。”

    陈五娘又心酸又欣慰，难怪记忆里没有果儿的下落，原来他是被三叔卖给了船老大，那一次果儿手头没有干粮，自然不敢趁夜逃跑。

    陆彦生听完也很诧异，果儿这样瘦小的身板，一路上没有被坏人拐卖、野兽叼走，实在是难得，真是个聪明伶俐的小子。

    这回，他是实打实的这样认为。

    ……

    “二爷回来了！”

    秋收忙了多少日，陆家这些爷就在田地边的小屋住了多少日，个个累掉了一层皮。大爷二爷算是少操心农田事，做买卖做得多的爷，但是只要逢秋收、春耕等重要的季节，必定一头扎到田地里拼命。

    无他，只因陆二太爷没提分家也没提接班人的事。陆二太爷年过古稀，就算现在身子骨还硬朗，又能硬朗多久，过不了几年就要交权了，他没指定接班人，那么人人皆有可能，按照长幼之续和资历，大爷二爷可能性最大，其次是一门心思种田的三爷，不过他性子过于莽直，一家之主没有点城府是不行的。

    因此，二爷打心眼里觉得，这个接班人就在他和大哥之间，如此他干活更加卖力，要不是田旁边睡的那个床铺太硬，他犯了腰疾，是绝对不会在秋收结束之前回家睡软床的。

    钱姨娘让二爷趴躺在床上，她帮他按摩腰，钱姨娘手法好，手劲儿大，摁得二爷每个毛孔都感到舒畅，“舒服！玉莲你这手法真是舒服！”

    钱姨娘微微一笑，摁下心里最想说的话，准备先拣别的事说说，再慢慢将正题引出来。

    “听雪堂最近来了位稀客，七夫人娘家的弟弟来投奔了，七爷那样古怪的性子，竟然容下了那小子，这一点都不像老七的性子啊。”

    钱姨娘喋喋不休地说着，竭力的讨二爷的开心，谁知道二爷一听见听雪堂三字，就想起了上个月的赌约，对了，说好两个月以后看利润，现在一个多月过去了，老七的买卖好像也没什么起色。

    “不摁了不摁了。”二爷抓了衣裳穿上，准备趁着回家的这趟去打听打听情况。

    “老七读书读傻了，还以为做买卖和读书习字一般简单呢。”

    说着，二爷已经系好了腰带，出去了。

    钱姨娘的希望再次落空，坐在床沿愁苦了一会儿，赶紧拿上两双绣好的鞋垫，去找大夫人了。

    二爷打听了一圈后心里很高兴，这酒坊和杂货铺的生意比起之前还差，听说老七还花了八十五两银子盘下了一个什么梁氏酒坊，这八十五两银花的是他的私钱，是不算在陆家酒坊的营利成本中的，但只出不进，这想赚也没个赚头哇。

    ……

    事实上，酒坊的帐陈五娘和陆彦生压根没管过，让周管事将新人带过去以后便没再过问坊中事务。

    黄大夫曾说巧妇难为无米之炊，这酒坊的生意也是如此，没有充足的货也没有出得起价的客人，忙来忙去也是徒劳无用功，索性放手，让新掌柜带人熟悉酒坊，等新酒酿造出来以后再打算。

    当初说的是两个月的经营利润比之前高，却没点明是杂货铺还是酒坊，可以看做是两家铺子合在一起的利润，因此，将全部精力放在杂货铺上即可。

    杂货铺售卖的东西多而杂，且价钱低廉，挣钱的精髓在薄利多销四字。现在店中存货加起来只值八十多两银子，卖无可卖，正面临无米下锅的窘境。

    转机在许巍然的二次来访，他过完中秋便要出发前往州府，报考州府书院十月的考试，若中了将留在州府读书，宋采儿将随他一起到州府去。

    许家清贫，担不起许巍然去州府的路费，以及小两口租房、饮食的钱，幸好岳家慷慨解囊，赞助了一笔银子。许母在读书人的清高和儿子的前程间左右为难，随后选了后者。

    唉，接受了亲家一次又一次的资助，无论许母再怎么瞧不上商户，也不得不承认，儿子的前程全靠亲家的钱财援助，不然，巍然怎么有资本去州府念书长见识，连带着，她也不好意思给宋采儿脸色瞧了，她爱养几只兔子就养几只，谁叫她养得起呢。

    “我暂时不养新兔子了，过了中秋就走，我怕小兔子路上受不了颠簸。”

    宋采儿说完拉着陈五娘另说起一桩趣事，她这人性子活泼，打小没什么烦心事，即便嫁做人妇还是天真无邪的性格，生活里除了郎君许巍然就是她养的宠物，此外就是些小趣事儿和八卦。

    “我娘家表嫂为了张床和人打了一架，你说可笑不可笑。”宋采儿说着皱了皱鼻子，“我表嫂也是，之前出门避祸将家里的大件东西卖了个干净，现在想原价买回，谁肯呢。”

    说者无心，听者有意，陈五娘暗暗的记下了此事。

    用晚膳时她问果儿，这一路上是否见多许多返乡之人。

    “很多，有盘缠的就回，没有盘缠又拖家带口就只能留在当地，哪儿都不去了，还还听说南边在打仗呢。”果儿一路上和不少人打过交道，形形色色的人带来了不同的信息，但这些信息凑起来有一个共同点。