待气急败坏的姜恪把身上的嫌疑洗清后，张氏人懵了：「那你把人留下了？咱家的活儿也没多到用得着丫鬟，我忙得过来的。」

    姜恪说事不过三，再推辞要得罪人了：「丫鬟你就让她们在外屋干些粗使活儿，书房或者卧室不许她们进，说话也不在她们跟前说得了，有一点他们说得对，昭仪娘娘的娘亲连个丫鬟都没有实在不像话。」

    老爷都这样说了，张氏只好收下两个丫鬟的卖身契，给她们起名芝儿冬儿。

    姜彦川迈着小短腿出来瞧了瞧：「娘亲，她们是客人吗？」

    「不是，她们是纪大人送来，以后帮你搓脏衣服烧火做饭的丫鬟。」芝儿耳朵特别灵，原以为小孩听到这解释要感谢纪大人，不料姜彦川却一点头：

    「原来又是一个来讨好姐姐的。」

    ……

    宫外的事儿且不去提它。

    纪明蕴在家里先是接到了被封为贵人的圣旨，在准备进宫那天，其他答应常在都对她酸意颇大。只是入宫后就有尊卑之分了，彼此差着级儿，她们也不敢给她找不痛快。

    辛答应自觉身份低微，想攀上贵人的大腿，便主动上前搭话。

    她放低身段，对着纪贵人一通吹捧，纪贵人虽没真立刻把她引为知己，唇畔也泛起了笑意：「妹妹把我说得这般好，我都要不好意思了，就怕别人不是那么想。」

    不远处的宋常在差点把白眼翻到后脑勺。

    直至嬷嬷迎出来时，辛答应都在说：「别人的想法我不管，我跟姐姐特别投缘，要是能分到同一宫室作伴就好了，」她笑问：「嬷嬷，不知我和纪姐姐分到了哪个宫里？」

    ….

    「辛小主在长春宫，纪小主在倚竹轩。」

    嬷嬷说道。

    话音刚落，宋常在就忍不住笑出了声，压低声音道：「我还以为多了不起，连个正经宫殿都不是。」她不敢大声了说，怕被纪贵人抓住话柄。

    纪贵人是能沉住气的：「那真是我有福气了，倚竹轩之前住着的两位，一位平安晋位，一位有宠有子，希望我也能沾沾姐姐们的福气。」

    她抬出顾昭仪来，别人倒不敢再说倚竹轩不好了。

    再不济，那也是出了昭仪娘娘的地儿！

    「麻烦嬷嬷带路。」

    纪贵人低声说。

    辛答应也一道跟着进去，在走进宫墙之后，嬷嬷先带纪贵人到倚竹轩。两人这才知道，倚竹轩的位置竟偏成这样！当年顾昭仪能以答应之身得到圣宠，简直不可思议。

    安置好后，纪贵人大方掏出银子，派人去查自己为何分到了倚竹轩。

    ……

    「此次的宫室分配，皇上竟全然没过问？」

    纪贵人舍得使银子，但始终在后宫没有根基，只

    打探到了第一层消息。

    如果是皇后故意把她打发到倚竹轩，那这手段也太低端了些。

    「罢，在哪过日子不是过，绿绮，拿些银子去找内务府，看能不能把缺的东西补上。」

    被家中寄予厚望的纪贵人带了丰厚的「嫁妆」进宫，才打点完内务府，又给御膳房撒了暖灶银子。贵人的分例能多两道点心，可什么样的点心却是没规定的，原本御膳房给纪贵人准备的是酸梅糯米团。别说酸梅膏了，酸梅都不值钱，糯米更便宜，做起来不费功夫，给学徒太监做便是。

    如今使了暖灶银子，纪贵人便吃上了带白糖的点心。

    「奴婢方才和曹答应的银儿一起提膳回来，曹答应那边的菜叶子全是蔫的，唯一的一道肉菜全是肥肉，奴婢看了都觉得没法下嘴，想是没打点御膳房的太监，他们最会刁难人了，」绿绮轻声说：「不过小主是贵人，以后是要有大出息的，哪怕不花银子，他们也不敢送来这么过分的饭菜。」

    纪贵人盯着桌上的碗碟片刻，夹起一小片翠绿欲滴的菜：

    「如果只是想要过得去的饭菜，我就不必进宫来了。」

    ……

    今年经过选秀入宫的，共有六位新人。

    除了纪贵人没有主位娘娘外，其他都在学好规矩后，由主位娘娘带到皇后处统一行礼，见过各宫妃嫔。

    在她们学规矩期间，皇后就赐下布匹，以示恩宠。

    偏僻如倚竹轩，也没落下，纪贵人对比过手上和曹答应得到的料子，确定自己拿到的是同批次里最好的，可见皇后赏赐是按位分分配，并无故意挤兑她。

    那这宫室分配，就越发耐人寻味了！

    纪贵人对请安充满期待，想看出谁对她有敌意，顾昭仪对她又是个什么样的态度。

    ….

    结果让她失望了。

    入宫前，纪父向她说过，如果顾昭仪为难她，就是她的机会，她务必要表现得柔顺谦恭，借着顾昭仪的敌意，在皇上跟前蹭热度。如果顾昭仪承了纪家的情，向她示好，那她更要一边小心，一边与其周旋。

    纪贵人打包票保证她不是郭氏那样的蠢货。

    可惜顾昭仪压根没有搭理她。

    ……

    「今儿新入宫的妹妹都是姿色过人的，倒衬得我们年纪老大了。」