程石冲走在最后的姑娘眨了下眼，她穿着橘红色短衫，露出修长的脖子，下着嫩黄的罗裙，腰间打着绦带，明亮的衣料忖亮了她的颜色，低垂的眉眼，黑亮的眸子，像山中绽放的野菊，骄矜里带着活泼。

    “我姓姜，兄嫂唤我姜妹子就好。”进了屋，妇人先扫视一遍院落，处处规整利落，养的有家禽也不见脏臭味儿，她的视线轻飘飘从俏丽的姑娘面上扫过，之后便不再打量，一心跟杨父杨母说话。

    “我们家没人喝茶，这还是程石拿来的，姜妹子别见笑。”杨母接过二丫头端来的茶水，含笑说：“你们家就是太客气了，就是一件顺手的事，哪至于再三来感谢的。”

    “要的，要不是有你们搭手相救，他在山里不知要遇到啥事。我接到信就想着要来给阿兄和侄女说声谢，不巧家里有事绊了脚，拖了大半个月才来。”

    杨父对着程石还能说几句话，面对这陌生的富家太太，他就当个树墩子立在一旁不作声，点到他了才抬头憋出一句：“都是小事，不值当专门跑一趟。”

    等程家母子离开，杨家五口人俱是松了口气，简直比在地里干一天的活儿还累人。姜霸王气势太盛，姿态却放的低，这让陪着说话的不自觉也自在不起来，只在谈起地里的庄稼时话才多了些。至于心里有鬼的杨柳，举眉抬眼不敢乱看，生怕被误以为轻浮了。

    出了杨家的门，两人也没回去，从小路去了后山，慢走到竹林里停住了脚，看精神抖擞的鸡在竹叶下找虫吃。

    “你别是一厢情愿，我见人家姑娘从始至终没给你眼神。”

    被打趣了程石也不解释，顺着话应道：“被你看出来了？是我一厢情愿，所以你什么时候来给我张罗亲事？”

    杨家都是老实人，妇人只用一面就看出来了，淳朴又能吃苦的乡下人家，也养不出心坏的姑娘。而且姑娘生的俏，最亮眼的是那股精神气，就像才冒出头的竹笋，生机勃勃的睁眼好奇着没见过的一切。

    “我对这丫头没意见，既然你自己中意，那我回去给你大舅二舅还有外祖父母通个气，我找人算个好日子，托媒人先上门打听打听，杨家没意见我就带礼上门。”

    她家里虽然富了些，干的也都是风餐露宿，血汗换钱的活儿，对女方家世也没要求，只要姑娘是个好性子，懂事知礼，小两口在一起相互体贴，能和和美美过日子就成。

    程石立马露出了笑，揽住他娘的肩膀拍了两下，“程夫人，那我的事就托付给你了。”

    程夫人？这些年也只有他偶尔喊两声，外面的人多是喊她姜霸王，武馆里人喊她姜师姐姜师姑。

    “得了，等你成亲了喊你的程夫人去。”姜霸王反手扭了他的胳膊，见他狼狈的往前一趔险些撞上竹子，嫌弃极了，“小子，你这也……”

    顾忌是亲儿子，到嘴边的话又咽了进去。

    程石揉着肩膀没敢吱声，默默跟在后面往回走，他娘从会走路就开始扎马步，到怀他都没松懈过练武，武馆里大半的人都打不过她，他一个在武学上没根骨的，早就认命了。

    程石来杨家村大半个月，村里没人知道他会武，他娘来住了三天，村里的狗都知道来了个武痴。天不亮爬起来练腿脚，山间地头的跑，在院子打拳的呼和声，路过的鸡听了都吓得夹紧了翅膀。

    程石之前还借口伤了腿躲懒，在他娘面前一切说辞都是纸老虎，腿伤没养好就练膀子练刀，院子里新竖了个木头人，墙边还多了两个水桶。

    “我听说你还赖床睡懒觉，程石我告诉你，我已经跟你坤叔谈了，以后家里的活儿都是你的，家里用水你就挑了担子去村里的水井挑……”

    “好了好了，我知道了。”程石打断她的话，“我肯定不偷懒了，偷懒你不给娶媳妇好吧？”

    姜霸王满意，这话说的还有点样儿，她登上马车，嘀咕道：“别以为我喜欢啰嗦你。”

    程石跟在马车走了一段路，嘱咐师叔路上慢些走，又跟他娘说下次来还坐车别骑马，夏天日头毒，别吃这个苦。

    “去买条大狗回来，你要是出门进山，人少的地方带上狗。”

    程石点头，心里却想着买条大狗养不熟，又想到有人说明年送他两只狗崽，一时惦记上了杨家的大黑狗，干脆充当陪嫁丫鬟进他程家的门算了。

    “老娘跟你说话你走什么神！”姜霸王的温柔没维持一刻钟就破功了，探出窗冲发愣傻笑的儿子拍一巴掌，咬牙低声说：“绑紧你的裤腰带，那姑娘大了肚子我是不认的，你也给老娘滚出家门。”

    程石无奈，竖起两根手指，“我发誓可行？”

    “行，你发誓，我姜家不进辱门楣的人。”她也年轻过，春心萌动过，也知道男人的下半身可不听嘴的使唤。

    “我发誓，没把人娶进门前一定手脚规矩，绝不轻薄了她，裤腰带箍进肉里也不松分毫。”程石瞪眼，“这下可相信我了？”

    “走了，不要你送了。”

    程石目送车马跑远，脚却没停下，跟村里人说着话，大步往村东边走，快到了又放慢了脚步，见枣树下卧着只大黑狗，他吹了吹口哨。

    狗叫了，门也开了。

    杨柳开门见是他，蹙着的眉头瞬间换成了笑，倚着门问：“我刚刚听到车轱辘声，你娘走了？”

    “嗯，她有急事要赶回去，解决了还来的。”两人说着彼此都懂的话，“你家什么时候能清闲点？我娘说想请你们去我家做客。”

    媒人上门后，女方家要是也有意，会差个长辈过去看男方的家里情况，满意了就给出八字，八字合便算婚期。

    杨柳捂住心口，想矜持一番，高高翘起的嘴角却暴露了内心的喜意。

    “麦收后吧，收了麦就清闲许多。”

    前有黑狗虎视眈眈，后有竖着耳朵的邻居，程石点了点头，没了理由再晃下去，“等阿叔阿婶在家了我再来坐坐。”

    木门吱呀，门后的姑娘拎着罗裙转着圈去灶房和猪食喂猪，心里的喜意怎么都散不了，进屋舀了半碗米，一半喂猪一半喂鸡，让它们也替她高兴了。

    ……

    “杨柳，在家吗？”

    “在家。”杨柳舀了半瓢清水冲干净手，外面是桃花，她背了个背篓，“我要去山里看看有没有菌子，你可要去？”

    杨柳哪会拒绝，但她还有两件衣裳还没搓，“你进来先等我一会儿，我把衣裳搓了就跟你去，再喊上我姐我妹。”

    村里的房子大差不差都一样，堂屋左右是厢房，院子两侧一间灶房一间库房，猪圈在墙边，鸡棚和茅房相邻。

    “你把家里张罗的真齐整。”桃花进门，背篓就放在门口，家里养鸡鸭的，院子里的鸡屎鸭粪少不了，但杨家院子里就没有，土墙边也没积浮灰。

    “单是说院子，你这一天扫帚都离不了手。”

    “看见了就扫了，也不费事。”杨柳搓了衣裳把洗衣裳的水撒在院子里，又从井里打水涮了涮木盆放檐下，把搓干净的衣裳用清水泡着，不然太阳一晒就有味儿。

    猪槽里倒满水，屋外的破盆也倒上水，在外能喝水，鸡就不会扑棱着翅膀飞过院墙进屋。

    “走了。”杨柳戴上草帽，也背上一个小背篓，取了把镰刀放进去。