其他人也相继下筷, 不管真假，都说不比买的味道差。

    “手艺是不差吧？”程石又问, 他问外祖母吃着腻不腻？

    “不腻，肥瘦合宜, 味道正正好，很香。”

    “那我明年过年还往家送。”他云淡风轻地说：“我打算在杨家庄多住几年，堰里养鱼，山上种果树, 树下养鸡鸭鹅, 对了, 我跟杨柳还酿了甜酒, 平日里种种庄稼卖卖蛋，年根了卖卖鱼，卖卖酒，再把鸡鸭鹅卖了，一年也能挣个大几十两。”

    桌上热闹的气氛一顿, 咀嚼的声音都小了, 众人愣了一会儿才反应过来, 姜母和姜老太太的反应最大。

    “你说你要住乡下种地？”姜母不可思议，家里的子侄长大了都在镖队干活，她琢磨的也是让程石在镖队，不管好赖都有个照应。

    “嗯，我在镖队走镖都有舅舅和表兄照顾，一年两年，十年二十年，也没个长进，暂时想试试别的挣钱的路子，如果养不起妻儿，我就绝了闯荡的心，回来老老实实在大舅二舅的翅膀根下过日子。”程石放下筷子正经说话，“我想了挺久了，我想正正经经做番事，我知道种地说出去也不好听，但我在镖队干活的话，一眼我能望到二十年后的日子，混吃混喝几十年，想想就觉得没意思。”

    姜母没话了，也没了胃口吃饭。

    姜老太太看看杨柳，又看向程石，说：“你跟你媳妇商量了？住县城来方便许多，以后有孩子了还有我们帮忙照顾。”

    杨柳这个时候自然不可能说这事还是她提议的，她垂着头说：“嫁汉嫁汉穿衣吃饭，阿石对我好，我愿意听他的。”

    “挺好，我当年买的那半头山算是没白买。”姜老爷子粗声说话，他赞成男人自己出去闯荡，不怕男人有闯劲，就怕男人没心气，“想当年镖局才建的时候也没几个人，出去走镖还被传成劫道打劫的，这也不比种地的好听多少。”

    程石闻言心里一松，“等果树结果了我接外祖去我那里避暑，鸡鸭鹅你点哪只我给你宰哪只。”

    “行。”姜老爷子一口应下，还劝闺女，“咱家的镖局又不是明年就关门了，他小子在乡下做不成器，不用你催，他自己都要包袱款款携儿带女的回来。”

    “对对对，到时候大舅二舅别嫌弃我。”程石应和。

    姜大舅、姜二舅双双摇头，“随时都能回来。”

    当着姜霸王的面他们不敢多说，回过头了夸程石敢想敢做，人活着就要有个拼劲儿，一辈子做自己不喜欢的事，没意思。

    一场热闹的晌午饭泼了冷水，寥寥收桌后，姜母又去了武馆，程石怕被人念叨，带着媳妇领着三个表妹出去逛街。

    到了年关，街上尽余热闹，人来人往，卖货的买货的。一行人先去了自家的干货铺子，里面吃的穿的都有，干果蜜饯，羊皮狼皮，就连炮制的药材也有。

    姜家的三个小姐妹经常来，熟门熟路地带着杨柳去了库房，“表嫂你看看可有喜欢的，我们自家人买付的都是进货价。”

    “自家人也付钱？”话脱口而出了杨柳又觉得不对味儿，解释说：“我不是想占便宜，就是感觉很多人到自家铺子里拿东西都是不付账的。”

    “表嫂你不用解释，我们懂，不止一个人惊讶我们来自家铺子买东西还要付钱。”歆莲一边寻摸东西一边说话，“我阿爷定下的规矩啦，说是不花钱就得手的东西也不珍惜，怕我们糟践东西，就给我们发月银，有看中的东西不管是攒钱还是借钱，给够银子了才能拿走。”

    “一个月二两银，每人都有，你也有，估计都在娘那里放着。”程石跟杨柳说。

    镖队把货带回来时姜家姐妹已经来找过一遍了，该买的都买的，没买的就是没钱买了。

    程石哪有不知道她们的，直接挥手让她们拿，今天他结账。

    “就等你这话了。”三姐妹同时撒腿去拿东西，同时给杨柳介绍，“表嫂，这竹哨子是从西南买来的，你看上面的花纹，很有特色。还有这个烟斗，你买回去可以送亲戚……”

    竹哨子、烟斗、牛角梳、牛骨做的铃铛、漆着绚丽色彩的陀螺……杨柳把三个妹妹介绍的都拿了，只因为她们说小东西不贵。

    程石选了块儿羊毛毯，是打算带回杨家庄铺在床边上的。

    自家人付账是在内屋的账房，这么些东西，十两银都没花完。

    程石摸了摸三个表妹的头，“给我省钱啊？”

    “种地很累的。”歆莲小声说，她没去过乡下，但见过来县里买卖东西的乡下人，男的女的面上看着都很苦。

    程石说：“对我来说种地不累，练武苦。明年夏天我接你们去乡下住几天，杨家庄靠山，夏天比县里凉快多了，你们会喜欢的。”

    买的东西存在铺子里，一行五个人又去茶馆听了评书，天快黑的时候才从茶馆出来，取了存在铺子里的东西，直奔长风巷。

    晚上各在各家吃饭，程石进屋就去给姜霸王捶肩，被拂开手也不丧气，装傻问：“娘，还生气呢？你该开心的，该夸我有志气，不是混吃等死。”

    姜母不搭理他，问杨柳下午去哪儿玩了。

    “去了铺子，又去了茶馆听评书。”杨柳在婆婆面前乖顺的像只小绵羊，问啥答啥。

    姜霸王也看出了儿媳有些怵她，放缓了语气说：“我听武馆里的学徒说清平巷来了个杂耍团，明天让阿石领你去转转，那里卖的还有胡人的玩意儿。”她朝门外的喊了一声，没一会儿一个小丫鬟捧了个半臂长的匣子过来。

    “你俩的月银，老爷子照顾小辈的，之前你们不在家都是我暂时保存着。”

    厨娘端了饭菜过来，程石接过匣子随手放桌上，恭敬地请老娘上坐。

    “假惺惺。”姜霸王冷哼，“心里要真拿你娘当回事，这么大的事不会不跟我商量就搬到席面上。”

    “是在为这事生气啊？也不是啥大事。”程石不知死活，“你就想着说不定两三年我把手里的银子都砸出去了又回不了本，到时候蔫巴了就回来了。”

    一句话得罪两个女人，杨柳只敢在心里暗骂，姜霸王直接拿筷子当武器扔了出去，“老娘看你又皮痒了，刚拿出个主意你就在唱衰，张嘴闭嘴都是亏本了、蔫巴了。”越说越气，要不是有儿媳妇在，她当场就要把人拎到练武场操练得跪下喊她喊祖奶奶。

    “小兔崽子你给我听好了，练武你说你不喜欢，读书你说读不进去，这在乡下养鱼种树可是你自己提的了，再给老娘三天打鱼两天晒网，你收拾东西给我滚蛋吧，这个家你也别回了。”

    “娘你别生气，回头我骂他。”杨柳赶忙拦着婆婆说气话，“我们在乡下已经操持上了，买了鱼苗放堰里，堰坡上的杂树也砍了，果树苗也打听好了，都是奔着挣钱去的。”

    “真的？”姜霸王盯着儿子问。

    “嗯，我已经忙过一个秋了，我学会了驭牛犁地，今年的麦子也是我自己种的。”程石点头，捡起地上的筷子放桌上，“你就少操些心，少发脾气，儿孙自有儿孙福，想的多气的多。”

    杨柳：“……”这破嘴，挨打不冤啊。

    好在姜母也习惯了他这个调调，拿了干净筷子招呼儿媳吃饭，“他就是这个臭德行，惹你生气了你就把他当成头牛使唤，别像我想不开，隔三差五被他气得恨不能把人塞回肚子里。”

    杨柳笑眯眯应好，她不觉得程石有什么不好，可能是她的欲望不大，期待也低，有喜欢的人陪着，早上睁眼不皱眉，晚上睡觉不失眠，累了有人抱，疼了有人哄，开心的时候有人一起笑，时而大鱼大肉，时而青菜豆腐，过完一天又一天就很好了。

    饭后程石去练刀枪，杨柳抱着木匣子先回屋，小厨房里烧的有开水，她泡着脚把匣子里的银子倒出来，每坨二两银，一共十一坨。