“山下的杨家庄，村西头占地最大的那家，我姓程。”

    “好，记下了。”捕蛇人点头，转头便脚步轻快地走远了。

    杨柳跟程石也转身继续往羊桃树的方向走，她问：“以前镖队里有被蛇咬的人？”

    “有，走镖的人经常是夜宿野外，有时候抄近路也从山里绕，郭二牛他堂叔就是走镖时被蛇咬了，是条过山风，毒性大，一盏茶的功夫就没命了。”

    作者有话说：

    第四十五章

    如伞如盖的灰褐色树干长出了绿芽, 青嫩的叶子经过雪水的浸润和春阳的照耀，叶片已然比指甲盖大，沉入树荫里的小树苗像病怏怏的鸡仔, 瘦弱细小，叶子只有零星的几瓣。

    杨柳跟程石蹲在斑驳的日晕里用树枝小心剔泥缝, 试图不损伤一根根系, 刨开的腐土下是根系发达的大根，如若没人带这些小树苗走，可能等不到夏花秋果就枯萎了。

    日头慢慢升至半空, 透过枝叶洒下来的光斑随着风吹枝蔓或圆或扁，地上倒放着的树苗排成一列, 杨柳站起身转了一圈，没发现有漏掉的, 又蹲下把刨起来的土盖进坑里，遮住露在空气里的树根。

    “挖了多少棵？”程石问。

    “七棵还是八棵。”杨柳让他数数，秋天的时候果落在树下洒下不少籽，好几年也就存活了这几棵苗。

    程石用砍刀劈断一根细荆条, 走过去把地上的果树苗理成一捆绑起来, 说：“记少了, 有十根苗。”

    这边杨柳也把坑填平了, 手掌指甲缝都是泥，两手一搓，全是泥球球。

    “找个有水的地方洗个手，之后就回去吧。”

    程石没意见，他捡起砍刀伸手拉她, 说按来时的路下山, “我记得遇到捕蛇人的西边一点有个小水沟, 那里可以洗手。”

    山里不缺水，沟沟坎坎都能积水，有水的地方还有鸟雀和兔子的脚印。滴滴答答的泥水混浊了清澈的浅水沟，洗干净掌心，杨柳偏头折树枝剔指甲缝里的泥，百无聊赖地抬头，看见站在树枝上歪头看她的黄毛鸟。

    “你看，那儿有只傻鸟。”她只指给程石看，顺手撩了一捧水浇过去，这只胆大的鸟惊都不惊一下，黑豆眼眨了眨。

    “你笑它傻，它说不定也在笑你傻。”程石洗干净手站起身甩了甩，山林是鸟雀的地盘，人闯进来于它们来说可能也是件稀罕事。

    来时走过的痕迹还在，这时候的山林可比早上来时热闹，杨柳走在前让程石哼个小曲。

    “想听什么？”

    “轻快些的。”

    “好嘞。”程石长了个好嗓子，气息又足，哼出来的小曲轻快又绵长。

    他哼过一遍，杨柳让他再哼一遍。

    程石左右看看，山里似乎只有他们两个人，清了清嗓说：“我唱给你听。”这首小曲是他走镖的时候跟当地人学的，西南山里小伙儿讨姑娘欢心时唱的，那时候他就想，等他遇到想娶的姑娘了，他就唱给她听。

    这是杨柳上辈子没听过的，他哼小调的时候她还能跟着点头打拍子，等他语意直白地唱出来，她直接红了脸，掉在地上的光斑都不及她的眼睛晶亮。

    小曲收尾，程石绕过她走在她身前，见她的神情羞涩又欢欣就知道她听懂了，不由得意地笑。

    他笑她也跟着笑，在他背过身时扑在他背上。

    程石一手砍刀一手树苗，没法搂住她，只好把砍刀递给她，单手背过身搂住，偏过头说：“抱紧我的脖子。”

    话落嘴上落下一记温润的亲亲。

    两人同时翘起嘴角。

    ……

    走到山脚，杨柳从他背上跳下来，山下的地里有人在干活，看到人出山，直起身问：“挖到羊桃树苗了？”

    “挖到了。”程石扬了扬手，“快晌午了，还不回去？”

    “回，这就回。”地里的人往地头走。

    程石跟杨柳从山脚下来，地里的男人挎了一筐野菜站在路上等着，三人两前一后往回走，杨柳回头问：“叔，腊菜已经老了吧？搂回去喂猪？”

    “对，家里还养了头老母猪，快下崽了，嘴刁。”他看程石手里拎的树苗细条条的，说：“山里的果树结的果子都不大，费这个劲儿还不如去买品种好的果树。”

    程石：“有地方栽又有空闲，也不在乎果树好不好。”

    “你们还买不买其他的树？我家有棵养了三年的栀子花树，树齐肩头高了，每年夏天能开好些花，味儿也香的很。”男人等着他们出山就是为了问这事，“买回去栽院子里，站在院墙外都能闻到味。”

    程石低头看杨柳，问她想不想种。

    “你想要什么价？”杨柳驻足问，“我们买回来的果树苗都是卖家挖好捆好的，一棵不足二十文。”意思是让他估量着喊价，别狮子大开口。

    “嗐，我也不懂，你们见得多，自己估摸着给个合适的价，都是一个村的，我也不怕你们蒙骗我。”男人摆手，说让他们下午自己过去看，“我姓蒋，跟你们邻居蒋阿方是本家，住在村里的堰边上，院子里有棵柿子树的就是。”

    杨柳跟程石对视一眼，说好。

    还没到家门口，家里的两个狗崽子听出脚步声迎了出来，红薯和板栗都是公狗，肯吃肯长，三个月已经快有杨柳的膝盖高了。

    程石看跑出来的只有两只狗，他进门四处张望：“大黑子没来？莫非是春婶没炒肉？”

    话落大黑子就从月亮门洞里吐着舌头跑出来，坤叔跟在后面，见到人转身高喊：“人回来了，菜能炒了。”

    杨柳问：“还没炒菜？”

    “还剩个青菜没炒，就等你俩回来就下锅。”坤叔接过一捆树苗，“打算种哪儿？”

    “屋后种两棵，别跟橘子树种一起，剩下的拿去西堰坡，随便找个地儿种上。”程石把墙头晒的单鞋拿下来换上，换下来的鞋刮了泥又放墙上，家里养的两只狗见什么咬什么，衣裳鞋袜都要往高处放。

    杨柳把棉鞋递给他，“也给我放上去。”