“腰骨断了。”杨老汉在自己后腰比划了下，觉得晦气赶忙放下手，“你姐说手和头能动，腰往下都没感觉。算了，好歹保住命能吃能喝，他家不缺人照顾。要不是你姐拼着不要命拉他一把，房梁砸他头上，救都没得救。”万事怕比较，这么一对比，能有命喘气就是命大。

    程石看见陈连水在医馆门口朝他招手，他跟老丈人说一声，走过去问：“最近挺忙？”

    “我不忙，轮不到我忙。”陈连水往里看了眼，胡大庆就在医馆后院的侧屋躺着，“治不好了，除了扎针和换药，就一个体壮力大又懂些药理的学徒在照顾。”

    “我过去看看。”程石让他带路，医馆后院有晒药的，有炮制的，还有烧火熬药的，药味儿浓郁，倒是不刺鼻。房门关着，窗子用叉杆撑开，程石弯腰往里看，忍不住捂了鼻子，床上趴着的人脸朝里侧看不清，露在外的脊背瘦成皮包骨。

    两人在外看了眼，又悄悄离开，陈连水领他去库房，“你托我留意的陈皮到货了，前些天医馆清库房，翻出几麻袋菊花，去年的陈货，有些潮了，正适合你用。你去账房那里结了账就能搬走。”

    “谢了兄弟。”程石拍了他一下，“前几天在山上逮了头野猪，你得闲了喊上志趣相投的去我家，我给你做脸，席面差不了。”

    “就等你这句话。”陈连水夸他识趣，又带他去找账房，“李叔，程石来了，新到的陈皮和去年的菊花你给他结个账。”

    “陈大夫，有病人找。”药童来后院找人。

    “你去忙。”程石让他先走，扯了荷包去交银子，拿了票据出门，见门口立个人高马大的男人，他冲他点了点头，准备绕过去。

    “你是程石？屋里的人找你。”童山指了指，“胡公子听到声音让我出来问问。”

    胡大庆找他？这倒让程石好奇了，他跟过去推开门，屋里烧着三个炭盆，药味血味混着不知名的味道，刺得人前额疼。这下他也看清了胡大庆的脸，瘦得没了人形，几乎是换了张脸。

    “姐夫。”程石喊了声，拎过椅子坐在床边，“早就想来看你，大姐说大夫让外人少打扰你，到了镇上又拐回去了。”

    “我听阿絮说了，席哥儿和芸姐儿还要托你们多照顾，我现在这个模样……”说着脸色就灰败起来。

    “大姐跟伯父都还在给你找大夫，能治好的。”这话说的，程石都觉得嘴疼。

    胡大庆叹了一声，“我的身体我知道，这样活着还不如死了。”要不是阿絮哭着说她跟两个孩子需要他，求他好好活着，他真想咬了舌头去了算了。

    “我喊你来是想求你多看顾下我家，尤其是阿絮，她想替我撑起这个家，替席哥儿保住家里的生意，她一个女人，生意场上容易吃亏。”

    程石忍不住挑眉，心里替他姨姐喝声彩，了不起，也不知道做了什么，遭遇了人生大变，胡大庆没行尸走肉地丢下烂摊子，瘫在床上满心愁的还是家里的事，接受能力还挺强。

    “都是一家人，说求就见外了，之前我就跟大姐说过，遇到麻烦了去找我。”程石看他脸上沁了汗，说让他先歇着，“好好养伤，等你回家了我们再去看你。”末了出门前，又回头说：“席哥儿在家天天念着你，很担心你，怕你跟他奶一样埋土里了。”对于孩子而言，他会伤心没了爹，但不会嫌弃有个瘫在床上的爹。

    出了医馆了他叹出一口浊气，看杨柳走过来，程石摇头说：“胡大庆找我说话耽误了会儿，他这模样，真是一步错步步错，谈起儿女也知道掉眼泪，当初怎么就没管住裤腰带？”

    “是个好爹，不是个好丈夫。”

    一句话，程石瞬间清醒，想起胡大庆奸滑的性子，现在一口一个阿絮，说不准也是为了哄人心防着妻子丢下儿女跟人跑了。

    “走走走，我们回去，陈皮和菊花都搬上车了？”程石懒得再琢磨胡大庆如何想，不管咋想都那样了。

    “搬上车了，就是有些挤，爹要跟你坐车辕上。”

    快过年了，来镇上赶集的人极多，睡懒觉的这时候才赶着牛车刚进镇，赶早集的挑着担子已经快到家了，路上遇到想搭车的，杨柳都是推开车窗让人看，装满了东西坐不了人。

    墙根瓦沟的雪都化了，只有地头的草丛里可能还积着一瓮雪，远远望去，枯黄和青绿间点缀着一抹白，眼花的老人轻手轻脚走过去，看清是什么玩意儿，踩上一脚再呸一声。

    “逮着兔子了？”程石笑着问，他停车下地，把颠颠迎上来的外甥抱上马背牵着马走。

    驼背老头抬起头，“我还以为是兔子在偷吃麦子。”反正不承认是想逮兔子吃肉。

    “您老慢走，我们先回去了。”程石招呼一声，牵着马问小孩他是不是好姨父。

    “是。”席哥儿大声说。

    他娘昨天来过看他，虽然没把他接走，但这小子是彻底不担心家里了，清晨和傍晚不再蹲在村口盼着路上有他爹娘的身影。

    杨老汉在家门口下车，“你不下马啊？到家了。”

    “我待会儿再回来。”席哥儿冲奶娘抱的妹妹招手。

    “晌午让他在我家吃饭。”程石牵着马继续走，冲睡在稻草垛上的大黑子吹口哨，“走，到我家吃肉。”

    一提吃肉，大黑子一个猛子蹦下来，欢欣鼓舞绕着马车跑。

    杨母剥着花生往西看，可惜她没闺女了，要是再有闺女，找女婿的时候要找个喜欢猫狗的，比着二女婿找。

    “怎么说的？”她问老头子。

    “就那样了，大丫头说找道士算了日子，腊月二十把他抬回去。”杨老汉拎了个板凳坐下剥花生，看劳什子奶娘不在家门口，他才说：“老子要不是看他瘫了，一准扇他几嘴巴，遭瘟的玩意儿，管不住裤腰带，上面还逮着马尿灌，他倒是躺着不愁吃喝开始养老，苦了老子的闺女。王八羔子，还好意思对着老子掉眼泪说不想活了。”他们一家三口在胡家住了好几天，风言风语胡乱听一嘴也拼凑个七七八八，恨得几乎咬碎牙根，还要忍着给胡婆子发丧。

    “瘪犊子，老子真恨不得他死了，他死了我把大丫头接回来……”他看老婆子给他使眼色，憋屈的把话咽进去，拈两颗花生米扔嘴里，嚼得像是吃人肉。

    杨母在围裙上擦了擦手，解了围裙搭筐上，“来，把芸姐儿给我。”她接过小丫头，“走，外婆带你去看热闹。”

    西堰下边已经开始挖土造堰，大半个村的男人和力大的妇人都在，麦苗割了喂鹅，挖起来的土堆在划线的地方做堰埂。

    程石回家换了衣裳也掂上铁锹过去，身后跟着嗑松子咬板栗的姨甥俩，几只好吃的狗摇着尾巴巴巴跟着，丢地上的板栗壳一个不漏地含嘴里咂巴咂巴。

    起伏的山，以树成林，蜿蜒的水堰，青绿的麦田，荒废的菜园，从高到低一大片，除了路南边的这块麦地，几乎全是她家的了！杨柳惊讶出声，男人回头，狗仰头，她笑眯眯地摆手，“没事，我就是高兴，我俩可太能干了。”

    男人扛着锹继续走，狗垂下头捡没啃干净的板栗壳，偶尔看到一个剥干净壳的板栗掉下来，抢到嘴尾巴都要摇断。

    ……

    腊月二十这天，程石跟杨柳在铺子里卖完东西，把筐都锁在铺子里，看街上人多，赶马车不方便，两人绕着窄道去胡家。

    杨家四口人已经先到了，有胡家的族人陪坐在前厅说话。

    “亲家妹夫来了，春子，去喊你堂伯出来招待客人。”胡大庆堂叔起身，喊丫鬟看茶，“先坐，大庆他爹在后院，马上就来。”

    杨柳看到他爹使的眼色，按住程石胳膊说：“你陪我去看看姐夫，事发这么久，我还没见过人。”