已经另有人去通知了, 等程石跟杨柳上了三楼，张老头正好从屋里出来。

    “张叔。”程石问了声好，点了点引路的伙计，说：“这个伙计找的好, 说话有趣。”

    伙计闻言感激地朝程石长躬一下, 不多言, 识趣退下, “小的下去准备茶饮。”

    “进来坐。”张老头做了个手势，先一步进去，不等人坐下，先急着问：“今日可是来签契的？”

    “如此。”程石从怀里掏出两张折叠的契纸递过去，“您老送的食方卤出的肉和蛋味道都极好。”

    “那也得食材本身就好。”张老头接过契纸仔细看两边, 确定没有漏洞, 从桌上拿来印泥按下手印, 一张自己保管一张递给程石，“合作愉快，晚上留下吃饭？我让人整治一桌，两位也尝尝我们食馆的手艺。”

    “不了，家里还有个奶娃娃，天黑了她见不到人就要闹。”程石婉拒，说以后有的是机会，“还是如以往，你派人派车去取小公鸡，鸭和鹅还没长成。”

    “好，我送你们出去。”

    一通话说的利索，不等茶饮端进屋，人就下了楼，迎面撞上引路的伙计，程石见他面目周正目光清澈，一时起了挖墙脚的心思，转身问：“张叔，我在县里的生意缺个张罗的人，这个嘴甜腿勤的伙计你可愿意割爱？”

    “你小子造化来了。”张老头拍了下小子的肩，“这是我内侄女家的二小子，叫孙鹿鸣，你能看上他是他小子的时运来了，我不做那挡路的顽石，他若是愿意随你走，我自不强留。”

    “东家。”孙鹿鸣立即放下托盘，激动的朝程石躬身长拜，“撞了大造化得东家看中，必不负您的重托。”

    程石诧异挑眉，一手扶起他，问：“识得字？”

    “我随我爹读过几本书。”

    “前几年他爹病重，耗尽了家资也没留住命，这才找到我这儿来找个活儿先干着。”张老头解释，怕程石回头生悔，他帮腔问：“那我这就让他收拾了东西随你家去？”

    程石看了下杨柳，杨柳说：“我们最快也是后日才安排车队去县里，让他先回家跟家里人道个别，明晚前过去就成。”

    “好，那他明日下午随去拉货的牛车一起过去。”张老头帮忙应下。

    事情说定，程石跟杨柳也不再耽误，坐上马车就调头出镇。街边的食摊饭铺也都开了门烧起了火，街上的风里充斥着油烟和火气，再夹带着路上的灰尘，熏的人喘不过气。直到马车出了镇，路边的房屋换成麦浪和支愣的豆荚，迎面吹来的风里带着青草味，吹得人精神一震。

    山上下蛋的鸡日益增多，每日傍晚挑下山的鸡蛋都有十来筐，一千多颗蛋，多几十少几十无人察觉。杨柳带着雷婶跟坤叔忙着洗蛋，腌的，卤的，忙不过来的时候还要从村里请一两个手脚麻利的妇人。程石在村里忙着雇人找车，往县里送卤蛋事小活重，天热路程远，赶车的人身体要好，耐心要好，他挑来挑去找了四个男人，两两一队，两日一个来回，也不耽误事。

    “我先跟着跑两趟，免得路上遇到意外他们处理不了。”临出发的前一晚，程石侧躺在床沿，一手摇着蒲扇给里侧的娘俩打风，“卤的鸡蛋在屋里放一天没坏，也不知道一路运过去会不会坏。这天什么时候下雨啊？该降降温了！再这样下去，不等庄稼晒死人先热死了。”前两年的盛夏，最热的时候晚上开着窗还要在肚子上搭个床单，哪用得着摇扇子。

    “啊啊！”青莺吸脚趾吸得正香，猛不登胖脚丫被抽开，她不满地咿呀，肉拳头砸在竹席上也不嫌疼。

    胖丫头穿了个鹅黄的肚兜，肚兜上绣了只趾高气昂的大白鹅，全家从主到仆就她没在太阳地晒过，躺在青纱帐里白的发光，又肉嘟嘟的，着实喜人。程石忍不住了，垂头咬她一口，口水津津的脚丫子他也不嫌弃。

    “咯咯咯——”

    小丫头乐得咯咯笑。

    杨柳拄着头笑着看他们父女俩闹，从程石手里抽走蒲扇慢慢摇，过了半响才说：“别逗她了，越闹她越精神。”

    程石从枕侧捞过手帕，坐起来给小胖丫擦脚上的口水，嘀嘀咕咕说：“明天晚上爹可就不能陪你玩了，我去见你阿奶，你记不记得她？”

    “快月底了，娘也快来了。”杨柳翻身躺平了睡，“你也快睡，明早要早起。”

    不等星子隐进夜幕，鸡鸣两声，程家就响起了开门声，随即院中的灯笼亮起了光，一路从后院到前院再到偏院。

    “东家，卤蛋都装车了。”孙鹿鸣说。

    “我马上就来。”程石回后院一趟，看纱帐里的人坐了起来，他轻声说：“天还没亮，你再睡会儿，我这就走了。”

    “吃饭了？”

    “到镇上吃。”

    “好，路上注意点。”

    杨柳等到窗外有亮光了才起床，家里少了个人好像清冷了许多，她吃饭时喊坤叔给她套上牛车。

    “要不我陪你一起去镇上？又多了样卤蛋，你一个人怕是忙不过来。”雷婶说。

    “也行，有你在旁张罗着，我也能轻松些。”

    趁青莺抱回后院喂奶了，杨柳放下碗筷漱了漱口，赶忙溜出门。

    张老头找到铺子里时，筐里的卤蛋已经见底了，杨柳见他脸色不太好，让雷婶先看顾着铺子，她走出去问：“张叔过来可是有事？”

    “是有些事，八方酒楼里用的鸡蛋跟你家山上的鸡蛋一个味儿。”张老头也没避人，就站在铺子门口说，“黄传宗说是他家在山上养的鸡下的蛋。”

    杨柳蹙眉琢磨了会儿，摇头说：“不可能，他是在后齐村包了山，但鸡鸭鹅都没养成。”

    张老头点头，看着杨柳没说话。

    “给我两天的时间，我会查清楚给你个交代。”杨柳明白了他的意思，问题出在了她家这边。

    “好，也不急于一时，等程老板从县里回来再谈也可。”张老头脸上又有了笑，“我相信你们夫妻俩的为人。”

    杨柳无奈的笑笑，回去后她先找了张山和刘栓子，也喊了赵勾子，把镇上是事说了，“你们这几天可有在山里看到鬼祟的人？你们都是阿石大舅安排过来的，又经过大风大浪，自然不会把这点碎银子放眼里，我也不会怀疑你们。现在阿石不在家，只能你们多费些精力，帮我找出偷蛋的贼。”杨柳把抓贼的事交给山里住的七个人，她不打算操心，这是他们份内的事。

    “有鹅在，村里的人极少过来，就是过来也是为了在堰里洗衣裳洗澡，没人往松树林里走。”刘栓子说，“我去问问李二顺和赵红山，可能是村里的人绕了远道去了东西两边的山。”

    杨柳不管他们如何推卸责任，顺着他的话说：“那劳烦了。”

    “谈不上劳烦，蛋被人偷了，这事是我们看守不到位。”刘栓子想着不是自己这边漏了空子，认错很是痛快。

    “勾子，你想说什么？”赵山看出儿子面色不对，看着他问：“可是想出不对劲的地方？”

    “连着三天晌午，就是正当午的时候，你跟我刘叔都睡了，我听到鹅群突然大叫，从堰里往松树林里跑，但我过去都没看到人。”赵勾子没敢看人，小声说：“我还以为它们是在追老鼠或是撵蛇。”

    刘栓子被噎的有些脸色不好，但他也不是死犟的性子，只拍了下赵勾子，笑着说：“你这小子，话再慢点我就要被你李叔赵叔追着打了。”