“你今日不来找我，过两天等程大东家回来我也是要找他的。”张大刀沏了杯茶递过去，“我一直让人盯着他，他个老小子挺谨慎，熏房盖起来才露出风声。”

    “他盖了熏肉房？”杨柳问。

    “对，在镇东的牛儿沟，他老家是那里的。”张大刀敲着桌子，看着杨柳说：“他这次是下了狠劲，之前包山养鸡鸭不成，又砸了百余两盖房，之后让村里人用草头虫蝇喂鸡鸭，倒手买下来宰了挂进熏房。”

    杨柳想到以她大爹为首的五家人在山上养的鸡，不由问：“熏好了吗？味道如何？”

    张大刀摇头，“熏鸡熏鸭买不到手，我让人从村里买了两只活鸡，已经炖锅里了，待会儿你留下尝尝。”

    杨柳答应了，差了个伙计去给她大哥说一声，让他去鱼馆吃饭，饭后等她一起回村。

    两只鸡一只炖汤一只爆炒，临出锅前，张老头也过来了，他们父子俩加上杨柳和一位富态的大厨，四人围着一汤一菜细细品尝。

    张老头放下筷子和汤勺没说菜的味道如何，先跟杨柳回忆起往事，“黄传宗遇上你们也是碰上了硬茬子，把他那为数不多的正道路数全数掏出来了。十年前他混不吝的在镇上买下现在的酒楼，为了抢生意，他黑心肠的往我家帮厨里插人，暗里下药毒死了两桌七个食客，过后又让他的混混兄弟上门闹事，我张家传了三代的食馆险些在我手上断送了。”

    杨柳也放下筷子，抿了口茶水，说：“之前鱼馆才开业时，有个在八方酒楼做过事的厨子来找过活儿，那一阵不少人想进门做伙计当跑堂，好在我坚持雇帮厨和伙计都从我们村的熟人里找。”

    张老头一愣，“他胆子还真是大，程石背后有那么大的靠山他还敢下脏手。”过了片刻又说：“也是走运，好心有好报，你有心照顾自己村里的人，这也帮你们躲过一劫。”

    杨柳扯着唇角笑了下，看着张老头等他说下文。

    “我张家世代心正，仇怨再大也不会用无辜的人命报复他，如今姓黄的想用食材和菜色这种正当手段抢夺生意，我张家自然是不会怕他。”张老头捏起筷子点了点桌上的汤，“稍逊于你家的。”

    还没琢磨透熏鸡变柴的原因，也不确定黄传宗熏出来的鸡鸭味道如何，杨柳没把昨晚的事告诉张家父子，只嘱咐说：“若是买到了黄传宗手里的熏鸡，记得给我留一只，我有用。”

    “好。”张老头瞅了眼他儿子，“你送程太太回村，路上记得留些心，看有没有死缠烂打跟着的人。”

    杨柳拒绝了，她往楼下走，告辞道：“我哥还在等我，与他同路不会有事。”

    街上的摊贩已散，大半的铺子都关了门，杨柳走在路上四处张望，没看到上午缠着要买松木的男人。

    等她跟她大哥回村，杨柳喊上她大爹从村头上山，仔细询问了一遍他们喂养的情况，临走时抓了只母鸡和公鸡离开。

    另一边，赵山领着赵勾子也用网兜蒙了两只野鸡，一公一母，已经拔了毛挂进熏房。

    杨柳下午进山从鸡群里逮了四只已经养熟的野鸡，也宰了挂进熏房。但这两样不能一蹴而就，至少要等一个月才能取下炖汤，她跟程石只能耐着性子等，中途一直留心八方酒楼的消息。到了九月中旬，八方酒楼卖起了鸡汤锅底的锅子，但只有汤没有肉。

    “他在卖什么关子？只卖鸡汤，那熬汤的鸡肉丢了？”张大刀纳闷，他尝了尝面前的鸡汤，滋味香浓，但跟程家的熏鸡炖出来的味道不同，有股烟熏味，咽下去之后口里有些寡淡。

    “我大概知道原因，是熏过的鸡肉出了问题，肉丝干柴不油润，所以只能拿来熬汤。”程石说，“不过具体什么原因不方便透露。”

    “真是老天偏帮你，都模仿到这个地步了还出了问题。”张老头哈哈大笑，想到那龟孙要气得半死不活，他心里畅快极了，“买山开堰养鸡鸭、扒屋盖熏房、耗了大力气养鸡熏鸡，粗略一算砸进去的也有一千两了，好年成时一年的赚头啊。报应啊，以前坏事干尽，风水轮流转，报应到他身上了。今儿我高兴，大刀，去酒窖取了好酒来，我跟程大东家好好喝一个。”

    程石跟杨柳在镇上吃得高兴，还不知村里出了事，等回家看到村头等着的人，醺醺然的酒意一下散了干净。

    “杨季平要拆伙把属于他的那一百来只鸡卖给外人，我问了，是镇上八方酒楼的人。”杨柳大爹气得脸红脖子粗，“他还劝其他人把鸡高价卖给外人，侄女婿，是我糊涂，年初信了他们的鬼话出头找你托底养鸡，不然哪有这档子事。”

    杨季平被揍得鼻青脸肿，梗着脖子不服：“山是咱们村的山，他程石一个外姓人在咱们村发了财，手指头里漏下几角银子就把你们哄骗得找不着北。同样味道的鸡，他在外卖大几十文一斤，却只肯给我们二十一文，他倒道手赚得盆满钵满，我为什么就不成？我是卖我养的鸡，又不是偷他程石的。”

    “山不是咱们村的，以前是官家的，现在被程石买下的就是他家的。”村长看了程石一眼，站出来说了句公道话。

    “那也该是我们村的人买，他一个外来的不能住我们村……”话还没说完，杨季平脸上挨了一嘴巴子，是他爹，杨柳的堂伯，只见他涨红了脸，大骂了声孽障，“我看你是被迷了眼，你掂掂你兜里有几钱几两？还买山，怕不是要把人笑掉牙。”

    杨柳跟程石没说话，听着围观的村人七嘴八舌指责杨季平黑了心肠，尤其是杨家的族人骂得最甚。丢人啊，村里另外两个姓的人没眼红，自家的族人倒是先反插一刀。

    “没柳丫头，你今年也像高洼村的人一样勒紧裤腰带喝凉水了，她就是我们村的姑娘，她男人算什么外来的？”有老农骂，年纪大的人是最心疼粮食的，他们实打实感激杨柳跟程石之前的作为，也怕经这一遭再冷了两口子的心。

    “我不贪心，去年跟今年这两年赚的我挺知足。”蒋大力的媳妇在人群里喊，“柳丫头，你别听那黑了良心的人胡沁，你们继续忙活你们的事，在村后的山上只能是你家养鸡鸭，换了旁人，鸡鸭长不大的。”

    “对，我逮蛇扔进去。”有坏小子喊。

    “那我逮黄鼠狼。”

    “我去偷……”话刚喊出来就挨了一巴掌。

    杨柳忍俊不禁，她走到她大爹身边小声说：“熏过的鸡味道不好，你私下跟另外三家人透个口风，趁着价高转手卖给八方酒楼的人。”

    “啊？”杨柳大爹惊得说不出话。

    “大家的心意我都知道了，你们维护我跟小柳，我们心里挺受用的。”程石大声说，“我这人受了人家的三分好就想回个七分，村里通往镇上的路一下雨就泥泞不堪，天晴后崎岖不平，不管是走路还是赶车都难走。所以我决定等冬闲或是明年开春了，我掏钱买沙铺路，以后大家再进镇，只消一柱香的功夫就能到。”

    “修路！”有人惊叫，“是像官道那样吗？”

    “比官道更好，下雨了走上面脚也不踩泥巴。”程石往村里看，补充说：“村里的路也修，河沙铺到门口，以后下雨出门不用一走一腿的泥。”

    众人惊喜大呼，村长笑得最灿烂，老脸都要笑烂了，十里八乡就他们村用河沙铺路，走出去他脸上有光啊。

    杨季平恍惚地看着程石，再仰头看村里的其他人，个个高兴得像要过年。就连他爹和他的几个兄弟姐妹，脸上羞愤，眼里却喜意湛湛，在看到他时立马拉下脸，一向爱重他的老娘直接撇过眼不看他。

    待心情平复，村长再三邀请程石去他家详谈铺路的事，程石也正有此意，朝杨柳扬了下手，先一步离开。

    “小柳，你之前说的是什么意思？”杨柳大爹高兴过后犯起愁，“我们养的鸡有问题？”

    杨柳点头，“待会儿我给你拿只熏鸡来，你炖熟尝一块儿就知道了。不过这事先别宣扬出去，把你们养在山包上的鸡先卖出去挣一笔。”

    “那、那明年……”

    “大爹，你尝过熏鸡就知道了，明年你还养不养我不管，但我不会再给你兜底。”杨柳话里带了些不高兴，看了眼垂头塌腰走路的隔房堂哥，说：“我们是亲伯侄，你该早些告诉我的。”

    杨柳大爹语塞，沉默了一瞬，醒过神来，“是我糊涂了，也险些被钱迷了眼，是该先跟你说的，你是我亲侄女，还救过我的命。”

    杨柳缓和了表情，俏皮地说：“这次就算了，再有下次我可是要去跟祖宗告状的。”不等她大爹反应，她跟着爹娘进屋，现在想想，她爹娘一直很清醒，穷也好，富也罢，从不给儿女添麻烦。

    作者有话说：