看她的样子，月英笑道：“大小姐还不知道吧，老爷升官了，现在是正六品通判。”

    月英的脸上，不对，应该是所有人的脸上都洋溢着发自内心的笑容。有几个下人更是识趣地跪地祝贺，还不等许长海发话，月英就拿了几块银锞子打赏了他们。

    许清元张张嘴，问题到嘴边又打了一个转，起身行礼：“恭喜父亲高升。”

    许长海笑容满面地点点头，示意她坐下：“好了，家里的人都收敛些，在外边别太张扬。”

    月英笑着擦泪道：“老爷说的是，这些年终究没白辛苦……”

    虽然许长海想低调，但是客观事实不允许他低调，这消息不知怎么的就跟长了翅膀似的，几乎一天内就传遍了县衙，许长海的下官们连日宴请送礼，说是要给他践行，许长海能推的就都推了，实在推不了的才会去应酬一下。

    一时间全家上下的气氛突然又变了，从伤感变成了喜气洋洋的，收拾东西也不墨迹了，甚至好像都怕晚一步会出现什么变故一样，任命下来的第三日，全家就又踏上了行程。

    通判，是知府的副职，辅助知府负责钱谷、户口、赋役、狱讼等事，同时也要监察一府的官吏，但位在同为知府副职的同知之下。正六品的官听起来似乎不算很大，不过相比正七品的县令，一是品阶升了，二是从一个府的地方到了中心，性质自然是大大的不同，许长海一个没什么背景的人，这样的好事怎么会轮到他？单纯因为政绩出色？

    昌乐县距离汀州府知府衙门所在地辛鹿县有段距离，不过到底在一个府，一行人走了大约两天也就到了。

    这次许长海不像做县令那样擎等着下官来拜见就行，他们刚把东西放下，许长海立马就去见宁知府了。

    众人看着比以前的住所宽敞的多的通判府，大都露出没见过世面的样子，而后就一脸开心地大扫除去了。

    许清元边收拾东西边继续思考许长海升官的背后原因。

    通判虽然比知府品阶低，但却有监察权，满汀州的官吏谁不得上赶着巴结，就是知府也要考虑到其职权给些颜面。

    许长海这个官能升上来，没有宁知府从中出力基本是不可能的，那宁知府这样做的理由又是什么？

    许清元分析了半天，得出两种可能性：一，宁知府就是再世宁青天，纵观汀州府各个县官的政绩，许长海说得上是数一数二，所以宁知府公正无私地在政绩考察中狠狠夸了许长海一顿，皇帝陛下明察秋毫，两位伯乐让许长海这样的人才上位，净化吏治；二，许长海与宁知府达成了某种合作，两人现在是一条船上的人，宁知府凭借在京中的关系，拉了许长海一把，且自己人负责监察职能，宁知府也方便省心。

    这两种可能性，许清元更倾向于后者。毕竟两人都是混了这么多年官场的老油条，怎么会无利起早。

    换句话说，那感情现在他们一家归属宁知府的势力了？

    许清元被月英叫到天井里跪各路神仙的时候，心里暗道：我还是求求宁知府和她背后的中书令老爹不要倒台来的更实际。

    除此以外，这些猜测也让她对考功名更渴望了。许长海独自选择了政治倒向，或许可能影响整个家族的成败荣辱，但无人可以置喙。因为什么？因为他有功名地位，因为他是一家之主。

    随着时间的推移，许清元长成了十四岁的一个大姑娘，别的都不算什么，最让她满意的是她的身高比同龄人高出一大截，全家人都说过她长得出奇的高，虽然有人的语气是羡慕，有人的语气是幸灾乐祸。

    某天下课，许长海照常考校两个孩子的功课，不同往常的是，今天他明显更关注许清元。

    而在许清元一字不漏地答出他所有的提问后，许长海问了一个问题。

    “你想考科举？”

    许清元闻言立马抬头注视着他的眼睛，坚定地说：“想。”

    许长海斟酌良久，方才开口：“给你一次机会，如果一次考不上，为父还能替你遮掩住，那时候你就回来准备嫁人吧。”

    “真的？父亲允许我去考了？”许清元一脸惊喜，犹不敢肯定自己听到的。

    许长海站起身来，脸上的表情却是十分严肃：“为父户籍依旧在老家淮阳，你也必须去淮阳考，此行只会给你三十两银子的花费，如果你能孤身一人去淮阳考中秀才，为父就允了你走这条路。”

    许菘之在一边忍不住弱弱地出声道：“她一个女的怎么能……”考科举呢。

    许清元才不管他，她一口应承下来：“父亲放心吧，我保证，不考中秀才不回来！”

    说完又想起什么，小心翼翼地问：“那父亲的名帖可以给女儿一张吗……”

    “哼，”许长海一吹胡子，瞪着她道：“想得美。”

    虽然没要到名帖，不过许清元还是高兴的不行，晚上跟王奶娘和脱雪说了这个消息，没想到她俩全然一副不赞成的模样。

    “王妈妈就算了，脱雪你可是一直很支持我的，怎么会这个态度呢？”许清元好奇地问。

    “小姐你一个女孩子怎么出远门！会有拐子把你拐走的！我们以前村里就有小孩子被拐走过！”脱雪义正言辞。

    原来是担心这个。

    许清元笑道：“我会挑大路走的，你放心吧。”

    “不行不行不行，不知道老爷是怎么想的，奴婢一定要跟您一起去！”脱雪在这件事上倒是坚持的很。

    最后许清元还是连哄带吓，好不容易才把人说通了。

    如今刚过年关，从汀州到淮阳也得走个半个多月，县试二月开考，她必须马上动身。

    谢绝了脱雪一心要把她打扮成个男人的好意，许清元背着书篓，领着包袱，拜别父亲，辞别家人，在王奶娘和脱雪的含泪目送中，一人踏上了赶考路。

    不是她傻的不懂女扮男装，只是这样只会变得更奇怪，试问在现代那种开放的风气下，如果有男人穿女装是不是会引起更多注意？古代女扮男装亦然，古人既不是瞎子也不是傻子，她又不是那种天赋异禀女生男相的人，是男是女一眼便知。

    第10章

    许长海没有真的当甩手掌柜，他安排了一条水路，可以直达淮阳临县，到时候只要再雇个马车走上大半天就能到淮阳县。

    第一次独自出门，即便许清元心里是个成年人也很难按捺住好奇心，她真的很想停下来跟摊贩们聊聊天，但是一想到还有正事，她只能勉力控制。

    也不知道许长海是怎么打的招呼，她到了码头，还没分清该坐哪条船呢，就看到一个穿着褐色短打的十六七岁的小伙子赶着上来问：“姐姐是通判大人府上的吗？”

    许清元眨了眨眼，“啊”了一声。

    小伙子笑的更殷勤了，顺便不忘把她往船上招呼：“哎哟，姐姐快来，我听我们船长说了，通判大人老家有子侄要读书，特吩咐家里丫鬟去送珍藏的书籍，我在这守了一天了，一见姐姐就猜到你准是大人府上的。”

    许清元觉得他鲜活、有趣极了，笑盈盈地问：“那你是怎么猜出来的呢？”

    小伙子语气带着三分崇敬、三分讨好道：“我一瞧姐姐这满身的书卷气自然就知道了。”